Mike Munchak

Mike Munchak erhielt im Februar 1978 ein Stipendium an der Pennsylvania State University. Von Joe Paterno, Trainer der dortigen Footballmannschaft, den Penn State Nittany Lions, wurde Munchak in seinem ersten Studienjahr in den Special Teams eingesetzt. In diesem Jahr zog er mit der Mannschaft nach einer niederlagenfreien Saison in den Sugar Bowl ein, wo man der Mannschaft der University of Alabama mit 14:7 unterlag. Durch diese Niederlage gewannen die Nittany Lions 1978 lediglich die Vizemeisterschaft. 1979 wechselte Munchak auf die Position eines Guards und konnte sich sofort als Starter in der Offensive Line etablieren. Aufgrund einer Knieverletzung musste er die gesamte Spielzeit 1980 aussetzen, konnte aber in der nachfolgenden Spielrunde alle Spiele für sein Team bestreiten. Die Nittany Lions zogen in den Fiesta Bowl ein, den die Mannschaft mit 26:10 gegen die University of Southern California gewinnen konnte. Obwohl Munchak für seine Collegemannschaft noch für ein Jahr spielberechtigt gewesen wäre, entschloss er sich zu einer Profikarriere, machte aber trotzdem einen Wirtschaftsabschluss.

Mike Munchak wurde 1982 von den Houston Oilers, die in der American Football Conference spielten, in der ersten Runde an achter Stelle gedraftet. Er erhielt von der Mannschaft aus Houston ein Salär von 1 Million US-Dollar pro Saison und konnte sich sofort als Starter in der Offense des Teams etablieren. Munchak wurde zum Schutz der Quarterbacks Archie Manning und Gifford Nielsen eingesetzt und hatten darüber hinaus die Aufgabe Runningback Earl Campbell den Weg in die gegnerische Endzone frei zu blocken. Die NFL-Saison 1982 war allerdings geprägt durch einen Spielerstreik an dem sich auch Munchak beteiligt. Er kam in dieser Runde daher nur viermal zum Einsatz. 1984 konnten die Oilers Warren Moon verpflichten, der fortan die Offense der Mannschaft als Quarterback anführen sollte. Bis 1986 gelang es Munchak und den Oilers nicht in die Play-offs einzuziehen. Das Jahr 1986 lief auch für ihn persönlich nicht gut. Aufgrund seiner Knieprobleme konnte er lediglich sechs Spiele in der Spielrunde bestreiten. Die Knieprobleme sollten ihn bis zu seinem Karriereende begleiten.

Erst nach der Regular Season 1987 konnte sich Michael Munchak mit seinem Team aus Houston zum ersten Mal für die Play-offs qualifizieren. Dies gelang Munchak und den Oilers auch in den folgenden sechs Spielzeiten. Ein Einzug in das AFC Championship Game blieb ihm im Laufe seiner Profikarriere allerdings verwehrt.[1] Er musste nach der Saison 1993 mit chronischen Kniebeschwerden seine Laufbahn beenden.