Maik Zirbes

In der Spielzeit 2009/10 kam Zirbes in 28 Bundesligapartien für Trier zum Einsatz, kam jedoch insgesamt nicht über den Status eines Ergänzungsspielers hinaus. Zusätzliche Spielpraxis erhielt er als Doppellizenzspieler in der Pro A, wo er für die Saar-Pfalz Braves in 14 Spielen durchschnittlich 8,9 Punkte erzielte.

In der Saison 2010/11 stand Maik Zirbes erneut im Kader von TBB Trier und schaffte den Durchbruch als Bundesligaspieler. Der neue Trainer Henrik Rödl stellte ihn von Beginn an als Center in der Startformation auf. Bei 34 Einsätzen in der Bundesliga und einer Feldwurfquote von über 60 Prozent steigerte Zirbes seinen Punkteschnitt von 1,6 auf 7,5.

Nach einem weiteren Leistungsschub in der Hinrunde der Saison 2011/12 wurde Zirbes im Januar 2012 erstmals für das All-Star-Game der Bundesliga nominiert. Dabei erzielte er 14 Punkte für die von seinem Vereinstrainer Rödl betreute Auswahl der besten deutschen Spieler der Liga. Mit einem Schnitt von 10,6 Punkten und 7,1 Rebounds pro Spiel war Zirbes ein Garant für den Klassenerhalt der Trierer, der erst am vorletzten Spieltag feststand. Er verzeichnete insgesamt 106 Offensiv-Rebounds und führte damit die Rangliste der Bundesliga in dieser Kategorie an. Für seine Leistungen in der Saison 2011/12 wählten ihn die Trainer zum „Besten deutschen Nachwuchsspieler“ und zum „Most Improved Player“ (am stärksten verbesserten Spieler) der Liga[2].

Zur Saison 2012/13 wechselte Maik Zirbes zum damals amtierenden Deutschen Meister und Pokalsieger Brose Baskets nach Bamberg[3]. Als Nachfolger von Tibor Pleiß gehandelt, spielte Zirbes von Saisonbeginn an sowohl in der Bundesliga als auch in der EuroLeague regelmäßig in der Ersten Fünf der Bamberger. Im Januar 2013 stand er erstmals auch beim Bundesliga-All-Star-Game in der von den Fans gewählten Startformation der Auswahl der deutschen Spieler[4]. Kurz zuvor hatte Zirbes öffentliche Kritik von Wolfgang Heyder, dem Geschäftsführer der Brose Baskets, einstecken müssen, der ihm in einem Interview mit der Zeitschrift BIG einen „gefährlichen Hang zur Selbstgefälligkeit“ attestierte.[5] Die Spielzeit 2012/13 endete für die Brose Baskets mit dem erneuten Gewinn der Deutschen Meisterschaft, wobei Zirbes in den zwölf Play-off-Spielen gegen Phoenix Hagen, FC Bayern München und EWE Baskets Oldenburg mit 71 Prozent eine überragende Wurfquote verzeichnete.

Die Spielzeit 2013/14 war für die Brose Baskets bis in die Endphase der Bundesliga-Hauptrunde von mehreren Personalwechseln auf Schlüsselpositionen geprägt, wobei Maik Zirbes im Lauf der Saison seinen Platz in der Startformation an D’or Fischer verlor. Entsprechend verringerten sich seine Spielanteile im Vergleich zum ersten Jahr in Bamberg, jedoch erzielte er mit über 66 Prozent weiterhin eine der besten Wurfquoten der gesamten Liga.

Nach dem frühen Aus in den Play-offs 2014 wurde Headcoach Chris Fleming in Bamberg entlassen und der Kader unter seinem Nachfolger Andrea Trinchieri stark umgebaut. Auch Maik Zirbes entschloss sich zu einem Wechsel und nahm ein Angebot über zwei Jahre von Roter Stern Belgrad aus Serbien an. Die erste Saison bei seinem neuen Verein verlief sehr erfolgreich: Nach dem Sieg im serbischen Pokalwettbewerb gewann die Mannschaft von Trainer Dejan Radonjić die Adriatische Basketballliga und schließlich erstmals seit 17 Jahren die Landesmeisterschaft. Im letzten Spiel der Finalserie gegen Partizan Belgrad, die Roter Stern mit 3:0 Siegen für sich entschied, war Maik Zirbes mit 17 Punkten bester Korbschütze seiner Mannschaft.[6] In der EuroLeague zog Roter Stern Belgrad in die Runde der Top 16 ein.

In der Saison 2015/16 konnte Roter Stern Belgrad an die Erfolge des Vorjahres anknüpfen, wobei Zirbes seine persönlichen Statistiken deutlich nach oben schraubte und als „Iron Maik“[7] zum Führungsspieler avancierte. In der Adriatischen Basketballliga verteidigte die Mannschaft nach einem zweiten Platz in der Hauptrunde souverän ihren Titel durch einen 3:0-Sieg im Playoff-Finale gegen Mega Leks. Maik Zirbes war in diesem Wettbewerb mit Saisonmittelwerten von 13,2 Punkten und 5,9 Rebounds in seiner Mannschaft jeweils führend. Nach Abschluss der Hauptrunde wurde er in das All-Star-Team der Liga gewählt[8]. Auf europäischer Ebene erreichte Roter Stern das Viertelfinale der EuroLeague, wo man sich dem späteren Titelgewinner ZSKA Moskau geschlagen geben musste. Dabei konnte Zirbes mit einem Punkteschnitt von 12,4 in 27 Spielen seine Ausbeute im Vergleich zum Vorjahr mehr als verdoppeln. Zum Abschluss der Saison gewann Zirbes mit Belgrad erneut die serbische Meisterschaft.

Nach zwei erfolgreichen Jahren beendete Maik Zirbes im Sommer 2016 sein Engagement in Belgrad und wechselte zusammen mit seinem Mannschaftskollegen Quincy Miller zum israelischen Rekordmeister Maccabi Tel Aviv[9]. Dort kam er in 15 EuroLeague-Partien zum Einsatz und erzielte im Schnitt 8,1 Punkte sowie drei Rebounds. In der israelischen Liga kam er auf neun Einsätze und Mittelwerte von 8,3 Zählern sowie 4,4 Rebounds pro Spiel.

Im Januar 2017 kehrte Maik Zirbes nach Deutschland zurück und wurde auf Leihbasis vom FC Bayern München verpflichtet. Dort erzielte er in 18 Bundesligaspielen 8,3 Punkte sowie 3,2 Rebounds im Schnitt.[10] Im Juli 2017 unterschrieb Zirbes bei den Bayern einen Vertrag für die Saison 2017/18. Die Münchner hatten zuvor bereits den serbischen Point Guard Stefan Jović verpflichtet, mit dem Zirbes in Belgrad sehr erfolgreich zusammengespielt hatte.[11] Im Lauf der Saison stieß auch noch Zirbes' früherer Belgrader Trainer Dejan Radonjić als Nachfolger des entlassenen Aleksandar Djordjević zu den Bayern, die schließlich zum ersten Mal in der Vereinsgeschichte das Double gewannen. Finalgegner war sowohl im Pokal als auch in der Meisterschaft Alba Berlin. Zirbes, der in dieser Spielzeit insgesamt 72 Pflichtspiele absolvierte, wurde von beiden Trainern als Ersatzmann für Devin Booker eingesetzt und erzielte in der Bundesliga einen Schnitt von 6,8 Punkten und 3,3 Rebounds bei einer Spielzeit von 15 Minuten. Im EuroCup, in dem die Bayern im Halbfinale ausschieden, kam Zirbes auf 5,9 Punkte und 2,7 Rebounds im Schnitt.[12]

In der Sommerpause 2018 kehrte Zirbes zu Roter Stern zurück.[13] Mit dem serbischen Hauptstadtverein gewann er im Frühjahr 2019 zum dritten Mal in seiner Laufbahn den Meistertitel in der Adriatischen Basketballliga.[14]

Anfang Mai 2019 wurde Zirbes' Wechsel zur chinesischen Mannschaft Guangxi Weizhuang bekannt gegeben.[15]

Zur Saison 2019/20 nahm Zirbes ein Angebot der slowenischen Spitzenmannschaft Cedevita Olimpija Ljubljana an.[16] In der Adriatischen Basketballliga erzielte er für die Mannschaft 5,8 Punkte pro Begegnung.[17]

Im Sommer 2020 wechselte er zur Mannschaft Shabab Al Ahli in die Vereinigten Arabischen Emirate.[18]

Im September 2021 kehrte er nach Belgrad zurück.[19] Für Roter Stern stand er während der Saison 2021/22 in elf Begegnungen der Adriatischen Basketballliga auf dem Spielfeld und kam auf Mittelwerte von 4,9 Punkten sowie 2,5 Rebounds.[17] Zirbes wurde in Belgrad durch eine Verletzung und eine zwei Ansteckungen mit COVID-19 zurückgeworfen.[20]

Zur Saison 2022/23 wechselte Zirbes zu Benfica Lissabon nach Portugal.[21] Er wurde mit der Mannschaft portugiesischer Meister, Zirbes erzielte im Verlauf des Spieljahres 2022/23 in 22 Einsätzen in der portugiesischen Liga im Mittel 6,7 Punkte sowie 3,8 Rebounds.[22] Er trat mit Benfica auch im europäischen Vereinswettbewerb Champions League an: In acht Spielen erzielte Zirbes einen Durchschnitt von 4,9 Punkten.[23]

Im September 2023 gab Zweitligist Gladiators Trier die Verpflichtung des inzwischen 33-Jährigen bekannt. Nach elf Jahren kehrte Zirbes mit dem Wechsel in die Stadt zurück.[24]