Merry-Go-Round (Film)

Der aus New York kommende Ben und die aus Rom kommende Léo begegnen sich in der Lobby eines am Rand des Pariser Flughafens von Roissy gelegenen Hotels. Beide sind mit einem Telegramm benachrichtigt worden, sich dort einzufinden. Absenderin des Telegramms war Elisabeth, Lisa – Bens Freundin, Léos ältere Schwester. Ben und Léo treffen ein, von Lisa aber zunächst keine Spur. Dann finden sie doch eine Nachricht von ihr, gelangen über ein paar Stationen in eine Villa und stoßen dort schließlich auf Lisa. Diese Villa ist eines der Häuser, die dem Vater der beiden jungen Frauen gehörten, das jetzt aber offenbar gerade von den neuen Eigentümern in Besitz genommen wird. Es bewegt sich in der Villa ein ziemlich seltsam auftretendes Personal, dem man jedoch den Coup, der sich ereignet, nicht ohne Weiteres zugetraut hätte: Lisa wird in einem bereitstehenden Krankenwagen entführt.

Es ist der Beginn eines bis zum Ende undurchschaubaren Plots, in den Léo und Ben hineingeraten und der sie an die verschiedensten, rund um Paris gelegenen Orte führen wird: Ist Léos und Lisas Vater, ist David Hoffman vor vier Jahren bei einem Flugzeugunglück ums Leben gekommen oder wurde sein Tod nur vorgetäuscht? Liegt sein hinterlassenes Geldvermögen, immerhin 20 Millionen Francs, immer noch in einem Banksafe? Wer ist wann im Besitz des Schlüssels zum Safe? Wer kennt den Code zum Safe? Welche Rolle spielt der dubiose Mr. Danvers mit den Fähigkeiten eines Mediums? Ein Strohmann anstelle David Hoffmans? – Die Fäden scheint jedenfalls die ebenso hübsche wie undurchsichtig wirkende Shirley zu ziehen – Bens Schwester, Lisas ehemalige Freundin und bis zu dessen Verschwinden – oder Tod – David Hoffmans Geliebte. Shirley wiederum beschuldigt Lisa, von Anfang an nur hinter dem Geld ihres Vaters her gewesen zu sein. Lisas Entführung? Von ihr selbst inszeniert. In einem modernen Bungalow und dem angrenzenden Park kommt es zum Showdown, in dem Gut und Böse allerdings weiterhin nicht klar zu unterscheiden sind. Und so erscheint der Tod von Lisa und von Mr. Danvers als besonders sinnlos.

Diese Kriminalgeschichte, die selbst bereits nicht sehr realistisch wirkt, sondern eher Elemente von Krimis zitiert, wird immer wieder unterbrochen von Szenen aus einem parallelen Leben, vielleicht auch aus Angstträumen Bens und Léos. Immer wieder wird Ben durch einen Wald gehetzt und mal von einem Reiter in Ritterrüstung, mal von einer Bogenschützin bedroht. Immer wieder irrt Léo, oder eine Léo sehr ähnlich sehende junge Frau, durch eine Dünenlandschaft; einmal sackt sie dort in eine Sandgrube und wird von Schlangen bedroht.

Nach den anstrengenden Dreharbeiten von August bis Oktober 1977, bei denen es Tage gab, an denen Rivette nicht am Set erschien,[3] zog sich der Schnitt des Films mehr als ein Jahr hin, so dass die erste vollständig montierte Version Ende 1978 vorlag. Von Anfang an war Rivette mit dem Ergebnis nicht zufrieden: „un film malheureux“ – ein unglücklicher Film. Der Kinostart in Frankreich war erst mehr als vier Jahre später, am 8. April 1983.[4] Vorher, im Herbst 1981, war der Film in einigen wenigen Kinos in Deutschland zu sehen.

In seiner Besprechung des Films zitierte Norbert Jochum damals in DIE ZEIT zunächst Rivette: „Was ich möchte, ist ein Kino zu entdecken, in dem das Narrative nicht notwendigerweise die führende Rolle spielt. Ich will nicht sagen, daß es vollständig eliminiert werden sollte, ich denke, das ist unmöglich. Wenn man das Narrative zur Tür hinauswirft, dann kommt es durch das Fenster wieder herein. Was ich meine, ist, daß in dem Kino, das ich mir vorstelle, nicht das Narrative die treibende Kraft wäre, sondern das Spektakuläre – im wahrsten Sinne des Wortes.“ Das sei Rivette mit Merry-Go-Round gelungen, es sei einer der wenigen Filme, über die man sagen könne, dass sie nicht nur „der Vollzug eines Drehbuchs sind“.[5]

Etwas kritischer sah es nach dem französischen Kinostart Jean-Claude Biette, kam aber schließlich zu einem ähnlichen Fazit. Er schrieb, dass es „manchmal (vorkomme), dass ein Filmemacher, wenn er einen Film beginnt, … sich nicht mehr an seine magischen Formeln (erinnere). Er (vernehme) nicht mehr die Stimme seines Talents. Jeder Filmemacher (habe aber) einen Instinkt in Reserve, der ihm die Kraft (gebe), dem Chaos ins Gesicht zu blicken.“ Diesen Instinkt habe Rivette mobilisiert, und so sei Merry-Go-Round „das Ergebnis eines solchen Glücksfalls – ein offener Film“.[6]

Sehr viel später, in seinem Nachruf nach Rivettes Tod in 2016, gab Jonathan Rosenbaum, eigentlich großer Liebhaber von Rivette-Filmen, seine Bewertung von Merry-Go-Round in einem einzigen Wort: „abortive“ – misslungen.[7]

• Jan Paaz und Sabine Bubeck (Hrsg.): Jacques Rivette – Labyrinthe. Centre d’Information Cinématographique de Munich, Revue CICIM 33 vom Juni 1991. ISBN 3-920727-04-5. Darin S. 91–94: Kurze Inhaltsangabe, Interviewäußerungen Rivettes zum Film, Auszug aus einer Besprechung des Films von Jean-Claude Biette.
• Hélène Frappat: Jacques Rivette, secret compris (= Auteurs), Cahiers du Cinéma, Paris 2001, ISBN 2-86642-281-3. (Französisch.) Darin S. 159: Erinnerungen der Regieassistentin Lydie Mahias an die Dreharbeiten.

• Merry-Go-Round bei IMDb
• Essay von Jonathan Rosenbaum aus 1983 Ein Kapitel aus Rosenbaums Buch Film: The Front Line, in dem es u. a. um Merry-Go-Round geht. (Englisch.)
• The Cine-Files, Spring 2017 Samm Deighan: Three Houses With Neither Beams Nor Rafters: Jacques Rivette's Merry-Go-Round from Crime Serial to Surrealistic Fable. (Englisch.)

1. Serge Daney, Jean Narboni: Entretien avec Jacques Rivette. In: Cahiers du Cinéma. Mai/Juin 1981 („Nous avons commencé à travailler avec les deux acteurs, et au bout de 8 jours, les choses allaient très mal.“).
2. Gemäß Samm Deighan: Three Houses With Neither Beams Nor Rafters. In: The Cine-Files. Spring 2017.
3. So jedenfalls Regieassistentin Lydie Mahias, in: Hélène Frappat: Jacques Rivette, secret compris, S. 159.
4. Alle Daten gemäß Filmographie, in: Hélène Frappat: Jacques Rivette, secret compris, S. 240.
5. DIE ZEIT, 9. Oktober 1981 Norbert Jochums Besprechung des Films.
6. Zitiert gemäß Jan Paaz und Sabine Bubeck (Hrsg.): Jacques Rivette – Labyrinthe, S. 94.
7. Artforum, No. 5/2016 Jonathan Rosenbaums Nachruf auf Rivette.