Machado de Assis

Portugiesischer und afrikanischer Herkunft, wurde Machado de Assis in ärmlichen Verhältnissen in Rio de Janeiro geboren. Sein Vater, Francisco José Machado de Assis, war Arbeiter. Seine Mutter, Leopoldina Machado de Assis, verlor er sehr früh.

Das Morro do Livramento: Der Pfeil rechts oben zeigt das Haus, in dem Machado vermutlich geboren wurde und seine Kindheit verbrachte

Er wuchs im Stadtviertel Livramento von Rio de Janeiro auf. Als armer Mulatte (mulato: abwertend von mulo, Maulesel) hatte er nicht die Mittel zu einer geregelten Ausbildung und lernte deshalb, wo und wann er konnte. Dank seiner Stiefmutter, die in einer Mädchenschule Kerzen herstellte, konnte er dort am Unterricht teilnehmen. Nachts lernte er Französisch bei einem eingewanderten Bäcker.

Schon mit 15 Jahren veröffentlichte er sein erstes Gedicht, Ela (Sie). Es erschien in der Zeitung Marmota Fluminense am 12. Januar 1855. Im folgenden Jahr trat er in die Setzerlehre in den staatlichen Druckwerkstätten ein. Später arbeitete er dort auch als Korrekturleser. Schon im Jahr 1859 begann er dann, als Journalist beim Correio Mercantil zu schreiben, und 1860 beim Diário do Rio de Janeiro.

1869 heiratete er die fünf Jahre ältere Portugiesin Carolina Augusta Xavier de Novais, die Schwester seines Freundes, bei dessen Zeitung er auch arbeitete, der jedoch drei Monate zuvor verstorben war. Seine gebildete Frau eröffnete ihm die Klassiker der portugiesischen und englischen Sprache.

Während Machado auf die aufsteigende Liberale Partei setzte, wurde er zu seiner Überraschung von dem mehrsprachigen und gelehrten Kaiser Dom Pedro II. unterstützt, der ihn 1867 als Führungskraft im Regierungsanzeiger beschäftigte und ihn 1888 zum Ritter des Rosenordens schlug.

Ab 1872 arbeitete er als erster Sekretär im Ministerium für Landwirtschaft, Handel und öffentliche Arbeiten. Im Jahr 1889 wurde er zum Direktor für Handel in diesem Ministerium ernannt. Dennoch setzte er die Arbeit an seinem umfangreichen Werk fort.

Joaquim Maria Machado de Assis

Mit seinen Freunden José Veríssimo und Lúcio de Mendonça arbeitete er in der Zeitschrift Revista Brasileira zusammen. In dieser intellektuellen Gruppe wurde die Idee der Schaffung der Brasilianischen Akademie der Literatur geboren, die 1897 gegründet und zu deren erstem Präsidenten Machado de Assis ernannt wurde.

Während seines gesamten Lebens schrieb er in allen literarischen Genres. Seine frühen Werke sind klassische, romantische Gedichte und Romane. Ab den 1880er Jahren lassen sich seine Arbeiten keinem Genre zuordnen. Die Charaktere seiner Romane bringen seine Ansicht zum Ausdruck, dass man nicht vorwärtskommt, indem man einfach den Spielregeln folgt. Viele dieser Charaktere gewinnen, um morgen zu verlieren.

Autobiographische Züge sind in seinen Werken sehr schwer zu finden; er war der Ansicht, dass man ein interessantes Buch schreibt, indem man Dinge auslässt. Dies soll die Vorstellungsgabe des Lesers anregen. Über das persönliche Leben der wichtigsten Figur in der brasilianischen Literatur, der stets auch gegen seine Epilepsie und sein Stottern ankämpfen musste, ist deshalb wenig bekannt.

Machado de Assis ist der Klassiker der brasilianischen Frühmoderne. Er verfasste 9 Romane und 226 contos (deutsche Entsprechung etwa: Novellen, Erzählungen, aber auch Legenden, Mythen). Anfangs macht er Konzessionen an den romantischen Zeitgeist, doch in den 1870er Jahren wird sein Ton realistischer und skeptischer, später neigt er einem literarischen Impressionismus zu. Bis etwa 1880 bringt er die Literatur auf die Höhe der europäischen Moderne.

Mit Machado hält der Zweifel Einzug in die brasilianische Literatur;[1] er bricht auch mit dem uneingeschränkten Patriotismus der weißen Eliten, für den beispielhaft das Werk des Romantikers Gonçalves de Magalhães (1811–1882) steht. Der Krieg gegen Paraguay von 1864 bis 1870 hatte – obgleich er siegreich beendet wurde – ein Trauma hinterlassen, das Kaiserreich ging 1889 an seinen Dysfunktionalitäten und am Widerstand der nationalistischen städtischen Elite gegen den „portugiesischen“ Kaiser zugrunde, doch die neuen Realitäten kamen bei den weißen Grundbesitzern auf dem Lande, die ihren Reichtum der Arbeit von Sklaven verdankten, nicht an. Machado de Assis zeigt die Verdrängung und Heuchelei auf, die der Nostalgie der Besitzenden zugrunde lag. In seinem Roman Dom Casmurro steht der Held Bento beispielhaft für die Brasilianer, die sich nicht mit den neuen Realitäten abfinden können. Dem Problem der Leibeigenschaft begegnet er mit der ihn kennzeichnenden subtilen Ironie. Immer wieder tritt er aus der Erzählung heraus und spricht die Leser direkt an. Die Literaturkritik hat in der Folge vor allem darüber diskutiert, ob sein Werk noch als realistisch oder gar als antirealistisch zu bezeichnen ist. Seine stilistischen Innovationen heben ihn jedoch aus dem Realismus des 19. Jahrhunderts heraus, während es zugleich ein realistisches Abbild der brasilianischen Gesellschaft erzeugt.[2]

• Harold Bloom: Genius. Die 100 bedeutendsten Autoren der Weltliteratur. Knaus, München 2004, ISBN 3-8135-0243-0, S. 871–879.
• Sidney Chalhoub: Machado de Assis. Historiador, São Paulo 2007.
• Alberto Manguel: Tagebuch eines Lesers. Fischer Verlag, Frankfurt 2005, ISBN 3-596-15943-1. (Enthält S. 213–232: Machado de Assis, Die nachträglichen Memoiren des Brás Cubas).
• Alberto Manguel: Um homem célebre. Machado recriado. Publifolha, São Paulo 2008.
• Carlos Fuentes: Machado de la Mancha. Fondo de Cultura Económica FCE, México 2002. (Essay).

Wikisource: Machado de Assis – Quellen und Volltexte (portugiesisch)

• Brasiliana USP - digitalisierte Erstausgaben der Bücher auf Portugiesisch
• MEC Brasil (brasilianisches Ministerium für Bildung und Kultur) - digitalisierte Bücher auf Portugiesisch
• MetaLibri Digital Library - Online-Texte einiger Werke
• Literatur von und über Machado de Assis im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Literatur von und über Machado de Assis im Katalog des Ibero-Amerikanischen Instituts Preußischer Kulturbesitz, Berlin

1. Maia Neto, José Raimundo: Machado de Assis, the Brazilian Pyrrhonian. Purdue University Press, West Lafayette, Indiana 1984.
2. Manfred Pfister: Nachwort zu: J. M. Machado de Assis: Das Babylonische Wörterbuch. München 2018, S. 221 ff.
3. literaturkritik.de vom September 2003: Brasiliens Beitrag zur literarischen Moderne - Joaquim Maria Machado de Assis' "Nachträgliche Memoiren des Bras Cubas"
4. Deutschlandfunk Büchermarkt vom 29. September 2008: Machadi vive - anlässlich des 100. Todestages von Joaquim María Machado de Assis