Maschinenfabrik und Eisengießerei Darmstadt

Abbildung der Dampf­maschine Hektor Rößlers auf einer Preis­medaille des Landes­gewerbe­vereins von 1839.

Das Unternehmen geht zurück auf eine vom Darmstädter Mechanikus und späteren Münzmeister Hektor Rößler um 1807 eröffnete Werkstätte. Rößler entwickelte dort verbesserte Theodolite, die für die hessische Landesvermessung, beginnend mit der Darmstädter Basis, ab 1808 zum Einsatz kamen.[1] Weiterhin entwarf er nach einem französischen Vorbild die erste Dampfmaschine im Großherzogtum Hessen, die ab 1830 die Maschinen der am Mathildenplatz neu erbauten Darmstädter Münze antrieb. Rößler musste seine Werkstätte 1832 schließen, nachdem er zum Münzrat ernannt worden war.

Sein früherer Werkmeister Johann Ludwig Buschbaum richtete auf dem Gelände der früheren Rößlerschen Werkstatt an der Frankfurter Chaussee 1837 eine Maschinenfabrik ein, die er mit einem oder mehreren Kompagnons als Buschbaum & Comp. betrieb. Das Unternehmen stellte zunächst vorrangig Münzpräge­maschinen her, u. a. für die aufgrund des Münchner Münzvertrags von 1837 neu aufgebaute Frankfurter Münze. Mit dem beginnenden Eisenbahnbau lieferte das Unternehmen Dampfmaschinen und spezielle Werkzeug­maschinen für die Werkstätten mehrerer Eisenbahn­unternehmen. Den Bedarf an Eisenguss befriedigte das Unternehmen durch drei eigene Kupolöfen. Aus dieser Eisengießerei erhalten sind die Wendeltreppe der Bibliothek von Schloss Herrnsheim bei Worms, zwei Eisenbrücken im dortigen Schlosspark sowie die eisernen Flügeltore des Darmstädter Residenzschlosses hin zum Marktplatz und zur Rheinstraße.[2][3]

Eisenbrücke von Busch­baum & Comp. im Schloss­park von Herrnsheim.

1844 schied Buschbaum aus dem Unternehmen aus, das sich nunmehr Maschinenfabrik und Eisengießerei Darmstadt nannte, mit dem Ingenieur August Wernher als technischem und Rößlers Bruder Friedrich als kaufmännischem Leiter. 1854 nahm das Unternehmen an der Münchener Industrieausstellung teil und erhielt für seine Münzpräge­maschine eine belobende Erwähnung. Inzwischen war Hektor Rößler Eigentümer des Unternehmens geworden. 1856/57 verkaufte der nunmehr 77-jährige Rößler, dessen Nachkommen die Maschinenfabrik nicht übernehmen wollten, das Unternehmen für 50.000 Gulden an die in Darmstadt ansässige Bank für Handel und Industrie.

Zweck des Ankaufs war, die im Eisenbahnwesen bewandte Maschinenfabrik zur Darmstädter Lokomotivwerkstätte der Hessischen Ludwigsbahn zu erweitern, ohne dass die Ludwigsbahn eigene Bauten errichten musste. Zusammen wandelten die Bank, die Ludwigsbahn und zwei vermögende Darmstädter Bürger die Maschinenfabrik und Eisengießerei in eine Aktiengesellschaft um, die neben der Eisenbahn­werkstatt auch andere Aufträge annehmen sollte. Das Grundkapital betrug 250.000 Gulden und konnte laut Statut bei Bedarf erheblich erweitert werden. Aufgrund von Bedenken der hessischen Landesregierung zog sich die Hessische Ludwigsbahn jedoch alsbald wieder aus dem Projekt zurück, so dass dem Unternehmen das eigentlich geplante Standbein wegfiel. Dennoch entwickelten sich die Geschäfte zunächst gut. Neben Dampfkesseln und Dampfmaschinen produzierte die Maschinenfabrik auch Lokomobile und für einen hessischen Bauunternehmer, der in Baden größere Erdmassen für einen Eisenbahnbau bewegen lassen musste, auch eine erste Schmalspur-Tenderlokomotive. Diese Konstruktion erwies sich als sinnvoll, jedoch entstand größerer Bedarf erst mit der Eisenbahn­spekulation und dem damit verbundenen Eisenbahnbau Ende der 1860er Jahre. Um 1860 herum waren die Ingenieure Theodor Beck und Carl Schenck in der Maschinenfabrik beschäftigt.[4][5]

1862 geriet das Unternehmen durch Management­probleme in eine erhebliche wirtschaftliche Schieflage, die nur durch Ausgabe neuer Aktien im Wert von 150.000 Gulden aufgefangen werden konnte.[6] Erst Ende der 1860er Jahre, als die Konjunktur allgemein anzog, konnte das Unternehmen höhere Dividenden ausschütten. Um 1870 herum spezialisierte es sich auf den Bau der inzwischen verbesserten Tender­lokomotiven, die in Schmalspur als Bauzug- oder Werkslokomotiven oder in Regelspur als Rangier- oder auch Personenzug­lokomotiven zum Einsatz kommen konnten. Insgesamt stellte das Unternehmen bis 1879 107 dieser Lokomotiven her. Neben vielen kleinen Unternehmern lieferte die Maschinenfabrik ihre Lokomotiven an die Rheinische Eisenbahn, die Bergisch-Märkische Eisenbahn, die Main-Neckar-Eisenbahn-Gesellschaft und die Kronberger Eisenbahn. Eine dieser Lokomotiven verschlug es auf die Insel Borkum, wo sie als „Moritz“ Dienst tat. In mehreren Fachartikeln wurden die Bauzug­lokomotiven für ihre Robustheit und Qualität gelobt.[7][8][9]

Schmalspur­lokomotive der Maschinen­fabrik, 1873 ausgestellt auf der Wiener Weltaus­stellung.

Zur Produktpalette gehörten neben Dampfkesseln, Dampfmaschinen, Lokomobilen und Lokomotiven auch Dampframmen, Fördermaschinen für den Bergbau, Luftdruck­maschinen für Brücken­fundamentierungen unter Wasser, sowie Entwässerungs­pumpen. 1866 produzierte die Maschinenfabrik Pontons für die kleine Armee des Herzogtums Nassau. Weiterhin vertrieb das Unternehmen in Lizenz Dreschmaschinen von Ransomes and Sims aus Ipswich. Die Maschinenfabrik orientierte sich zunächst in die hessischen Provinzen Starkenburg und Rheinhessen, zudem in den süddeutschen Raum. Als Aktiengesellschaft lieferte sie vorzugsweise in den von Preußen dominierten norddeutschen Raum. Lieferungen sind für das Saargebiet, das Rheinland, Hamburg, Ostpreußen und Oberschlesien bezeugt; daneben gingen einzelne Erzeugnisse auch in die Niederlande und nach Ungarn. Wichtiger Abnehmer war auch das Darmstädter Pharmaunternehmen Merck. Die Maschinenfabrik und Eisengießerei beschäftigte in den 1860er Jahren zwischen 230 und 280 Arbeiter; der höchste Umsatz betrug im Geschäftsjahr 1873/74 etwa 740.000 Reichsmark. Technischer Direktor war ab 1850 Franz Horstmann, kaufmännischer Leiter ab 1863 Ludwig Weber.[10] Die beginnende Gründerkrise ab 1873 hinterließ bei der Maschinenfabrik ihre Spuren. Der Eisenbahnboom war vorbei, zudem drängten viele neue Unternehmen auf einen stagnierenden Markt. Kampfpreise waren bei Ausschreibungen an der Tagesordnung. Das Unternehmen, das in seiner arbeitsintensiven Fertigung noch eher manufakturmäßig aufgestellt war, konnte hier nicht mithalten und fuhr ab Mitte der 1870er Jahre erhebliche Verluste ein. Diese konnten nicht durch eine ausreichende Kapitaldecke kompensiert werden. Trotz einiger Rationalisierungsmaßnahmen wie der Zusammenführung der beiden Darmstädter Fabrikkomplexe mussten die Aktionäre Ende 1878 die Liquidation des Unternehmens beschließen. Die Produktion wurde Ende Oktober 1879 eingestellt, noch vorhandene Lagerware (darunter auch Lokomotiven) verkauft. Diese Liquidation zog sich bis 1883 hin, wobei die Darmstädter Bank und ihr Tochter­unternehmen, die Süddeutsche Immobilien­gesellschaft, den Grundbesitz und die Immobilien unter sich aufteilten.

Buschbaum und Comp. bzw. nachfolgend die Maschinenfabrik und Eisengießerei nahmen von 1837 bis 1876 an mehreren Gewerbe- und Industrieausstellungen teil. In der Regel stellten sie dort Münzpräge­maschinen, Lokomobile und Lokomotiven aus. 1839 erhielt das Unternehmen auf der Gewerbeausstellung in Darmstadt eine Silbermedaille, 1854 auf der Ausstellung in München eine belobende Erwähnung, 1861 auf der Landesgewerbeausstellung in Darmstadt eine Große Medaille aus vergoldetem Silber, 1865 auf der Landwirtschaftlichen Ausstellung in Köln und 1867 auf der Weltausstellung in Paris jeweils eine Silbermedaille, sowie 1876 auf der Industrieausstellung in Darmstadt eine Preismedaille. Aus historischer Sicht ist anzumerken, dass im 19. Jahrhundert auf derartigen Ausstellungen Preismedaillen geradezu inflationär vergeben wurden und somit nur eingeschränkt einen Hinweis auf die Qualität der Erzeugnisse geben können.

Das Bürogebäude der Maschinenfabrik und Eisengießerei Darmstadt wurde 1820/21 durch den Weinhändler Jakob Alleborn als Ausflugslokal errichtet. Etwa 1828 erwarb Hektor Rößler das Gebäude, um das sich die "alte Fabrik" gruppierte. Nach der Liquidation des Unternehmens wurde die Restauration Anfang der 1880er Jahre wieder eröffnet, die bis heute (Stand 2021) als Speise­gaststätte weiterlebt. Während das Gelände der "alten Fabrik" an der Frankfurter Straße durch Wohnbebauung Teil des Blumenthal­viertels (heute Johannesviertel) wurde, siedelten sich auf dem Gelände der ab 1857 genutzten "neuen Fabrik" an der Blumenthal­straße (heute Kasinostraße) in der Nähe der Wagen­werkstätte der Hessischen Ludwigsbahn nacheinander mehrere größere Unternehmen an. Zunächst waren es die Gebrüder Seck aus Bockenheim, die 1885 hierhin ihre Mühlenproduktion verlegten. Durch Eigentümer­wechsel und die Umwandlung in eine Aktien­gesellschaft wurde hieraus 1889 die Mühlen­bauanstalt, Maschinenfabrik und Eisengießerei vorm. Gebr. Seck. Diese wurde 1897 von der Mühlenbauanstalt Luther in Braunschweig übernommen; der Betrieb in Darmstadt wurde zu Ende des Ersten Weltkriegs eingestellt. 1919 übernahm die Aquila A.-G. (im Besitz dreier Frankfurter Rothschild-Brüder) das Gelände und die Einrichtungen und begründete die Bahnbedarf A.-G. Diese wurde 1935 im Zug einer Arisierung mit der Dampfkessel­fabrik vormals Arthur Rodberg A.-G. (ebenfalls im Mehrheitsbesitz der Aquila A.-G.) zur Bahnbedarf-Rodberg A.-G. verschmolzen und dabei die jüdischen Eigentümer hinausgedrängt. Seit 1939 firmierte sie unter neuen Eigentümern als Bahnbedarf-Rodberg GmbH, bis das Unternehmen 1969 stillgelegt wurde.

Das Lieferbuch für die Lokomotiven der Maschinenfabrik und Eisengießerei muss mehrere Eigentümer­wechsel überstanden haben, denn es liegt eine vollständige Abschrift der wesentlichen Lieferdaten vor; wobei einzelne Einträge durch Abschreiben und irrige Interpretation der handschrift­lichen Vermerke des Lieferbuchs fehlerbehaftet sind.

• Arbeitskreis Eisenbahnhistorie Stuttgart: Maschinenfabrik und Eisengießerei Darmstadt. Lokomotivbau in Hessen, gegründet vor 150 Jahren, in: Eisenbahn-Kurier, Heft 2/2009, Seite 48–52.
• Aus den Beständen des Hessischen Wirtschaftsarchivs: Aktie der Maschinenfabrik und Eisengießerei Darmstadt über 250 Gulden von 1859, in: FITG-Journal, Zeitschrift des Förderkreises Industrie- und Technikgeschichte e. V., No.: 01-2007, April 2007, Seite 21–23
• Arthur Uecker: Die Industrialisierung Darmstadts im 19. Jahrhundert. Ein Beitrag zur Wirtschafts­geschichte Darmstadts [1928].

• Maschinenfabrik und Eisengießerei Darmstadt auf der Webseite zu Lokomotivherstellern von Jens Merte (zuletzt aufgerufen am 1. November 2021).
• Die Maschinenfabrik und Eisengießerei Darmstadt auf der Webseite von Walter Kuhl, Geschichte des Unternehmens mit umfangreichem Quellenangaben und Nachweisen (zuletzt aufgerufen am 1. November 2021).

1. Ralf Klausmann, Darmstädter Basis, Stadtlexikon Darmstadt
2. Ferdinand Werner: Schloss und Park in Herrnsheim, in: Der Wormsgau, 35. Band, 2019, Seite 126–129.
3. Ausführlicher Bericht über die von dem Gewerbverein für das Großherzogthum Hessen im Jahre 1842 veranstaltete Allgemeine deutsche Industrie-Ausstellung zu Mainz, 1843, Seite 151.
4. Franz M. Feldhaus: Theodor Beck †, in: Geschichtsblätter für Technik, Industrie und Gewerbe, Band 4, 1917, Seite 161–162.
5. Emil Schenck: Carl Schenck. Ein Pionier des deutschen Waagenbaues, Manuskript Darmstadt 1938/39, gedruckt 1960.
6. Bekanntmachung, die Statuten der Actiengesellschaft „Maschinenfabrik und Eisengießerei Darmstadt“ betreffend. Grossherzoglich hessisches Regierungsblatt, Darmstadt, 14. Juli 1863, Seite 297–305
7. A. Funk: Mittheilungen über den Bau der Venlo-Hamburger Eisenbahn, in: Zeitung des Vereins Deutscher Eisenbahn-Verwaltungen Nº 69 vom 31. August 1874, Seite 811.
8. Carl Schaltenbrand: Die Locomotiven. Eine Sammlung ausgeführter Zeichnungen mit beschreibendem Text zur Benutzung im Constructions-Saal und in technischen Lehranstalten, [1876], Seite 145–149 und 161–166.
9. Gustav Meyer: Ausführung der Erd- und Felsarbeiten, in: Edmund Heusinger von Waldegg (Hg.): Handbuch der Ingenieur­wissenschaften. Erster Band: Vorarbeiten, Erd-, Strassen-, Grund- und Tunnelbau. Erste Abteilung: Vorarbeiten, Einfluss des Betriebes auf das Alignement, Erd- und Felsarbeiten, sowie Bauleitung, 2. Auflage 1883, Seite 361–366.
10. Protokoll der XXI. (20. ordentlichen) Generalversammlung der Maschinenfabrik und Eisengießerei Darmstadt. Verhandelt zu Darmstadt, den 21. December 1878 (Digitalisat).