Michael Esken

Am 10. April 2003 gab die CDU in Hemer Michael Esken als ihren Bürgermeister-Kandidaten bekannt. Am 13. Juli des gleichen Jahres setzte er sich knapp gegen den SPD-Gegenkandidaten Bernhard Camminadi durch, einen Sohn des Altbürgermeisters Fredi Camminadi. Die Wahl war erforderlich, da Eskens Vorgänger Heinz Öhmann das Amt des Bürgermeisters in Coesfeld übernahm. Am 24. Juli 2003 wurde Esken in Haus Hemer vereidigt.

In seine Amtszeit fiel der Abzug der Bundeswehr aus Hemer und die damit verbundene Frage nach der Konversion des Kasernengeländes. In diesem Zusammenhang betrieb Esken die Bewerbung der Stadt Hemer für die Ausrichtung der Landesgartenschau 2010, die erfolgreich verlief und von der Landesgartenschau Hemer 2010 GmbH durchgeführt wurde, deren Aufsichtsratsvorsitzender er bis Oktober 2015[4] war. Im Rahmen der Öffentlichkeitsarbeit für die Landesgartenschau führte er regelmäßig Interessierte über das Gelände.[5]

Eine weitere zentrale Maßnahme seiner Amtszeit war die Planung einer Umgehungsstraße, der so genannten Westtangente. Esken und die CDU-Fraktion befürworteten den Bau, eine Bürgerinitiative sprach sich dagegen aus. Sie erstritt vor dem Oberverwaltungsgericht für das Land Nordrhein-Westfalen ein Urteil, das den entsprechenden Bebauungsplan der Stadt Hemer für unwirksam erklärte.[6]

Zur Verstärkung der Antikorruptionsstelle im Revisionsamt der Stadt Hemer hat Michael Esken am 1. März 2009 eine freiberuflich tätige Rechtsanwältin als Ombudsfrau gegen Korruption eingesetzt.[7] Dem war im Jahr 2004 ein Untreue-Fall im Sozialamt vorausgegangen. Ein Mitarbeiter hatte von März bis Dezember 2004 Sozialmittel im Wert von rund 375.000 Euro auf sein Privatkonto überwiesen.[8] Die Maßnahmen wurden dadurch bestätigt, dass die Staatsanwaltschaft Hagen am 18. November 2009 im Rathaus Akten entgegennahm und Privatwohnungen von Bediensteten der Stadt Hemer durchsuchte.[9]

Am 5. Mai 2008 bestätigte die CDU Hemer, dass Michael Esken bei der Kommunalwahl 2009 erneut für das Bürgermeisteramt antritt.[10] Bernhard Camminadi trat ebenfalls ein zweites Mal für die SPD an.[11] Einen weiteren Gegenkandidaten stellte die UWG Hemer in Person von Martin Dodt.[12]

In einer Versammlung vom 23. Januar 2009 wählten die Hemeraner Christdemokraten Michael Esken mit 98,2 Prozent der abgegebenen Stimmen bei einer Gegenstimme zum Bürgermeister-Kandidaten für die Kommunalwahl 2009.[13] Während des Wahlkampfes hatten sich auch die Hemeraner FDP und die Grüne Alternative Hemer (GAH) für die Wiederwahl von Michael Esken öffentlich ausgesprochen.[14][15] Bei den NRW-Kommunalwahlen 2009 wurde Michael Esken am 30. August 2009 mit 76,1 Prozent der abgegebenen Stimmen bei einer Wahlbeteiligung von 48,5 Prozent in eine zweite Amtszeit gewählt.[16]

In der ersten Sitzung des Rates der Stadt Hemer nach der Kommunalwahl 2009 wurde Esken am 3. November 2009 als wiedergewählter Bürgermeister in sein Amt eingeführt. In dieser Sitzung wurde er zudem als Aufsichtsratsvorsitzender der Landesgartenschau Hemer 2010 GmbH bestätigt.[17]

Am 21. November 2009 wurde Esken in den Bundesvorstand der Kommunalpolitischen Vereinigung der CDU und CSU Deutschlands (KPV) gewählt.[18]

Mit Feststellung des Jahresabschlusses für die Jahre 2007 und 2008 wies Esken darauf hin, dass die fusionierte Sparkasse Märkisches Sauerland Hemer–Menden mit einem Minus abschließt und ein Zweckverband geworden ist, für den der Rat der Stadt Hemer nicht mehr zuständig sei.[19]

Wegen der „fahrlässigen Vergabe“ von Firmenkrediten, die die Sparkasse Menden endgültig in den Abgrund getrieben haben, wurden Regressansprüche in Millionenhöhe gegen den ehemaligen Vorstand und Aufsichtsrat der Sparkasse Menden erwartet.[20] Durch einen außergerichtlichen Vergleich mit der Haftpflichtversicherung endete am 4. Oktober 2010 das vermögensrechtliche Streitverhältnis der Sparkasse wegen behaupteten Fehlverhaltens gegen ehemalige Vorstands- und Verwaltungsratsmitglieder der untergegangenen Sparkasse Menden.

Am 25. Mai 2014 wurde Michael Esken, der von der CDU in Hemer einstimmig als Kandidat nominiert wurde[21], erneut zum Bürgermeister gewählt. Er setzte sich mit 75,4 Prozent der Stimmen gegen seine Herausforderer Hans-Peter Klein (SPD) und Achim Wilke (Die Linke) durch. Michael Esken wurde für die Wahl von den Grünen und der FDP in Hemer unterstützt.[22]

Am 21. Januar 2015 wurde bekannt, dass Esken für die Bürgermeisterwahl am 13. September 2015 in Verl kandidiert.[23]

Am 27. September 2015 wurde Michael Esken als neuer Bürgermeister von Verl gewählt und am 21. Oktober 2015 in sein neues Amt in Verl eingeführt und vereidigt, nachdem er am 20. Oktober 2015 aus seinem Amt als Bürgermeister der Stadt Hemer ausgeschieden ist.[24]

Am 13. September 2020 wurde Michael Esken mit Unterstützung der CDU als Bürgermeister von Verl mit 82,43 % der abgegebenen Stimmen wiedergewählt.[25] 2023 schied er aus dem Bürgermeisteramt aus, um Präsident der Gemeindeprüfungsanstalt Nordrhein-Westfalen zu werden. Sein Nachfolger wurde im Februar 2024 Robin Rieksneuwöhner (CDU).[26]

Michael Esken (Juni 2020)

Seit dem 15. September 2023 ist Michael Esken amtierender Präsident der Gemeindeprüfungsanstalt Nordrhein-Westfalen (gpaNRW).[27]