Malaiische Halbinsel

Die Malaiische Halbinsel liegt zwischen dem Golf von Thailand im Nordosten, dem Südchinesischen Meer im Osten, der Straße von Singapur und Straße von Johor im Süden, der Straße von Malakka im Südwesten und der Andamanensee im Westen; damit trennt sie die nordöstlichen Bereiche des Indik von den westlichen des Pazifik.

Auf der Halbinsel liegen Teile der Staatsgebiete von Myanmar, Thailand und Malaysia (von Norden nach Süden betrachtet).

Im Norden geht die Malaiische Halbinsel etwa am 13. nördlichen Breitengrad in den eigentlichen asiatischen Kontinent und den Hauptbereich von Hinterindien über, an den auch die östlich benachbarte Indochinesische Halbinsel angrenzt. Ihre nördliche Abgrenzung entspricht etwa der gedachten, geraden Linie von Tavoy (etwa 14° nördlicher Breite) in Myanmar nach Bangkok (13,73° N) in Thailand. Im Süden reicht sie bis etwa 1° nördlicher Breite an der Straße von Johor bei der malaysischen Stadt Johor Bahru, die fast am Äquator liegt; der Südteil der Halbinsel heißt Malakka- oder Malacca-Halbinsel.

Die Länge der so genannten Mittellinie der gesamten Malaiischen Halbinsel von Tavoy bis Johor Baharu beträgt 1555 km. Die engste Stelle bildet der Isthmus von Kra in Thailand mit 44 km Breite.

Südwestlich der Straße von Malakka liegt die indonesische Insel Sumatra, die wie das weiter östlich liegende Borneo zu den Großen Sunda-Inseln gehört. Südlich der Straße von Johor liegt der Insel- und Stadtstaat Singapur, südlich der Straße von Singapur die indonesischen Riau-Inseln.

Die Erdoberfläche der Malaiischen Halbinsel ist vielgestaltig. Bergregionen wechseln sich mit Tiefebenen, Seen und Stränden sowie den für äquatornahe Gebiete typischen Regenwaldflächen ab.

Karte von Südostasien (Ausschnitt), Manuskript aus dem 15. Jahrhundert. Der Name Aurea chersonesus für die Malaiische Halbinsel (unten, neben der Skala) bedeutet „Goldene Halbinsel“ und geht auf Ptolemäus zurück.

Schon dem griechischen Geographen Ptolemäus (1. Jahrhundert n. Chr.) war die Malaiische Halbinsel bekannt. In seinem Weltatlas Geographike Hyphegesis nannte er sie Goldene Halbinsel (griechisch Χρυσή χερσόνησος Chrysḗ chersónēsos). Spätere Kartographen übernahmen diese Bezeichnung in der lateinischen Übersetzung Aurea chersonesus oder Chersonesus aurea.

Am Chini-See leben noch die Orang Asli, die Urbevölkerung der Malaiischen Halbinsel. Von 1293 bis zum Ende des 15. Jahrhunderts bestand mit Majapahit das letzte große hinduistische Reich im Malaiischen Archipel, das zur Zeit seiner größten Ausdehnung auch weitere Teile der Malaiischen Halbinsel umfasste.

Im Zuge der Kolonisation war die Halbinsel lange zwischen den rivalisierenden europäischen Mächten Portugal, England und Niederlande umkämpft, da die Straße von Malakka eine wichtige Passage auf der Gewürzroute und das Tor zum China-Handel bildete. Das im 15. Jahrhundert gegründete Malakka wurde 1511 portugiesisch, 1641 niederländisch und 1824 britisch.

Im Zweiten Weltkrieg eroberte die japanische Armee die Halbinsel. Nach Kriegsende erhielt Singapur den Status einer Kronkolonie mit Selbstverwaltung. In den anderen Teilgebieten fand ein Guerillakampf gegen die Briten statt.

Am 31. August 1957 wurde der Malaiische Bund von Großbritannien unabhängig und vereinigte sich schließlich 1963 mit Singapur, Sarawak und Sabah zur Föderation Malaysia, wobei Singapur später wieder austrat.

Klimadiagramm Kuala Lumpur

Klimadiagramm Kuala Terengganu

Die Halbinsel ist geprägt durch drei Zonen, die Westküste, das Binnenland und die Ostküste. Diese drei Zonen weisen Unterschiede hinsichtlich der Niederschlagsverhältnisse auf.

An die Malaiische Halbinsel grenzen die folgenden Gewässer

• Indischer Ozean
  • Andamanensee
• Pazifischer Ozean
  • Australasiatisches Mittelmeer
    • Südchinesisches Meer
      • Golf von Thailand
      • Straße von Johor (an der Malakka-Halbinsel)

Vor der Malaiischen Halbinsel liegen u. a. folgende Inseln und Inselgruppen.

• British Malaya

1. WWF Malaysia, Freshwater, Overview