Midsummer Snowballs

Insgesamt sollten 14 Schneebälle im Winter 1999/2000 für das Projekt konstruiert, aufgrund der Größe und des Gewichts jedoch nicht gerollt werden. Die ersten sieben der Schneebälle wurden in Schottland in Dumfriesshire und nahe Blairgowrie mitsamt ihrer Inhalte geformt. Während des Schmelzens des Schnees traten die verborgenen Materialien allmählich zutage und verblieben letztlich als Spuren der Zeit auf dem Boden. So offenbarte jeder Schneeball sein eigenes Thema, so wie er sein eigenes Muster hinterließ. Die aufzuwendende Zeit zur Konstruktion eines einzelnen Schneeballs lag zwischen drei und sechs Stunden. Sie war abhängig von der Konsistenz des Schnees: Feuchter Schnee ermöglicht eine schnelle, aber auch vorsichtige Arbeitsweise, da er einerseits gut formbar ist, andererseits vergleichsweise schnell schmilzt. Aus diesem Grund war die Zeitspanne für den Transport zum Kühllager stark limitiert. Puderiger Schnee ist zu kalt, sodass er nicht haftet und auf einen Anstieg der Temperaturen gewartet werden muss. Goldsworthys Lösung für dieses Problem bestand darin, Wasser auf den Schnee zu sprühen. Nach der Konstruktion folgte ein Transport mittels Lastkraftwagen in ein Kühlhaus in Dumfries. Die anderen sieben Schneebälle wurden mit der gleichen Methode, jedoch in Perthshire im Dezember 1999, geschaffen und eingelagert. Jeder einzelne hatte einen Durchmesser von ca. 1,5 Metern und ein Gewicht von ein bis zwei Tonnen. Die Art der Schichtung der Materialien innerhalb des Schneeballs beeinflusste, wie sie mit der Zeit sichtbar wurden. In diesem Sinne konstruierte Goldsworthy neben dem Schneeball zusätzlich seine Veränderung im Verlauf der Zeit und die Illusion aus dem Schneeball herauswachsender Materialien. Die Dauer der Existenz und die Art des Schmelzens standen in Relation zu den Wetterkonditionen, da sich Regen, Temperaturunterschiede oder Sonne unterschiedlich auf den Schnee auswirkten.

Sattelschlepper transportierten die 14 Schneebälle in der Nacht vom 20. auf den 21. Juni 2000 in das Barbican Centre London. Die jeweils 20 bis 30 Minuten dauernde Installation sollte um Mitternacht beginnen und um sechs Uhr morgens abgeschlossen sein, damit kein Anzeichen des hohen Aufwands und der Art der Installation aufzufinden wäre. Das abstrakte Erscheinungsbild gab keine Auskunft über seine Entstehung. Die Schneebälle genossen ein tonloses und dennoch subversives Gegenwärtigsein. Sie wurden an verschiedenste Orte des Barbican Centre direkt auf der Straße oder Bürgersteigen platziert, diverse in Höfen, hinter Zäunen oder Toren. Oftmals verwies der Inhalt auf seine Umgebung, so war beispielsweise ein mit roten Haaren von Kühen des Hochlands gefüllter Schneeball in der Nähe des Smithfield-Fleischmarkts zu finden. Drei weitere mit Eschensamen, Rosskastanien und Zapfen der schottischen Kiefer (engl. scots pine cones) wurden auf den Bürgersteigen der Silkstreet am Eingang des Barbican Centres platziert, zwei mit Holunderbeeren und Buchenzweigen am Bahnhof Moorgate sowie ein mit Kreide gefüllter Schneeball auf dem Friedhof nahe der Bunhill Fields. Ein Schafwolle und Krähenfedern beinhaltendes Paar befand sich auf dem Charterhouse Square. Ein mit Stacheldraht versehener Schneeball wurde zur Sicherheit der Passanten hinter einem geschlossenen Tor in der St. John Street ausgestellt. Im Garten eines alten Ladens in der Lindsey Street befand sich ein Schneeball mit verrosteten Teilen von Werkzeugen und landwirtschaftlichen Maschinen. An der Kreuzung der Long Lane und der Lindsey Street wurde ein mit Gerste gefüllter Schneeball platziert. In einen Schneeball vor der Londoner Mauer hatte Goldsworthy Kieselsteine aus dem Fluss Scaur Water in Schottland eingearbeitet. Der Inhalt sollte die Londoner an die Herkunft ihrer Lebensmittel erinnern, die aus landwirtschaftlicher Produktion in ihrer Umgebung stammen. (Die Population ist sowohl gegenwärtig als auch zukünftig davon abhängig, was außerhalb der Stadtgrenzen liegt.) Der vierzehnte Schneeball wurde am 31. August 2000, dem Eröffnungstag von Goldsworthys Ausstellung Time, in der Curve Gallery im Barbican Centre exponiert, wo er direkt auf dem Fußboden der Galerie schmolz. Er war gefüllt mit zu Puder verarbeitetem roten Stein eines Flusses in der Nähe von Goldsworthys Heimat. I have worked with this red all over the world - in Japan, Calfornia, France, Britain, Australia - a vein running around the earth. It has taught me about the flow, energy and life that connects one place with another. The reason why the stone is red is its iron content, which is also why our blood is red.[4] (dt.: „Mit der Farbe Rot habe ich weltweit gearbeitet - Japan, Kalifornien, Frankreich, Britannien, Australien - eine Vene, die durch die ganze Welt verläuft. Sie hat mich über den Energiefluss und das Leben gelehrt, das zwei Orte miteinander verbindet. Der Grund für die rote Färbung des Steins ist sein Eisengehalt, welcher zudem der Grund für die rote Färbung unseres Bluts ist.“). Der rote Stein ist für Goldsworthy mitunter das wichtigste Material, weshalb er es für das Herzstück dieses Werkes, das Exponat im Museum, wählte.

Am Morgen des 21. Juni 2000, einem Hochsommertag, bot sich Londons Bewohnern demnach ein ungewöhnlicher Anblick, welcher die Passanten, wie von Goldsworthy erhofft, zum Stehenbleiben veranlasste. Sie rätselten über die Herkunft oder den Zweck der Schneebälle. Das Interesse an dem Projekt wuchs, ebenso wie die Menge der Interaktionen der Menschen mit den Schneebällen. Der Morgen des 21. Juni 2000 war ein typisch englischer Sommermorgen, kühl und bewölkt. Die niedrige Temperatur bedeutete einen längeren Schmelzprozess, sofern keine physikalischen Kräfte auf die Schneebälle einwirken sollten. Die tatsächlichen Gegenspieler der Schneebälle waren jedoch milde Temperaturen oder Regen. Im Verlauf des Tages blieb es bedeckt, aber überwiegend trocken.

Der größte und relevanteste Einfluss auf die fertigen Werke belief sich nach Goldsworthy auf die Anwesenheit beziehungsweise das Einwirken der Öffentlichkeit. Oftmals wurden die Schneebälle verschoben, verändert oder zerstört. Die Reaktionen der Bewohner Londons waren ein integraler Bestandteil des Kunstwerkes. Weitere Einflüsse waren die Wetterkonditionen als auch die Vergänglichkeit der gewählten Materialien. Von ihnen hing die Dauer des Bestehens ab, im Falle der Midsummer Snowballs war vor allem das Wetter ein elementarer Faktor, da der niedrige Temperaturen benötigende Schneeball einer hochsommerlichen Wärme ausgesetzt wird. Mit dem Schmelzprozess änderte sich konstant das Erscheinungsbild der einzelnen Schneebälle, brachte damit kursorisch seinen eingeschlossenen Inhalt hervor, und resultierte letztlich in einem absehbaren, unausweichlichen Ende, definiert als vollständiges Schmelzen des Schneeballs. Somit sind die Midsummer Snowballs eher ein vier- als dreidimensionales Werk. Goldsworthy dokumentierte den zwischen zwei und vier Tage andauernden Schmelzprozess auch mit Videos, aber Hauptbestandteil der Dokumentation sind die hochwertigen Fotografien, von denen er eine Vielzahl fertigte.

Trotz des plötzlichen wie überraschenden Erscheinens der Schneebälle hat dieses Projekt nur einen minimalen temporären Eingriff auf seine Umgebung, da dieser Effekt ebenso schnell verblasste wie die Existenz der Schneebälle andauerte. Damit weist sein Werk Ähnlichkeiten zu diversen anderen Land Art-Künstlern auf, beispielsweise Richard Long. Beide Künstler legen Wert auf die fotografische Dokumentation ihrer Werke sowie deren Verwitterungsprozesse. Die Publikationen in Buchform sind gewissermaßen „Stellvertreter“ der Werke, vor allem über die begrenzte Dauer ihrer Existenz hinaus.