Majima Rikō

Majima war der älteste Sohn eines wohlsituierten Arztes und studierte ab 1896 Chemie an der Kaiserlichen Universität Tokio. Er schloss 1899 das Studium mit einer Promotion bei Joji Sakurai ab[1] und war Forschungsassistent bei Sakurai Jōji (1858–1939). Während sich Sakurai für Physikalische Chemie interessierte, zog es Majima zur Organischen Chemie, die er aus deutscher chemischer Literatur erlernte, die in Leseseminaren an der Universität studiert wurde. Er hatte seinen Forschungsschwerpunkt in der Untersuchung von in Japan vorkommenden Naturstoffen, insbesondere den Urushiolen des Lackbaums. Sie waren 1906 durch Miyama Kisaburō (* 1873) entdeckt und benannt worden und Majima hatte sich von Miyama, der hauptsächlich an Lack-Anwendungen interessiert war, die Erlaubnis geholt sich mit ihnen zu befassen. 1903 wurde er Assistenzprofessor und wurde von den Erziehungsbehörden 1907 bis 1911 zum Auslandsstudium nach Europa geschickt. Er studierte bei Carl Dietrich Harries in Kiel und bei Richard Willstätter in Zürich. Die neu erlernten Methoden wandte er dabei auf das Studium der Urushiole an. Nach der Rückkehr 1911 wurde er Professor für Organische Chemie an der neu gegründeten kaiserlichen Tohoku-Universität.

Ihm gelang der Nachweis, dass die Urushiole Brenzcatechin-Derivate sind.

Die Untersuchung von Naturstoffen (insbesondere aus Japan) war bis in die 1950er Jahre die Hauptforschungsrichtung in der Organischen Chemie in Japan. Viele Schüler von Majima wie Nozoe Tetsuo arbeiteten auf diesem Gebiet.

1936 wurde er Mitglied der Leopoldina. 1949 wurde er mit dem Kulturorden ausgezeichnet und 1951 nachträglich als Person mit besonderen kulturellen Verdiensten[2] geehrt. Kuroda Chika, die erste Frau, die in Japan im Fach Chemie promovierte, war seine Schülerin.

• Masanori Kaji: The Transformation of Organic Chemistry in Japan: From Majima Riko to the Third International Symposium on the Chemistry of Natural Products, International Workshop on the History of Chemistry, Tokio 2015, pdf
• S. Noma (Hrsg.): Majima Rikō. In: Japan. An Illustrated Encyclopedia. Kodansha, 1993. ISBN 4-06-205938-X, S. 910.

• Mitgliedseintrag von Rikô Majima bei der Deutschen Akademie der Naturforscher Leopoldina, abgerufen am 8. März 2017.

1. Informationen zu und akademischer Stammbaum von Riko (Toshiyuki) Majima bei academictree.org, abgerufen am 1. Januar 2019.
2. Da mit dem kaiserlichen Kulturorden keine Geldzuweisungen verbunden werden dürfen, wurde 1951 die Auszeichnung „Person mit besonderen kulturellen Verdiensten“ auf normaler Haushaltsbasis eingeführt, sie ist mit einem Ehrensold verbunden. In der Regel wird zunächst diese niedere Auszeichnung verliehen, dann – nicht in jedem Fall – der Kulturorden. Vor 1951 mit dem Kulturorden Ausgezeichnete erhielten die Auszeichnung zur „Person mit besonderen kulturellen Verdiensten“ und den Ehrensold nachträglich.

Japanischer Name: Wie in Japan üblich, steht in diesem Artikel der Familienname vor dem Vornamen. Somit ist Majima der Familienname, Rikō der Vorname.