Marcus Leatherdale

Leatherdale begann seine Laufbahn in New York City in den frühen 1980er Jahren. Er war eine Zeit lang Robert Mapplethorpes Office Manager und wurde von ihm nackt fotografiert, mit einem Seil in der rechten Hand und einem Hasen in der linken.[2] Danach arbeitete er eine Zeit lang als Assistant Curator für Sam Wagstaff. Schnell wurde Leatherdale zum Darling der damals vibrierenden Club-Szene und Mode-zentrierter Medien: Interview, Details, The New Yorker, Vanity Fair and Elle Decor druckten seine Fotografien. Schnell gelangte er aber auch in Kunstpublikationen, wie Artforum, Art News und Art in America. Er dokumentierte den New York Life Style, die Paradiesvögel von Danceteria und Club 57 wo auch seine ersten Ausstellungen stattfanden. Leatherdale war vielleicht der aufmerksamste Chronist der frühen 1980er Jahre in New York. Die meisten seiner Protagonisten waren unbekannt, aber außergewöhnlich – wie Larissa, Claudia Summers oder Ruby Zebra – oder bereits ziemlich bekannt – wie Madonna, Winston Tong und Divine, Trisha Brown, Lisa Lyon, Andrée Putman, Kathy Acker, Jodie Foster und der Fotografenkollege John Dugdale. Eine Zeit lang stand Leatherdale im Schatten seines Mentors, früheren Arbeitgebers und Freundes Mapplethorpe. Aber spätestens, als ihn Christian Michelides zu einer Einzelausstellung (mit Katalog) nach Wien einlud, konnte er sich als eigenständige Künstlerpersönlichkeit definieren und präsentieren. Er flog nach Wien, stellte seine Arbeiten vor und begeisterte damit die Presse und das Publikum.

Die internationale Anerkennung führte rasch zu Einzelausstellungen und Ankäufen international renommierter Institutionen, wie dem Rheinischen Landesmuseum Bonn, dem Art Institute of Chicago, der Australian National Gallery in Canberra, dem London Museum in Ontario und der Albertina in Wien. Vor allem die bestechenden Portraits von New Yorker Persönlichkeiten der Serie Hidden Identities erzielten langanhaltendes Interesse von Kuratoren und Sammlern.

Ab 1993 verbrachte Leatherdale jeweils die Hälfte des Jahres in Indiens heiliger Stadt Bañaras. Er lebte in einem alten Haus im Zentrum der Stadt und fotografierte zahlreiche Menschen, heilige Männer und Berühmtheiten, gemeines Volk und alten Adel. Er musste sorgfältig vorgehen und oft lange verhandeln, um deren Zustimmung zum Porträt zu erlangen. Von Anfang an war seine Intention, dem zeitlosen Geist des wahren Indiens zu huldigen, durch sehr persönliche Aufnahmen von deren Repräsentanten. Leatherdale fotografierte Prinzessinnen und Schiffer, Filmstars und Zirkuskünstler, Bettler und Bischöfe, Mütter und ihre Kinder in traditioneller Tracht. Er dokumentierte, wie weite Teile des Landes im Wesentlichen von den Errungenschaften der Neuzeit unberührt geblieben waren, sein Ansatz ist explizit postkolonial. Ab 1999 arbeitete der Fotograf überwiegend in Chota Nagpur (im Bundesstaat Jharkhand) und richtete sein Augenmerk auf die Adivasis. Sein Zweitwohnsitz befand sich geraume Zeit in Serra da Estrela in den Bergen von Zentral-Portugal.

Leatherdale griff in seiner Fotografie auf Techniken des 19. Jahrhunderts zurück, oszillierte zwischen Schwarz/Grau und Sepia und unterstrich damit die Zeitlosigkeit der Portraits seiner Protagonisten. Die Zwischentöne und die sorgfältig ausgearbeiteten Prints unterscheiden seine Arbeiten fundamental von jeder Form der Mode- oder Reportagefotografie.

Marcus Leatherdale starb am 22. April 2022 in seinem indischen Zuhause im Alter von 69 Jahren durch Suizid.[1]

Im Jahr 2002 gründeten Amit und Ilona Ghosh, Nilika Lal, Marcus Leatherdale und Jorge Serie ein Medical Care Team in Chota Nagpur. Es handelt sich um eine private Einrichtung zur medizinischen und finanziellen Unterstützung der lokalen Bevölkerung. Das Projekt unterstützt Unfallopfer und kranke Menschen, ermöglicht medizinische Behandlung und versucht den Betroffenen ein menschenwürdiges Leben zu schaffen.

• New York 1983. His photographs and text by Kathy Acker and Christian Michelides. A book in a series on people and years. Vienna: Molotov 1983, ISBN 978-3-9503703-1-7
• Marcus Leatherdale: 1984-1987. Introduction by Brooks Adams. Greathouse Gallery 1987
• Marcus Leatherdale 1980-1994. 2009
• Hidden Identities.Selected Images from Details magazine 1982 to 1990. 2009
• Facing India. Portraits of Bharat-India. Westzone Pub Ltd 2010 ISBN 978-1903391266
• Adivasi. Portraits of Tribal India.

2010 gründete Marcus Leatherdale theOMENmag, ein vierteljährliches Online Art Magazine. Er fungiert als Art Editor und Art Director.

• Marcus Leatherdale, Website des Fotografen
• Marcus Leatherdale at Ralph Pucci Gallery auf YouTube, TV-Bericht über eine Ausstellung
• Tribal Visions: A Conversation with Marcus Leatherdale, Interview mit dem Fotografen
• OMENmag, Internet Art Magazine, begründet von Marcus Leatherdale

1. Penelope Green: Marcus Leatherdale, Portraitist of Downtown Manhattan, Dies at 69. In: The New York Times, 4. Mai 2022, abgerufen am 5. Mai 2022 (englisch).
2. Patricia Morrisroe: Mapplethorpe: A Biography. New York: Random House 1995.