Microsoft Flight Simulator (2020)

Microsoft Flight Simulator ist das erste Computerspiel, das die gesamte Erde in drei Dimensionen mit 4K-Texturen aus Satellitenaufnahmen simuliert, die auf den Zentimeter akkurat sind. Das Spiel soll zudem 4K-Auflösung und HDR mit einer 10-Bit-Farbtiefe unterstützen.[11]

Es ist ein sogenanntes Always-online-Spiel, was bedeutet, dass der Spieler beim Spielen standardmäßig permanent mit dem Internet verbunden ist.[8] Dabei werden dreidimensionale Objekte sowie Landschaftselemente der spielbaren Welt fortlaufend von der hauseigenen Azure-Cloud-KI generiert und adaptiv gestreamt.[12] Der Simulator ist jedoch auch ohne Internetverbindung nutzbar. Hierzu können die gewünschten Regionen mit gewünschtem Detailgrad im Voraus heruntergeladen werden.[13] Um die gesamte Geografie mit dem höchstmöglichen Detailgrad herunterzuladen, werden über 2 Petabyte Speicherkapazität benötigt.[8][13] Bei der Offlinenutzung ohne Vorab-Download werden Landschaftselemente und Objekte hingegen nur prozedural generiert. Diese sehen zwar optisch gleich aus, jedoch ist deren Verteilung und Auswahl weniger realistisch.[13]

Der Microsoft Flight Simulator unterstützt Straßen mit Fahrzeugen, fließendes, reflektierendes Wasser, Bäume mit unterschiedlichen Blättern, Tiere sowie realitätsgetreues, dynamisches Wetter, um die Umgebung so realistisch wie möglich aussehen zu lassen. Zur Darstellung des Wetters arbeitet man mit dem Schweizer Wetterdienst Meteoblue zusammen, der besonders detaillierte und präzise Wetterdaten für die Simulation bereitstellt. So werden Windgeschwindigkeiten, Temperaturen, Luftfeuchtigkeit, Luftdruck und viele weitere Faktoren in Echtzeit und in Abhängigkeit der jeweiligen Terrainstruktur physikalisch korrekt berücksichtigt.[14][15] Insgesamt sind mehr als zwei Millionen Städte und über 40.000 Flughäfen enthalten.[7]

Microsoft Flight Simulator wurde auf der Electronic Entertainment Expo am 9. Juni 2019 angekündigt[6] und wird von Asobo Studio entwickelt.

Insider-Programm

Im Rahmen des von Microsoft während der Entwicklung gestarteten Insider-Programms konnten sich Interessenten noch während des Entstehungsprozesses des Flugsimulators an frühen Testphasen beteiligen.[16] Mit der Anmeldung zum Insider-Programm auf der offiziellen Homepage des Flight Simulators qualifizierten sich Nutzer für die Teilnahme an Alpha- und Beta-Versionen. Nach der am 9. Juli 2020 veröffentlichten letzten Version der Alpha (Alpha 5, Build 1.5.4.0) wurde bekannt gegeben, dass die Entwickler am 30. Juli 2020 die erste Closed-Beta Phase starten.[17] Berechtigt zur Teilnahme an dieser Phase sind wiederum ausgewählte Nutzer aus dem Insider-Programm, die entweder bereits zu den Alpha-Phasen eingeladen wurden oder zukünftig noch Einladungen erhalten.

Partnerschaften

Zur Darstellung und Simulation des realitätsgetreuen, dynamischen Wetters wurde eine Partnerschaft mit dem Schweizer Wetterdienst Meteoblue angekündigt.[18] Am 24. Juli 2020 kündigte Microsoft zudem eine Partnerschaft mit VATSIM an, einem internationalen Online-Netzwerk für gemeinsames virtuelles Fliegen.[19] Der Microsoft Flight Simulator verfügt über einen integrierten Shop für Zusatzinhalte von autorisierten Drittanbietern.[20] Zur Erweiterung des Simulators steht das kostenlose SDK zur Verfügung, auf das derzeit über 400 externe Entwickler Zugriff haben. Einzelne namhafte Entwickler kündigten die Bereitstellung zahlreicher Flughäfen und weiterer Flugzeuge als Erweiterung für den Flight Simulator an.[21]

Roadmap nach der Veröffentlichung

Der Flugsimulator kommt zur Veröffentlichung mit Unterstützung der Headtracking-Technologie TrackIR. Eine Virtual-Reality-Unterstützung wird mit einem kostenlosen Update nachgereicht – für das HP Reverb G2 VR-Headset voraussichtlich im Herbst 2020, für andere VR-Brillen zu einem späteren Zeitpunkt.[22][23][24] Nach der Veröffentlichung sind im monatlichen Turnus Aktualisierungen vorgesehen. Im Abstand von zwei bis drei Monaten sollen kostenlose Aktualisierungen für die Welt und Satellitendaten für ausgewählte Gebiete sowie Flughäfen erfolgen. Neben neuen Missionen sind auch kostenpflichtige DLCs im so genannten „Marktplatz“ vorgesehen, die das Spiel um zusätzliche Inhalte wie z. B. Flughäfen und Flugzeuge erweitern.[25]

Der Microsoft Flight Simulator läuft ab Windows-Version 10 mit der Version 18362.0 oder höher. Dazu braucht es einen Vierkernprozessor auf dem minimalen Leistungsstand eines AMD Ryzen 3 1200 oder Intel Core i5-4460 sowie eine Grafikkarte ab Radeon RX 570 oder GeForce GTX 770. Im System müssen mindestens 8 GByte Arbeitsspeicher verbaut sein. Es werden ohne zusätzliche Inhalte ca. 150 GByte Festplattenspeicher benötigt.

Microsoft empfiehlt 16 GByte Arbeitsspeicher – ideal seien 32 GByte – und eine Grafikkarte der Klasse Radeon RX 590 oder GeForce GTX 970. Wichtig sei zudem eine permanente Internetverbindung mit einer Bandbreite von mindestens 5 Mbps.[26]

Der Microsoft Flight Simulator ist in drei Versionen erhältlich.[28][29] Ein späteres Upgrade zur nächsthöheren Edition ist durch separaten Kauf möglich, wenngleich nicht kosteneffizient.[27] Sowohl die Standard, Deluxe als auch die Premium Deluxe Edition sind für den PC über den Microsoft Store oder über Steam[30] als Download erhältlich. Eine physische Version in Form einer Disc ist jedoch nur in Europa erhältlich. Diese erscheint lediglich in der Standard und Premium Deluxe Edition über Aerosoft im Einzelhandel[27] und umfasst zehn Dual-Layer-DVDs mit einem Inhalt von rund 90 GByte, die restlichen obligatorischen Inhalte werden während der Installation heruntergeladen.[31] Käufer, die den Microsoft Flight Simulator für Windows oder Xbox digital erwerben, können diesen im Rahmen des Xbox Play Anywhere-Programms ebenfalls kostenlos auf der jeweils anderen Plattform spielen, ohne einen erneuten Kauf zu tätigen.[27] Für das Spielen wird ein Microsoft Account benötigt.[27]

Der Flugsimulator wird fortwährend weiterentwickelt und erhält von Zeit zu Zeit sogenannte World-Updates – also Verbesserungen und Erweiterungen der im Simulator dargestellten Welt. Dabei werden eine genauere Höhenkartierung und eine hochauflösende 3D-Bildmessung für verschiedene Städte eingebunden. Zudem werden eine Vielzahl von Sehenswürdigkeiten und Wahrzeichen (POIs), der vom jeweiligen World-Update behandelten Landschaft, eingebunden sowie jeweils drei bis sechs von Hand gefertigte Flughäfen angeboten. Daneben enthalten die World-Updates neue Landeherausforderungen und Wildnisflüge sowie Verbesserungen einer Vielzahl an landesweiten Flughäfen und -plätzen.

Die bisherigen World-Updates I–XVI beinhalten:

Bisher wurden folgende kostenpflichtige Zusatzinhalte als „Local Legends“ veröffentlicht. Die Legenden stammen häufig aus dem zeitgleich in einem World Update veröffentlichten Land.

1. Junkers Ju 52[32]
2. Fokker F.VII[33]
3. Dornier Do J Wal[34]
4. Savoia-Marchetti S.55[35]
5. Beechcraft Model 18[36]
6. Junkers F 13[37]
7. Cessna 195[38]
8. de Havilland Canada DHC-4[39]
9. Latécoère 631[40]
10. Boeing 307[41]
11. Aero Ae-45/Ae-145[42]
12. Dornier Do X[43]
13. Saab B 17A[44]
14. Bell 47J[45]

Als „Famous Flyer“ wurden folgende Flugzeuge veröffentlicht:

1. Beechcraft Model 17 Staggerwing[46]
2. Gee Bee Model Z Super Sportster und Model R-2 Super Sportster[47]
3. Beechcraft Bonanza V35[48]
4. Antonow An-225[49]
5. Antonow An-2
6. Ford 4-AT Trimotor[50]
7. Mitsubishi MU-2[51]
8. Cessna 207A[52]

Des Weiteren wurde das „Reno Air Races: Expansion Pack“ und die „Reno Air Races: Full Collection“ veröffentlicht. Dabei handelt es sich erstens um ein Flugzeugrennen, das im Reellen als National Championship Air Races stattfindet und zweitens eine Reihe von dazugehörigen Flugzeugen.

Im internen „Marketplace“ und anderen Digital-Distributionen gibt es eine Vielzahl weiterer kostenpflichtiger und kostenloser Zusatzinhalte von Drittanbietern. Zu den bekannten Drittanbietern gehört z. B. Aerosoft.

Das Spiel wurde äußerst positiv aufgenommen. Bei Metacritic hält die Windows-Version des Flugsimulators bei 66 Kritiken eine Wertung von durchschnittlich 91/100.[59]

• Offizieller Trailer auf YouTube
• Offizielle Website (englisch)
• Microsoft Flight Simulator auf xbox.com
• Flightsimulator 2020 Entwicklungstadium (englisch)