Mitri Haji Athanasio

Mitri Haji Athanasio wurde am 26. Oktober 1937 geboren und wuchs in der Gegend des Bab Musalla im Stadtteil al-Midan von Damaskus auf. Hier besuchte er die Primar- und die Sekundarschule, bevor er nach Harissa (Libanon) ging, wo er am melkitischen Seminar St. Paul 1958 die libanesische und französische Hochschulreife erlangte. Es folgte ein Studium der dogmatischen Theologie am melkitischen Priesterseminar Sankt Anna in Jerusalem, als die Altstadt noch unter jordanischer Verwaltung war. 1963 wurde Athanasio zum Priester geweiht, und 1992 wurde ihm der Rang eines Archimandriten verliehen.

An der Katholischen Universität Löwen wurde er in Theologie promoviert. An der Sorbonne in Paris erlangte er in Philosophie einen zweiten Doktortitel mit seiner Dissertation zum Thema „Der platonische Philosoph Namasius“.

Athanasio gab als Autor verschiedene philosophische und theologische Werke heraus, darunter ein Werk „Über die Natur des Menschen“, in dem er sich mit der Philosophie Platons auseinandersetzt und griechische und arabische Manuskripte vergleicht. Teilweise in Zusammenarbeit mit Qutaiba Shihabi erschienen fünf enzyklopädische Werke: „Enzyklopädie der Geschichte und Archäologie des Patriarchats von Antiochien“, „Enzyklopädie der Kirchen in Damaskus“, „Kirchen und Klöster von Damaskus und seiner Landschaft“, „Enzyklopädie der Ikonen“ und „Enzyklopädie von Damaskus“. Darüber hinaus brachte er, ebenfalls als Autor, vier Buchserien heraus: „Glaube und Leben“ (19 Bücher für Studenten und Gebildete, darunter „Die Vision des heiligen Johannes des Apostels“, „Der Glaube“, „Das Antlitz Gottes in seinen Heiligen“, „Das Vaterunser“, „Der Heilige Ephrem“ sowie „Johannes Chrysostomos“), „Wunder der Seele“ (10 Bücher), „Die gute Nachricht von Jesus für Kinder“ (8 Bücher), „Christliche Erziehung“ für Grundschulklassen im Libanon (6 Bücher) sowie „Christliche Erziehung“ für den Unterricht im Sudan (6 Bücher).

Nach eigenen Angaben spricht Athanasio neben seiner Muttersprache Arabisch sehr gut Französisch, Englisch, Altgriechisch und Latein sowie etwas Spanisch und Neugriechisch.

Athanasios Name Haji beziehungsweise Hādschī (هاجي, Wortbeginn Hā') ist nicht identisch mit dem Pilger-Ehrentitel حاجي beziehungsweise حاجّ (Hāddsch, Wortbeginn Ḥā', bei christlichen Jerusalempilgern auch Χατζής oder Хаджи, auch als mit Αθανασίου zusammengefasster Name Χατζηαθανασίου), obwohl er manchmal inexakt als „متري حاجي اثناسيو“ zitiert wird.

• زينة الرمحين – الأب "متري أثناسيو".. توثيق الآثار المسيحية في سورية. [Pater Mitri Athanasio dokumentiert christliche Denkmäler in Syrien.] ESyria, 22. Januar 2012.
• الأب متري هاجي اثناسيو يوثق الآثار المسيحية في سورية [Pater Mitri Haji Athanasio dokumentiert die christlichen Denkmäler in Syrien], Syrian Arab News Agency (SANA), 4. Oktober 2019 (mit Bildern aus der al-Zeitoun-Kirche in Damaskus).

1. Charlotte Wiedemann: Ein Volk lehrt Toleranz. Nirgendwo im Nahen Osten herrscht so viel Frieden zwischen den zahlreichen Religionen wie in Syrien. Doch die Angst geht um: Ein zerfallender Irak kann den Nachbarn mit in den Abgrund reißen. Die Zeit, 22. Februar 2007.