Maya-Sprachen

Die Maya sprechen keine homogene Sprache, sondern verschiedene Maya-Sprachen (zum Beispiel das Mayathan auf der Halbinsel Yucatán oder das Kekchí in Guatemala), die zu einer gemeinsamen Sprachfamilie gehören. Alle diese einzelnen Sprachen lassen sich auf eine Urform der Maya-Sprache zurückführen, das Proto-Maya, das vor etwa 4.000 Jahren die Basis für die spätere Entwicklung der einzelnen Zweige und Untergruppen war. Ähnlich wie zum Beispiel auch bei europäischen Sprachen entwickelten sich auch hier regionale „Maya-Dialekte“, die zwar teilweise einander sehr ähnlich sind, aber in mancher Hinsicht auch wieder sehr unterschiedlich sein können. Sehr lange liegt die Aufspaltung der Sprachfamilie in die zwei Hauptzweige Tiefland-Maya (z. B. Mayathan) und Hochland-Maya (z. B. Quiché, Cakchiquel und Kekchí in Guatemala) zurück. Schon vor der Conquista gab es viele verschiedene Maya-Sprachen, aus denen sich die heutigen Varianten entwickelt haben. Zur Blüte der Maya-Hochkultur wurde eine frühe Form des Chol und des Mayathan gesprochen.

Die Maya-Sprachen sind Ergativsprachen und folgen dem Muster Ergativ-Absolutiv, im Gegensatz zu den Akkusativsprachen (wie zum Beispiel dem Deutschen), das dem Muster Nominativ-Akkusativ folgt. Da die Maya-Sprachen keinen morphologischen Kasus am Nomen kennen, muss die Kennzeichnung des jeweiligen Kasus von Subjekt und Objekt zwangsläufig am Verb stattfinden. Um die grammatische Funktion anzuzeigen, werden sowohl Präfixe als auch Suffixe verwendet. In manchen der Maya-Sprachen erfolgt auch (ähnlich wie im Quechua) eine Unterscheidung des Wortes wir, und zwar je nachdem, ob der Angesprochene in der Gruppe enthalten ist oder nicht (z. B. ich+er+sie+du versus ich+er+sie ohne dich).

Genaue örtliche Bezeichnungen müssen z. B. in der Tzeltal-Sprache mit den Richtungsangaben „aufwärts“, „abwärts“ und „quer dazu“ sowie daneben mit einer Vielzahl von beschreibenden Ausdrücken getroffen werden. Wenn man beispielsweise sagen will, dass ein Gegenstand auf einem anderen liegt, muss man sagen: der eine Gegenstand steht im Rücken des anderen. In Kaqchikel muss das Wort „innen“ mit „chi rupam“ (=„Mund-sein-Bauch“) ausgedrückt werden. Oder „ti'na“ heißt in Tzotzil „Tür“ und wird wörtlich mit „Haus-Mund“ ausgedrückt.

Textbeispiel: Das Vaterunser auf Mayathan in der Paternosterkirche zu Jerusalem

Grundsätzlich gibt es in den Maya-Sprachen fünf Vokale: a-e-i-o-u. In manchen der Sprachen werden zusätzlich noch die langen Vokale (ähnlich wie aa-ee-ii-oo-uu) dazugezählt. Manche der Maya-Sprachen weisen des Weiteren noch Zisch- und Knacklaute auf. Die Konsonanten sehen wie folgt aus:

Der uvulare Plosiv [q] bzw. [q'] ist in den Maya-Sprachen von Yucatán und Chiapas (z. B. Mayathan und Chol) zu einem velaren [k] bzw. [k'] geworden, während er in den Hochland-Maya-Sprachen wie z. B. Quiché, Cakchiquel und Kekchí erhalten ist. Im Mayathan ist er mit [k] bzw. [k'] zusammengefallen, während im Chol ursprüngliches [k] zu [ʧ] („ch“) verschoben ist.

Heutige Maya-Sprachen. Kleine Namen stehen für <10.000 Sprecher, mittelgroße Namen für <100.000 Sprecher, große Namen für <500.000 Sprecher. Noch größer: Yukatek (etwa 900.000 Sprecher), K’iche’ (etwa 2.000.000 Sprecher). Die Farben zeigen die Sprachengruppen.

Die Einteilung der heute noch gesprochenen einzelnen Maya-Sprachen in bestimmte Sprachgruppen und Sprachfamilien erfolgt in der Literatur nicht einheitlich und wird von verschiedenen Sprachwissenschaftlern unterschiedlich getroffen.

Die „Nationale Kommission für die Entwicklung der indigenen Völker“ Mexikos (CDI) zählt im Jahre 2000 unter den 62 als „Nationalsprachen“ anerkannten indigenen Sprachen Mexikos folgende 17 Maya-Sprachen auf: Maya von Yucatán (Maaya t’aan) mit 892.723 Sprechern, Tzotzil (Batsil k’op) mit 356.349 Sprechern, Tzeltal (Bats’i K’op) mit 336.448 Sprechern, Chol (Lak t’an) mit 189.599 Sprechern, Huastekisch (Téenek) mit 173.233 Sprechern, Tojolabal (Tojolab’al, Tojolwinik otik) mit 44.531 Sprechern, Chontal von Tabasco (Yokot t’an) mit 43.850 Sprechern, Kanjobal (Q’anjob’al) mit 10.833 Sprechern, Mam (Qyool) mit 8.739 Sprechern, Chuj mit 2.143 Sprechern, Kekchí (Q’eqchi’) mit 835 Sprechern, Lakandonisch (Hach t’an) mit 731 Sprechern, Jakaltekisch (Abxubal) mit 584 Sprechern, Quiché (K’iche’) mit 286 Sprechern, Cakchiquel (Kaqchikel) mit 230 Sprechern, Ixil mit 108 Sprechern und Aguacateco (Awakatek) mit 27 Sprechern. Die 6 Maya-Sprachen Kanjobal, Mam, Kekchí, Quiché, Cakchiquel und Aguacateco werden von Immigranten aus Guatemala gesprochen; gleichwohl sind sie in Mexiko als indigene Sprachen anerkannt. Die übrigen 11 Maya-Sprachen werden traditionell im heutigen Mexiko gesprochen, von diesen das Jakaltekische auch in Guatemala.

In Guatemala werden nach der Volkszählung von 2002 neben der Xinca-Sprache und der Garífuna-Sprache 21 Maya-Sprachen offiziell aufgezählt: Acateco mit 35.763 Sprechern, Achí mit 82.640 Sprechern, Aguacateco (Awakateko) mit 9.613 Sprechern, Cakchiquel (Kaqchikel) mit 444.954 Sprechern, Chortí mit 11.734 Sprechern, Chuj mit 59.048 Sprechern, Itzá mit 1.094 Sprechern, Ixil mit 83.574 Sprechern, Jacalteco mit 34.038 Sprechern, Kanjobal (Q’anjob’al) mit 139.830 Sprechern, Kekchí (Q’eqchi’) mit 716.101 Sprechern, Mam (Qyool) mit 477.717 Sprechern, Mopan mit 2.455 Sprechern, Pocomam (Poqomam) mit 11.273 Sprechern, Pocomchí (Poqomchi’) mit 92.941 Sprechern, Quiché (K’iche’) mit 890.596 Sprechern, Sacapulteco mit 6.973 Sprechern, Sipacapense mit 5.687 Sprechern, Tacaneco mit ca. 20.000 Sprechern, Tectiteco mit 1.144 Sprechern, Tzutuhil (Tz’utujil) mit 63.237 Sprechern und Uspanteco mit 3.971 Sprechern.

Zum Verständnis der Eigenbezeichnungen sei angemerkt, dass der Name t’an (im Mayathan t’aan) „Sprache“ bedeutet. Während Maaya t’aan „Maya-Sprache“ bedeutet, heißt Hach t’an „Wahre Sprache“ und Winik t’an „Sprache der Menschen“.

• Maya-Schrift
• Maya-Ziffern

• Harald Haarmann: Kleines Lexikon der Sprachen. Von Albanisch bis Zulu. Becksche Reihe. München 2001. ISBN 3-406-49423-4.
• Michael Dürr: Morphologie, Syntax und Textstrukturen des (Maya-)Quiche des Popol Vuh. ISBN 3-926216-51-4.
• Nils Thomas Grabowski, Katrin Kolmer: Maya für Yucatán: Deutsch – Maya – Deutsch. Reise Know-How Verlag 2006; ISBN 3-89416-367-4.
• Victoria R. Bricker: Dictionary of the Maya Language (englisch); University of Utah 1998; ISBN 0-87480-569-4.
• Jürgen Schweitzer: Das Große im Kleinen zur diachronen Typologie des Maya-Verbalkomplexes, unter besonderer Berücksichtigung des Ch’olotzeltaischen Zweiges. Dissertationsschrift, Ludwig-Maximilians-Universität, München 2006 (PDF; 1,67 MB).
• Sachse, Frauke & Nikte' Maria Juliana Siis Ib'ooy: K'ichee' Achi – Grammatikübersicht und Vokabular. Verlag Anton Sauerwein, München 1007, ISBN 3-931419-21-5

• Nord- und mesoamerikanische Sprachen
• Mayan Languages: Classification (englisch)
• Ethnologue.com (englisch)
• Rosettaproject.org, Maya-Sprachen im Rosetta-Projekt
• Geo.de, Maya-Sprachwissenschaft

1. Buried Mirror – Mesoamerica and the Maya World: Mayan Languages. Abgerufen am 21. April 2020 (englisch).
2. www.ethnologue.com: Browse by Language Family - Klassifizierung der Maya-Sprachen (englisch).