Mats Lindgren

Lindgren durchlief die Juniorenabteilung des Skellefteå AIK, dem Eishockeyklub seiner Geburtsstadt Skellefteå. Dort debütierte der Stürmer bereits im Alter von 16 Jahren in der Profimannschaft des Klubs, die zu diesem Zeitpunkt in der zweitklassigen Division 1 beheimatet war. Mit Beginn der Saison 1991/92 war der 17-Jährige Stammspieler und sammelte in 29 Einsätzen insgesamt 22 Scorerpunkte. Im darauffolgenden Jahr steigerte er sich bei 32 absolvierten Partien auf 38 Punkte und wurde in der Folge im NHL Entry Draft 1993 bereits in der ersten Runde an 15. Position von den Winnipeg Jets aus der National Hockey League (NHL) ausgewählt. Damit war er der vierte Europäer, der im Verlauf des Drafts gewählt worden war.

Zur Saison 1993/94 wechselte das Talent schließlich innerhalb Schwedens zum höherklassigen Klub Färjestad BK in die Elitserien. Gleich nach seinem ersten Jahr, in der die Mannschaft erst über die Allsvenskan den Klassenerhalt schaffte, wurde er mit dem Årets nykomling als Rookie des Jahres ausgezeichnet. Nach dem Spieljahr 1994/95 wechselte der Angreifer schließlich nach Nordamerika, allerdings nicht zu den Winnipeg Jets, sondern zu den Edmonton Oilers. Diese hatte sich seine Transferrechte – ebenso wie Boris Mironow sowie ein Erst- und Viertrunden-Wahlrecht im NHL Entry Draft 1994 – bereits im März 1994 gesichert und dafür Dave Manson und ein Sechstrunden-Wahlrecht desselben Drafts nach Winnipeg abgegeben. In der Organisation der Oilers kam Lindgren in der Saison 1995/96 aufgrund von Verletzungen in lediglich 13 Spielen für deren Farmteam Cape Breton Oilers in der American Hockey League (AHL) zum Einsatz. Dennoch gelang es ihm mit Beginn der Spielzeit 1996/97 im NHL-Aufgebot der Edmonton Oilers zu stehen und er erreichte in den folgenden beiden Jahren jeweils mindestens 25 Scorerpunkte. Diese beiden Spieljahre stellten während seines achtjährigen Nordamerika-Engagements, die einzigen beiden Jahre dar, in denen er nahezu verletzungsfrei blieb.

Im Verlauf der Saison 1998/99 verließ der Schwede durch ein Transfergeschäft die Oilers. Gemeinsam mit einem Achtrunden-Wahlrecht im NHL Entry Draft 1999 wurde Lindgren im März 1999 im Tausch für seinen Landsmann Tommy Salo an die New York Islanders abgegeben. Dort verbrachte er drei von Verletzungen geprägte Jahre. Unter anderem verpasste er aufgrund einer langwierigen Schulterverletzung große Teile der Saison 2000/01. Im Frühjahr 2002 wurde sein auslaufender Vertrag nicht verlängert und so unterzeichnete er im November 2002 als Free Agent einen Vertrag bei den Vancouver Canucks. Die 54 Einsätze in der Spielzeit 2002/03 sollten seine letzten von insgesamt 411 Spielen in der NHL sein, da er die folgende Saison aufgrund einer Rückenverletzung komplett verpasste. Im Januar 2005 gab er schließlich aufgrund anhaltender Rückenprobleme im Alter von 30 Jahren sein Karriereende bekannt.

In der Folge begann Lindgren als Trainer tätig zu werden. Er kehrte nach Schweden zurück und war ab der Saison 2005/06 als Assistenztrainer bei seinem Heimatverein Skellefteå AIK tätig, mit dem am Saisonende der Aufstieg in die Elitserien gelang. In den folgenden vier Jahren half er mit, den Klub in der höchsten schwedischen Spielklasse zu etablieren. Seine zweite und zugleich letzte Trainerstation war der Assistenztrainerposten beim AIK Solna zwischen 2012 und 2014.

• 1994 Årets nykomling
• 2006 Aufstieg in die Elitserien mit dem Skellefteå AIK (als Assistenztrainer)

Der Asteroid (5934) Mats ist nach ihm benannt.

Commons: Mats Lindgren – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Mats Lindgren bei legendsofhockey.net (Memento vom 23. Oktober 2017 im Internet Archive)
• Mats Lindgren bei eliteprospects.com (englisch)