Malerei im christlichen Nubien

Die erste neuzeitliche Erwähnung nubischer Malerei, bei der es sich meist um Wandmalerei handelt, stammt aus dem 18. Jahrhundert von Frederic Louis Norden, der im Jahr 1738 den altägyptischen Tempel von Amada (Unternubien) beschrieb und dessen christliche Ausmalung erwähnte. In der Folgezeit wurden einige Malereien kopiert, die heute oftmals verloren sind. Das Interesse an den Malereien war im Allgemeinen nicht sehr groß. Somers Clarke (1841–1926) beschrieb Beispiele nubischer Malerei. Er empfand sie als düster-byzantinisch.

Erst seit den frühen 1960er Jahren wurden diese Malereien als eigenständige Kunstleistung gewürdigt. In dieser Zeit fand man in der Kathedrale von Faras zahlreiche gut erhaltene Wandmalereien. Die laufenden Grabungen an weiteren nubischen Orten haben viele neue Beispiele dieser Kunstform zu Tage gefördert. Vor allem in Alt Dunqula, der Hauptstadt von Makuria, wurden zahlreiche bemerkenswerte Beispiele gefunden.

Malerei aus der Kathedrale von Faras

Die meisten Malereien fanden sich in den christlichen Kirchen Nubiens und sind daher religiös geprägt. Es finden sich zahlreiche Darstellungen der Muttergottes, das Bild Christi, der Erzengel und zahlreiche Heilige. In der Kathedrale von Faras werden auch oftmals die Bischöfe dargestellt, unter denen die Malereien ausgeführt wurden. Anscheinend war es Sitte, dass sich jeder neue Bischof dort mit einem eigenen Bild verewigte. Sie erscheinen zusammen mit Heiligen, aber auch mit der Muttergottes. Die Heiligen, Christus oder die Muttergottes sind meist mit weißer Hautfarbe dargestellt, während die Bischöfe dunkelhäutig wiedergegeben werden.

Neben den Kirchen wurden auch Klöster ausgemalt. Sie zeigen meist ein vergleichbares Repertoire an Motiven. Nichtreligiöse Darstellungen sind sehr selten. In einem Kloster in Alt Dunqula fanden sich bisher einmalige Szenen. Auf einer Wand gibt es eine Darstellung von tanzenden Figuren. Eine andere Szene zeigt zwei Männer, die einen Vertrag besiegeln.[1]

Von arabischen Schriftstellern erfährt man, dass es in Alt Dungula Gebäude gab, die die Besiegung von Moslems darstellten.

Die Malereien sind eindeutig koptisch-byzantinisch beeinflusst. Die Figuren und vor allem die Gesichter sind in der Regel frontal dargestellt. Es gibt nur wenig Andeutung von Räumlichkeit. Die Figuren sind selten plastisch modelliert, auch wenn es Andeutungen von Schatten gibt.

Die ältesten erhaltenen Beispiele nubisch-christlicher Wandmalerei stammen aus der Kathedrale von Faras und stammen aus der ersten Hälfte des 8. Jahrhunderts. Es handelt sich um die Malereien der ersten Putzschicht in dem Bau. In der Apsis waren Maria und die zwölf Apostel wiedergegeben. Weitere frühe Malereien stammen aus Adu Oda. Sie sind in den Gewölben einer Felskirche erhalten und zeigen Figuren in einer Landschaft. Es ist nicht sicher, ob die Kirchen von Alt Dunqula zu dieser Zeit schon mit figürlichen Szenen ausgemalt waren, doch gibt es Reste von gemalter Marmor-Imitation.

Die Entwicklung nubischer Malerei kann am besten anhand der Dekorationsstufen in der Kathedrale von Faras verfolgt werden. Es konnten vier Putzschichten unterschieden werden, denen gewisse Stile zugeordnet werden.

Der auf der ersten Putzschicht vorkommende Stil (Violetter Sil) ist durch wenig Räumlichkeit gekennzeichnet. Die Figuren sind durch eindeutige Konturen gekennzeichnet. Sie zeigen ovale, ebenmäßige Gesichter und große Augen und sind auf das Wesentliche reduziert. Es gibt nur ein bescheidenes Repertoire, vor allem an stehenden Heiligen, Engeln, Christus und den Aposteln. Es gibt nur wenige Szenen mit erzählenden Charakter.[2]

Drei Jugendlichen im Feuerofen

Den Höhepunkt der Malerei stellen die Werke im Bunten Stil dar. Er unterscheidet sich vom vorherigen Stil vor allem durch eine reichere Farbgebung und der Freude an der Wiedergabe von reichen Gewändern. Aus dieser Zeit stammen einige groß angelegte Szenen, wie die Geburt Christi oder die drei Jugendlichen im Feuerofen (siehe Bild).[3]

In der nachfolgenden Periode ist eine Reduzierung der Farbpalette zu beobachten. Die Szenen wirken oft schematisch. Grau wird gerne benutzt und es kommen grün-rote Kontraste vor, die es vorher nicht gab. Die Figuren wirken nun schlanker. Mit dem Verschwinden der nubisch-christlichen Reiche im 14. und 15. Jahrhundert verschwindet auch diese Kunstform.

1. M. Martens-Czarnecka: Wall Paintings discovered in Dongola in the 2004 Season. (Memento des Originals vom 11. November 2014 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.pcma.uw.edu.pl In: Polish Archaeology in the Mediterranean XVI, Reports 2004. 2005, S. 273–284
2. Beispiel: Erzengel Gabriel (Memento vom 30. September 2007 im Internet Archive)
3. Ein weiteres Beispiel: Madonna Eleusa (Memento vom 30. September 2007 im Internet Archive)

• Wilfried Seipel (Hrsg.): Faras. Die Kathedrale aus dem Wüstensand. Wien 2002, ISBN 3-85497-042-0.

• Sonderausstellung in Wien zu Faras (deutsch und engl.)