Michael Onwenu

Onwenu, dessen Eltern aus Nigeria in die Vereinigten Staaten einwanderten, wuchs in seiner Geburtsstadt Detroit, Michigan, auf. Dort besuchte er die Cass Technical High School. Ab 2016 ging Onwenu auf die University of Michigan, um College Football für die Michigan Wolverines zu spielen. Als Freshman kam er zu einzelnen Einsätzen in der Offensive und der Defensive Line sowie in den Special Teams, bevor er ab 2017 Stammspieler auf der Position des Right Guards wurde. Onwenu war drei Jahre lang Starter für die Wolverines und spielte dabei 34 Spiele als Right Guard sowie eine Partie als Left Guard.[2][3]

Onwenu wurde im NFL Draft 2020 in der sechsten Runde an 182. Stelle von den New England Patriots ausgewählt.[4] Er kam als Rookie in allen 16 Spielen der Regular Season als Starter zum Einsatz. Nach zwei Spielen in einer Rolle als Rotationsspieler kam er am dritten Spieltag wegen eines verletzungsbedingten Ausfalls als Left Guard zum Einsatz, in der Woche darauf spielte er als Right Guard. Den überwiegenden Teil der Saison wurde Onwenu allerdings später als Right Tackle eingesetzt. In den letzten 14 Partien verpasste er keinen Snap.[5][6] In der Saison 2021 war Onwenu zunächst als Left Guard vorgesehen, wechselte infolge des verletzungsbedingten Ausfalls von Trent Brown aber auf die Position des Right Tackles. Nach der Rückkehr von Brown verlor Onwenu seinen Platz in der Stammformation, da Ted Karras III als Left Guard hatte überzeugen können. Daher wurde Onwenu im weiteren Saisonverlauf vorwiegend als sechster Offensive Lineman und zusätzlicher Blocker eingesetzt.[7] In der Saison 2022 stand Onwenu nach dem Abgang von Shaq Mason wieder in der Stammformation und bestritt alle 17 Spiele als Right Guard. Dabei zählte er zu den besten Spielern der Liga auf seiner Position und ließ lediglich einen Sack zu.[8] In der Saison 2023 spielte Onwenu vorwiegend als Right Tackle, teils auch als Right Guard, in insgesamt 15 Spielen.[9]

Im März 2024 einigte Onwenu sich mit den Patriots kurz nach Ablauf seines Vertrags auf einen neuen Dreijahresvertrag im Wert von 57 Millionen US-Dollar.[10]

1. Steve Kornacki: Kornacki: Onwenu Reaching for His High Ceiling 2. Oktober 2018, abgerufen am 21. Mai 2021 (englisch).
2. Michael Onwenu auf der Website der Michigan Wolverines. Abgerufen am 21. Mai 2021 (englisch).
3. Mac Cerullo: Against all odds, Patriots rookie lineman Onwenu has become biggest steal of the draft. In: Gloucester Daily Times. 1. Oktober 2020, abgerufen am 21. Mai 2021 (englisch).
4. Trevor Hass: Patriots select Michael Onwenu with 182nd pick in 2020 NFL Draft auf boston.com. 25. April 2020, abgerufen am 21. Mai 2021 (englisch).
5. Phil Perry: Perry: Rookie Onwenu already overpowering opponents auf nbcsports.com. 23. Oktober 2020, abgerufen am 21. Mai 2021 (englisch).
6. Jan Dafeld: NFL - Rookie-Ranking nach dem Saisonende: Der Rookie des Jahres verpasst Platz eins auf spox.com. 16. Februar 2021, abgerufen am 21. Mai 2021.
7. Nick O’Malley: Patriots OL Mike Onwenu embracing new role as 350-pound jumbo TE, working with TE coaches during game auf masslive.com. 28. Dezember 2021, abgerufen am 16. Januar 2022 (englisch).
8. Mark Daniels: Pro Bowl snub Michael Onwenu is one of the best young players on Patriots auf masslive.com. 12. Januar 2023, abgerufen am 28. Januar 2023 (englisch).
9. Garrett Podell: Patriots re-signing Mike Onwenu to three-year, $57 million deal with $38 million guaranteed, per report auf cbssports.com. 11. März 2024, abgerufen am 15. März 2024 (englisch).
10. Grant Gordon: Patriots re-signing OL Michael Onwenu to three-year, $57 million contract auf nfl.com. 11. März 2024, abgerufen am 15. März 2024 (englisch).