Margaret Hamilton

Margaret Hamilton wurde als jüngstes der vier Kinder von Walter Jones Hamilton (1865–1935) und dessen Frau Mary Jane, geb. Adams (1865–1926) im US-Bundesstaat Connecticut geboren. Sie besuchte die Hathaway Brown School in Ohio. 1923 machte sie ihr Schauspieldebüt und betätigte sich als Leiterin von Kinderschauspielgruppen, allerdings arbeitete sie während dieser Zeit noch hauptberuflich als Erzieherin in einem Kindergarten. In diesem Beruf betreute sie auch die beiden späteren Filmschauspieler William Windom und Jim Backus.[1] Hamilton blieb der Arbeit mit Kindern verbunden und arbeitete in den 1950er-Jahren auch als Lehrerin in einer Sonntagsschule.[2]

Hamilton wandte sich hauptberuflich der Schauspielerei zu, nachdem sie 1932 am Broadway eine Rolle im Stück Another Language erlangt hatte.[3] Sie absolvierte 1933 ihr Filmdebüt in der Verfilmung dieses Bühnenstücks an der Seite von Robert Montgomery. In den folgenden Jahren übernahm sie mit ihrem einprägsamen Aussehen oftmals die Rolle der biederen Jungfer und entwickelte sich zu einer gefragten Nebendarstellerin. Bekanntere Auftritte hatte sie 1937 in Denen ist nichts heilig als gelangweilte Apothekerin sowie im selben Jahr Saratoga, wo ihre Figur ein Schönheitsmittel an Frank Morgans Figur empfiehlt. Oftmals waren ihre Rollen als sittenstrenger Widerpart zu Komikern wie W. C. Fields (in Mein kleiner Gockel) oder Harold Lloyd (in Verrückter Mittwoch) angelegt.[4] Margaret Hamilton lehnte die damals üblichen Studioverträge ab und arbeitete stattdessen als freie Schauspielerin.

Ihre mit Abstand berühmteste Filmrolle verkörperte sie 1939 im Filmklassiker Der Zauberer von Oz, wo sie gleich drei Rollen spielte: Miss Gulch, die fiese Nachbarin von Dorothy in Kansas; die böse Hexe des Ostens, die nur kurz am Fenster von Dorothys Haus entlangfliegt und von diesem dann erschlagen wird; sowie in der größten der drei Rollen als ihre Schwester, die böse Hexe des Westens, die den Tod ihrer Schwester an Dorothy rächen will. Ursprünglich sollte Gale Sondergaard die Hexe spielen, sie war jedoch mit der unglamurösen Gestaltung der Rolle unzufrieden, sodass Hamilton ihre Chance erhielt.[5] Hamilton erlitt beim Filmdreh durch einen missglückten Spezialeffekt Verbrennungen zweiten Grades und konnte erst nach sechs Wochen Pause weiterdrehen.[6] In der Rolle als böse Hexe wurde Hamilton zum Albtraum vieler Kinder, was die ehemalige Erzieherin, die Kinder eigentlich sehr mochte, stets besorgte.[7] Das American Film Institute wählte die böse Hexe des Westens bei der Wahl der größten Filmschurken auf Platz 4[8], die höchste Position für einen weiblichen Schurken in dieser Wahl. Margaret Hamilton unterschrieb ihre Autogramme oft mit dem Zusatz WWW („Wicked Witch of the West“, „Böse Hexe des Westens“).

Der Zauberer von Oz verschaffte Hamilton keinen größeren Karriereschub, sie spielte weiterhin ausschließlich Nebenrollen. Sie wurde weiterhin überwiegend auf für sie typische Rollen wie strenge Lehrerinnen, resolute Haushälterinnen oder neugierige Nachbarsfrauen getypecastet. Man setzte sie aufgrund ihrer Popularität im Zusammenhang mit Der Zauberer von Oz oft als Werbefigur für verschiedene Zwecke ein. Neben Kinofilmen wirkte sie auch an Radioproduktionen mit und spielte ab den 1950er-Jahren regelmäßig in Fernsehserien mit. Zudem war sie langjähriges Mitglied des Cleveland Play House.[9] Sie trat unter anderem als Granny Frump in drei Episoden der Serie Die Addams Family auf. 1972 lieh die Stimme für Auntie Em in dem Animationsfilm Journey Back to Oz, vier Jahre später spielte sie die Rolle der böse Hexe des Westens erneut in einer Folge der amerikanischen Version der Sesamstraße. Da es Beschwerden von Eltern gab, wurde die Folge niemals wiederholt.[10] Ihre letzte Rolle hatte sie 1982 als Gastdarstellerin in einer Episode der Serie Lou Grant. Insgesamt umfasst ihr filmisches Schaffen mehr als 125 Film- und Fernsehproduktionen zwischen 1933 und 1982.

Hamilton wohnte über viele Jahre in New York in der Nähe des Gramercy Parks, später zog sie nach Millbrook in der Nähe von New York um. 1931 heiratete sie Paul Meserve. Die Ehe wurde 1938 geschieden. Das Paar hatte einen Sohn, Hamilton Wadsworth Meserve (* 1936). Nach ihrer Scheidung heiratete sie nicht wieder.[11] Sie starb 1985 an einem Herzinfarkt.[12]

• 1979: Spezialpreis der Academy of Science Fiction, Fantasy & Horror Films
• 2003: Platz 4 der größten amerikanischen Filmschurken des American Film Institute
• 2005: Platz 99 der besten amerikanischen Filmzitate des American Film Institute (Hamilton als böse Hexe im Film Der Zauberer von Oz)

„I'll get you, my pretty, and your little dog, too!“ („Ich krieg dich schon noch, meine Liebe. Und deinen kleinen Hund auch!“)

Commons: Margaret Hamilton – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Margaret Hamilton bei IMDb
• Margaret Hamilton auf TV.com

1. Film - The William Windom Tribute Site. 10. April 2020, abgerufen am 13. Dezember 2023 (amerikanisches Englisch).
2. CULTURE RE-VIEW: A look back at this day in history. 9. Dezember 2022, abgerufen am 13. Dezember 2023 (englisch).
3. Joseph Berger: Margaret Hamilton, 82, dies; played Wicked Witch in "Oz". In: The New York Times. 17. Mai 1985, ISSN 0362-4331 (nytimes.com [abgerufen am 13. Dezember 2023]).
4. Margaret Hamilton bei Allmovie. Abgerufen am 13. Dezember 2023 (englisch).
5. Eila Mell: Casting Might-Have-Beens: A Film by Film Directory of Actors Considered for Roles Given to Others. McFarland, 2015, ISBN 978-1-4766-0976-8 (google.com [abgerufen am 13. Dezember 2023]).
6. John Wolfe: 'The Wizard of Oz': Margaret Hamilton Was Badly Burned On Set -- So Was Her Stunt Double. In: Showbiz Cheat Sheet. 12. Mai 2021, abgerufen am 13. Dezember 2023 (amerikanisches Englisch).
7. Joseph Berger: Margaret Hamilton, 82, dies; played Wicked Witch in "Oz". In: The New York Times. 17. Mai 1985, ISSN 0362-4331 (nytimes.com [abgerufen am 13. Dezember 2023]).
8. AFI’s 100 YEARS…100 HEROES & VILLAINS. Abgerufen am 13. Dezember 2023 (englisch).
9. Margaret Hamilton bei Allmovie. Abgerufen am 13. Dezember 2023 (englisch).
10. Episode of 'Sesame Street' allegedly removed for being too frightening is posted to social media. 19. Juni 2022, abgerufen am 13. Dezember 2023 (englisch).
11. Margaret Hamilton - Biografie bei der Internet Movie Database. Abgerufen am 13. Dezember 2023 (englisch).
12. Joseph Berger: Margaret Hamilton, 82, dies; played Wicked Witch in "Oz". In: The New York Times. 17. Mai 1985, ISSN 0362-4331 (nytimes.com [abgerufen am 13. Dezember 2023]).