Misrata

Misrata gilt als einer der Küstenhandelsplätze, die die Phönizier ab dem 10. Jahrhundert v. u. Z. im späteren Tripolitanien errichteten. Daher wird vermutet, dass die Stadt seit etwa 3000 Jahren ein bedeutendes Handels- und Wirtschaftszentrum ist. Misrata ist ebenfalls bekannt für namhafte Gelehrte, Literaten und Künstler Libyens.

In der Antike war die Stadt unter anderem als Kephale Tobactus bekannt (andere Namen: Thubactis, Thubaqt, Tubartis, Tobartis). Die Bedeutung des Orts begründete sich durch den hiesigen Kreuzungspunkt von Handelswegen an der nordafrikanischen Küste sowie als Zentrum eines fruchtbaren Gebietes namens Cephale Promentium. Im vierten Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung wird der Ort auch in den Stade Somas Marcie Magna (den längsten Entfernungen des Mittelmeers) erwähnt. In diesen ältesten schriftlichen Quellen, die vor 2350 Jahren datieren, wird auch erstmals der Küstenort Qasr Ahmed erwähnt, wo der antike und aktuelle Hafen von Misrata liegt. Der Geograph Strabon beschreibt im ersten Jahrhundert v. u. Z. das Kap als bewachsene Erhebung, der den Beginn der Großen Syrte markiert. Ptolemäus erwähnte als Treron Akron jene drei Kaps, die in die See ragen und wo der Stamm der Misurata lebt. Der Ort hieß wegen seines Reichtums an weißen und gelben Sanddünen auch Dat Arrimal (der Sandige).

Während des Aufstands in Libyen 2011 geriet die Stadt unter Kontrolle der Rebellen.

So wurde sie am 16. März 2011 von Regierungstruppen mit Artillerie und Panzern beschossen. Dabei kamen mehrere Menschen ums Leben.[2] Am 23. März kam es zu schweren Kämpfen zwischen loyalen Soldaten und Aufständischen. Bewohner berichteten, dass am Abend des 23. März auch das Krankenhaus der Stadt angegriffen wurde. Panzer hatten die Klinik beschossen, zwei Menschen kamen dabei ums Leben.

Regierungstruppen hatten die Stadt am 3. April 2011 komplett eingekesselt und nahmen in der Folge die Stadt jeden Tag mit Granaten unter Beschuss. Es kam zu heftigen Gefechten zwischen den aufständischen Rebellen und Regierungstruppen. Viele Häuser sind in Brand gesetzt worden, es gab zahlreiche Tote und sehr viele Verletzte. Die Versorgungslage der Stadt verschlechterte sich dramatisch, es fehlte vor allem an Medikamenten und Wasser. Am 2. April brachte das türkische Schiff Ankara unter dem Schutz von türkischen F-16-Kampfflugzeugen und zwei Fregatten 230 schwerverletzte Menschen aus der heftig umkämpften Stadt. Für sie gab es dort keine ausreichende Versorgung mehr und wurden in gut ausgerüsteten Krankenhäusern in der Türkei versorgt.[3]

Die Regierungstruppen kämpften sich den Weg bis in das Stadtzentrum frei, zogen sich aber am 23. April wegen der heftigen Abwehrkämpfe wieder in die Randbezirke der Stadt zurück. Sie setzten ihre Angriffe aus der Distanz fort und feuerten Raketen in die Stadt.[4] Am 5. Mai 2011 gelang es den Regierungstruppen, das UNO-Flugverbot zu durchbrechen und mit landwirtschaftlichen Kleinflugzeugen Bomben über den Tanks abzuwerfen, in denen der Benzin-Vorrat der Stadt lagerte; die Tanks brannten aus.[5] NATO-Seestreitkräfte verhinderten am 16. Mai einen erneuten Angriff auf den Schiffsverkehr zum Hafen von Misrata – die einzige Verbindung in die eingeschlossene Stadt. Durch private Finanzierung konnte bereits im Dezember 2011 der im Krieg schwer beschädigte Flughafen Misrata wiedereröffnet werden. Auch der Hafen der Stadt konnte bis 2013 durch private Geschäftsleute bereits wieder mit 90 Prozent der Vorkriegskapazität betrieben werden.[6]

Nach der Revolution haben in Misrata als der ersten Stadt in Libyen am 20. Februar 2012 freie Wahlen für einen Stadtrat stattgefunden.[7] In den folgenden Monaten beschäftigte sich der Stadtrat damit, weitgehend autonom von der Zentralregierung in Tripolis, Polizei, Armee, Schul- und Gesundheitswesen wieder aufzubauen.[8] Zudem wurde das Verfahren zum Eröffnen von Handels- und Gewerbebetrieben massiv vereinfacht, um die Wirtschaft in der Stadt wieder in Gang zu bringen. Die Mitglieder der Milizen wurden größtenteils als Beschäftigte in die Stadtverwaltung übernommen.[6]

Bürgermeister Muhammad Eshtewi wurde im Dezember 2017 von unbekannten Angreifern ermordet.[9]