Martin Kelm

Aufgewachsen als Arbeiterkind in Hohen Viecheln (Mecklenburg) unter fünf weiteren Geschwistern, besuchte Martin Kelm von 1936 bis 1944 die Volks- und Oberschule. 1943 wurde mit ihm die sogenannte Kinderlandverschickung durchgeführt und 1944/45 kam er zur Volkssturmausbildung sowie Einsatz bei der Panzerabwehr an der Ostfront. 1945 war er in Hohen Viecheln Dolmetscher des englischen Dorfkommandanten, 1946 leistete er Privatunterricht beim Dorflehrer. Von 1947 bis 1950 machte Martin Kelm eine Lehre als Elektroinstallateur und arbeitete als Geselle, von 1950 bis 1953 studierte er an der Schule „Gestaltende Technik – Arbeitsschule für Güte und Form“ in Wismar, der späteren Fachschule für angewandte Kunst Heiligendamm. 1953 heiratete er Elli Kelm, geborene Suhr, die später langjährige Sekretärin bei Erich Honecker war. Kelm wurde Mitglied der SED.

1953 bis 1958 studierte Kelm an der Hochschule für bildende und angewandte Kunst in Berlin-Weißensee bei Rudi Högner, die er als Diplom-Industrieformgestalter abschloss. Während seines Studiums setzte er sich als Studentensprecher erfolgreich für den weiteren Verbleib der neu begründeten Fachrichtung Formgestaltung an der Hochschule ein, die auf Betreiben von Schulfunktionären als vermeintlich kunstferne „Industriekosmetik“ aus dem Lehrangebot entfernt werden sollte. 1958/59 war er künstlerisch-wissenschaftlicher Assistent an der Burg Giebichenstein in Halle und Leiter der neu gegründeten Abteilung „Technische Formgestaltung“ und hatte eine Tätigkeit am Institut für Entwurf und Entwicklung der zur Hochschule umgebildeten Einrichtung. 1961 war er Dozent für das Fach „Technische Formgestaltung“ an der nun Hochschule für industrielle Formgestaltung Halle heißenden Burg Giebichenstein.

1962 wurde Martin Kelm vom Ministerium für Kultur zum Direktor des Instituts für angewandte Kunst Berlin berufen, das 1963 in Zentralinstitut für Formgestaltung (später in Zentralinstitut für Gestaltung beziehungsweise Amt für Industrielle Formgestaltung) umbenannt wurde. 1966 wurde er zusätzlich Vizepräsident des Amtes für Standardisierung, Messwesen und Warenprüfung (ASMW) für den neu gebildeten Bereich „Gestaltung“. 1965 bis 1970 machte er eine externe Aspirantur am Institut für Gesellschaftswissenschaften mit einer Dissertation zum Thema „Produktgestaltung im Sozialismus“ im Bereich Kunst- und Kulturwissenschaften (Dr. phil.). 1980 erfolgte seine Berufung zum Honorarprofessor an der Hochschule für industrielle Formgestaltung Halle, Burg Giebichenstein. Von 1972 war er bis 1990 Leiter des Amtes für industrielle Formgestaltung (AIF) beim Ministerrat der DDR und in dieser Eigenschaft Staatssekretär mit eigenem Geschäftsbereich. Er war auch Vorsitzender des Bauhaus-Kollegiums.

Kelm war 1958/1959 und 1962/1963 auf der Vierten und Fünften Deutsche Kunstausstellung in Dresden vertreten.

Nach der Auflösung des AIF am 31. Dezember 1990 war er von 1990 bis 1992 freiberuflicher Firmenberater bzw. Projektleiter, insbesondere zu den Themen „Ökologie und Design“ und „Ökologisches Bauen“. Seit 1995 ist er in Rente. Er lebt in Losten bei Bad Kleinen und engagiert sich in Bürgerinitiativen und bei Umweltschutz-Institutionen für ökologische und naturschützende Landschaftspflege in Mecklenburg-Vorpommern.

TAKRAF-Hafenkran, Rostock 2020 (Gestaltung: Martin Kelm, 1958)

Rundfunk- und Fernsehgeräte (u. a. Fernsehstandgerät „Atelier“ von 1957 für Rafena, entstanden als Studentenentwurf unter Anleitung von Rudi Högner), Uhren, Leuchten, Kunststofferzeugnisse, Möbel, Maschinen und Hafenkrane, so für den VEB Kranbau Eberswalde (1958), Architektur und Innenarchitektur (u. a. Anfang der 1970er-Jahre Um- und Ausbau von Jagdschloss Hubertusstock am Rand der Schorfheide bei Berlin und Entwurf sowie Ausstattung der dortigen Gästehäuser).

• Goldmedaille des Ministeriums für Kultur der DDR für hervorragende Formgebung (1960 und 1964)
• Banner der Arbeit (1974)
• Hervorragender Techniker (1977)
• Designpreis der DDR (1980)
• Vaterländischer Verdienstorden der DDR in Gold (1980)

Ab Mitte der 1970er-Jahre stand der „designpolitische Staatsfunktionär“ Martin Kelm bei freiberuflichen Designern in der DDR in der Kritik, deren Existenzgrundlagen zugunsten der forcierten Bevorzugung von festangestellten Formgestaltern in der Industrie zu schmälern. Der Aufbau von Design-Industrieateliers führte dazu, dass weniger Aufträge an freiberufliche Formgestalterinnen und -gestalter vergeben wurden. In einer gemeinsamen Entscheidung der Leitung des AIF und des Präsidiums des Verbandes Bildender Künstler der DDR wurde Ende 1970 die gleichbedeutende Einbeziehung der Freiberufler in die Lösung anstehender Designaufgaben festgelegt. Zugleich setzte Kelms rund 250 Mitarbeiter umfassendes Amt für industrielle Formgestaltung über kontinuierliche Öffentlichkeitsarbeit, Anleitung und Kontrolle in Industrie und Forschung sowie über Beschlussvorlagen für den Ministerrat der DDR und der Wirtschaftskommission beim Politbüro des ZK der SED durch, dass vor allem in den Kombinaten und Großbetrieben Design zu einer planmäßigen, abrechnungspflichtigen Größe bei der Produktentwicklung wurde.

Entscheidend ausgebaut und wissenschaftlich betreut wurde auf Anweisung Kelms auch die Anfang der 1950er-Jahre von Mart Stam in Berlin begründete historische und zeitgenössische Sammlung von Sachzeugnissen deutscher Industriekultur, aus der in den 1970er-Jahren die DDR-Designsammlung des AIF erwuchs (später Sammlung industrielle Gestaltung) mit einer umfassenden öffentlichen internationalen Fachbibliothek, Fotothek und vielen Tausend Designobjekten. Auch die Rekonstruktion des Bauhauses Dessau in den 1970er-Jahren und die zunehmende öffentliche Rezeption dessen Erbes ist offensichtlich Kelm zu verdanken und geschah gegen den Widerstand von kulturpolitischen Hardlinern in der DDR.

Mit dem Erstarken der demokratischen Bürgerbewegung und dem Machtwechsel in der DDR Ende 1989 bis zu den Volkskammerwahlen im Frühjahr 1990 und auch noch nach dem Beitritt der DDR zur Bundesrepublik Deutschland sahen sich Martin und Elli Kelm dem Verdacht ausgesetzt, in Zusammenhang mit ihren Funktionen Günstlinge der SED-Parteileitung gewesen zu sein. Unter anderem wurde dem Naturfreund Kelm die zeitweise und auf Wunsch von Erich Honecker erfolgte Teilnahme an Jagdgesellschaften im Staatsrevier Schorfheide vorgehalten und unterstellt, sich hierbei persönliche materielle und Karrierevorteile verschafft zu haben. Die Verdächtigungen gegen Elli und Martin Kelm mussten nach wiederholter institutioneller Prüfung Anfang der 1990er-Jahre fallen gelassen werden. 1993 zogen sich beide von Berlin in ihre Heimat Mecklenburg zurück, wo Elli Kelm 2008 verstarb.

• Martin Kelm: Die Bedeutung der Gestaltung industrieller Erzeugnisse im entwickelten gesellschaftlichen System des Sozialismus Inst. f. Gesellschaftswiss. beim ZK d. SED, Diss. v. 15. Dez. 1969, Berlin 1969
• Martin Kelm: Produktgestaltung im Sozialismus (auf Grundlage seiner Dissertation). Dietz Verlag, Berlin 1971
• Martin Kelm [Mitverf.]: Hochschule für Industrielle Formgestaltung Halle – Burg Giebichenstein: 1958–1983. Hochschule für Industrielle Formgestaltung Burg Giebichenstein, Halle/Saale 1983
• Zahlreiche Veröffentlichungen zu Theorie und Praxis des Designs in nationalen und internationalen Zeitschriften sowie Vorträge im In- und Ausland

• Heinz Hirdina: Gestalten für die Serie. Design in der DDR 1949–1985. Veröffentlichungen des Amtes für Industrielle Formgestaltung und des Bauhauses. Berlin/Dresden 1988.
• Günter Höhne: Penti, Erika und Bebo Sher: Die Klassiker des DDR-Designs. Schwarzkopf & Schwarzkopf, Berlin 2001, ISBN 978-3-896023-20-9.
• Günter Höhne: Das große Lexikon DDR-Design. Komet, Köln 2007, ISBN 978-3-898366-76-2.
• Kelm, Martin. In: Dietmar Eisold (Hrsg.): Lexikon Künstler in der DDR. Verlag Neues Leben, Berlin, 2010. ISBN 978-3-355-01761-9, S. 426
• Günter Höhne: König Spitzbart auf dem Topfmarkt. Vom Ritt der Kulturstalinisten gegen schwarze Kannen, weiße Vasen und mehr. Schriften der Hedwig Bollhagen Gesellschaft, Heft 1, Potsdam 2012
• Christian Wölfel, Sylvia Wölfel u. Jens Krzywinski (Hrsg.): Gutes Design. Martin Kelm und die Designförderung in der DDR. Thelem Universitätsverlag, Dresden 2014. ISBN 978-3-945363-11-9.
• Günter Höhne: Design Made in GDR. Der Formgestalter Martin Kelm im Gespräch. Das Neue Berlin, Berlin 2021. ISBN 978-3-360-02801-3.

• Archivmaterialien des Amtes für industrielle Formgestaltung (AIF) beim Ministerrat der DDR, heute in der Sammlung industrielle Gestaltung, Haus der Geschichte der Bundesrepublik Deutschland.
• Archivmaterialien des Amtes für industrielle Formgestaltung (AIF) beim Ministerrat der DDR, seit 2012 im Bestand von Die Neue Sammlung in der Pinakothek der Moderne München als Schenkung der Sammlung Höhne, Berlin.

• Literatur über Martin Kelm in der Landesbibliographie MV
• Gerd Dietrich: Kelm, Martin. In: Wer war wer in der DDR? 5. Ausgabe. Ch. Links, Berlin 2010, ISBN 978-3-86153-561-4.