Michael J. Welsh

Michael James Welsh (* 1948) ist ein US-amerikanischer Mediziner (Innere Medizin, Neurologie) und Hochschullehrer an der University of Iowa, der zur zystischen Fibrose forscht.

Welsh studierte Medizin an der University of Iowa mit dem M.D. 1974.[1] Danach folgte die Facharztausbildung in Innerer Medizin mit Residency an der Universitätsklinik der Universität von Iowa und Fellowships an der University of California, San Francisco und der University of Houston (Medical School). Er ist Professor (Roy J. Carver Biomedical Research Chair) für Innere Medizin (Lunge, Intensivmedizin, Arbeitsmedizin), Neurologie, Neurochirurgie, molekulare Physiologie und Biophysik an der University of Iowa und Direktor des Pappajohn Biomedical Institute und des Forschungszentrums für zystische Fibrose.

Welsh untersuchte die Ursachen der zystischen Fibrose in Mutationen des CFTR-Proteins, Teil eines Chloridkanals für den Wasser- und Salztransport in Epithelzellen. Dazu erforschte er die Regulation dieses Ionenkanals und dessen Funktionsstörungen durch Mutationen. Außerdem untersuchte er den Mechanismus der Lungenerkrankung bei zystischer Fibrose, in der – ausgelöst durch die Fehlfunktion des CFTR-Proteins – die Lunge über bakterielle Atemwegsinfektionen und nachfolgende Entzündungen (Reaktion des angeborenen Immunsystems) zerstört wird. Dazu entwickelte er ein Schweine-Modell der zystischen Fibrose. Weiterhin war er an der Entwicklung von Medikamenten gegen zystische Fibrose beteiligt.

Außerdem untersucht er die Molekularbiologie und Physiologie von Änderungen im pH-Wert des Gehirns und dessen Effekt auf säuresensitive Ionenkanäle und neuronale Funktionen. Er forscht auch am Gedächtnis für traumatische Ereignisse als Ursache von Posttraumatischen Belastungsstörungen.

Welsh ist Investigator des Howard Hughes Medical Institute.

2020 erhielt er die George M. Kober Medal, 2009 war er George M. Kober Lecturer. 2018 war Welsh einer der Träger des Warren Alpert Foundation Prize. 2022 erhielt er mit Paul Negulescu den Shaw Prize für Life Sciences, 2023 mit zwei weiteren Preisträgern den Wiley Prize in Biomedical Sciences. Er ist seit 1998 Mitglied der American Academy of Arts and Sciences[2][3] und seit 2000 Mitglied der National Academy of Sciences. Außerdem ist er Mitglied des Institute of Medicine.

Er war Präsident der American Society for Clinical Investigation und der Association of American Physicians.