Michele Viale-Prelà

Michele Viale-Prelà war das vierte Kind und der zweite Sohn des wohlhabenden Korsen Paolo Agostino Viale († 1808) und dessen Ehefrau Nicoletta Prelà. Er entschied sich für die kirchliche Laufbahn. Mütterlicherseits hatte er einen Onkel, Tommaso Prelà (1765–1848), der zwei Päpste, Pius VI. und Pius VII. als Leibarzt betreut hatte.[1]

Michele Viale-Prelà empfing 1823 die Priesterweihe. Zwischen 1828 und 1836 war er Assistent des päpstlichen Nuntius in der Schweiz, danach arbeitete er zwei Jahre mit dem Staatssekretär des Kirchenstaates. Danach nahm er ab 1838 selbst die Aufgabe eines Nuntius in München wahr und wurde 1841 zum Bischof ernannt. Die Bischofsweihe spendete ihm am 18. Juli 1841 in Rom Kardinalstaatssekretär Luigi Lambruschini, Mitkonsekratoren waren Fabio Maria Asquini, Sekretär der Kongregation für die Bischöfe und Regularen, und Erzbischof Lodovico Altieri, Nuntius in Österreich. Ab 1845 diente Viale-Prelà dem Vatikan als Nuntius am kaiserlichen Hof in Wien. Am 15. März 1852 wurde er von Papst Pius IX. zunächst in pectore zum Kardinal erhoben, was am 7. März 1853 publiziert wurde zugleich mit der Ernennung zum Kardinalpriester der römischen Titelkirche Santi Andrea e Gregorio al Monte Celio. In seiner Zeit als Apostolischer Nuntius in Österreich spendete er unter anderem Franz Joseph Rudigier 1853 die Bischofsweihe. 1855 wurde er zum Erzbischof von Bologna ernannt. Die Ernennung war ungewöhnlich, weil er selbst nie Priester einer Gemeinde gewesen war und immer dem Regierungsstab des Vatikans angehörte. Er war sogar als Nachfolger des Staatssekretärs Giacomo Antonelli im Gespräch gewesen.

In Bologna war er Nachfolger des politisch eher gemäßigten Erzbischofs Carlo Oppizzoni. Zu den ersten Maßnahmen, die Erzbischof Viale-Prelà ergriff, gehörten Vorschriften, die die Beachtung religiöser Vorschriften und Gebote in der zum Kirchenstaat gehörenden Stadt sicherstellen sollten.[2] Die von ihm gegründete Zeitung L'osservato bolognese diente vor allem dazu, liberale Ideen zu bekämpfen.[3] Mit Missionierungskampagnen, bei denen er auf Angehörige des Jesuitenordens zurückgriff, wollte er das religiöse Bewusstsein in seinem Bistum stärken.

Prelá ist der Nachwelt vor allem wegen seiner Rolle im Fall Edgardo Mortara bekannt. Die Entführung des angeblich notgetauften jüdischen Kindes Edgardo Mortara, die mit seiner Duldung geschah, sorgte in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts für großes Aufsehen und spielte eine Rolle im Kulturkampf.

• Christoph Valentin: Ultramontanisierung durch die päpstliche Diplomatie? Der Apostolische Nuntius Michele Viale Prelà in München (1838-1845). Verlag W. Kohlhammer, Stuttgart 2020, ISBN 978-3-17-037691-5.
• Constantin von Wurzbach: Viale-Prelà, Michael. In: Biographisches Lexikon des Kaiserthums Oesterreich. 50. Theil. Kaiserlich-königliche Hof- und Staatsdruckerei, Wien 1884, S. 259–264 (Digitalisat).
• David Kertzer: Die Entführung des Edgardo Mortara. Ein Kind in der Gewalt des Vatikans. Hanser, München 1998, ISBN 978-3-446-19488-5.
• Philippe Bountry: Prélats Référendaires et officers de curie en fonctions sous la restauration (1814–1846). In: Souverain et pontife. Recherches prosopographiques sur la Curie Romaine à l’âge de la Restauration (1814–1846). École française de Rome, Rom 2002, Rz. 600–601 (französisch, Online-Ausgabe).

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• Viale-Prelà, Michele. In: Salvador Miranda: The Cardinals of the Holy Roman Church. (Website der Florida International University, englisch)
• Eintrag zu Michele Viale-Prelà auf catholic-hierarchy.org

1. Kertzer, S. 47
2. Kertzer, S. 48
3. Kertzer, S. 51