MLB 2020

Erstmals seit 1973 wird auch in Stadien der National League mit Designated Hitter gespielt. Begründet wird die nur für 2020 geltende Regeländerung mit dem Schutz der Pitcher vor Verletzungen aufgrund des stark verkürzten Spring Trainings.[13]

Geht eine Partie in Extra Innings, so startet das Team im Angriff zu Beginn eines jeden Halbinnings mit einem Runner auf der zweiten Base. Runner ist jeweils der Spieler, der im letzten Inning als letztes ausgemacht wurde. Hierdurch sollen extrem lange Spiele mit vielen Extra Innings vermieden werden.[14] Erfahrungen aus den Minor Leagues zeigen, dass durch diese Regel 93 % aller Spiele im 10. oder 11. Inning enden, ohne Free Runner ist dies nur in 73 % der Fall.[15]

Die Tabellenplatzierungen sind für das Erreichen der Postseason verantwortlich: Bisher qualifizierten sich die drei jeweiligen Divisionssieger und die nach Winning Percentage beiden weiteren besten Teams (qualifizieren sich im Wild-Card Game für einen Platz im Roster) und tragen in drei Runden die Meisterschaft in der American beziehungsweise National League aus. Die jeweiligen Meister treffen dann in der World Series aufeinander. In dieser Saison qualifizieren sich die drei jeweiligen Divisionssieger, die Divisionszweiten sowie die beiden Teams mit den besten Winning Percentages der jeweiligen League (die nicht Erster oder Zweiter ihrer Division geworden sind).

Dabei sind die Divisionssieger in den beiden Leagues jeweils auf der Setzliste auf 1–3 gereiht, die Zweitplatzierten auf den Plätzen 4–6 und die restlichen beiden Teams auf 7 und 8. Es wird dann im KO-Modus bis zum League Finale bzw. zur World Series gespielt.[16]

Die AL und die NL sind jeweils für den Spielbetrieb in drei Divisionen unterteilt. Die Zuordnung erfolgt nach regionalen Kriterien: East, Central und West Division. Der Spielbetrieb wird vom 23. Juli bis zum 29. September 2020 stattfinden.

Die Tabellenplatzierungen sind für das Erreichen der Postseason verantwortlich: In dieser Saison qualifizieren sich die drei jeweiligen Divisionssieger, die Divisionszweiten sowie die beiden Teams mit den besten Bilanzen der jeweiligen League (die nicht Erster oder Zweiter ihrer Division geworden sind).

Die Rangfolge der Mannschaften in der Tabelle ergibt sich während der Saison grundsätzlich aus dem aktuellen Verhältnis von Siegen zu Spielen insgesamt als sogenannte Winning Percentage. Der Grund hierfür liegt in der ungleichmäßigen Verteilung der Spiele über den Kalender, so dass manche Mannschaften zwischenzeitlich drei oder mehr Spiele mehr ausgetragen haben als andere. Damit wird zum Beispiel die Bilanz eines Teams A mit 15 Siegen und 15 Niederlagen (.500 als entsprechende Percentage ausgedrückt) für exakt gleichwertig erachtet mit der Bilanz eines Teams B, das zum gleichen Zeitpunkt 16 Siege und 16 Niederlagen erzielte. Für die Abschlusstabellen ist dies jedoch ohne Belang, da zum Saisonende alle Mannschaften die 60 Saisonspiele ausgetragen haben. Deshalb reicht die Angabe von Siegen und Niederlagen (Unentschieden sind unüblich).

Mit der Angabe GB (Games Behind) wird dokumentiert, wie groß der Rückstand eines Verfolgers auf den Tabellenersten ist. Hiermit wird ausgedrückt, wie viele Siege der Verfolger bei gleichzeitiger Niederlage des Führenden theoretisch bräuchte, um Gleichstand zu erreichen. Die Angabe GB wird auf 0.5 Spiele genau ausgedrückt: Hat zum Beispiel Mannschaft A zehn Siege und fünf Niederlagen, Mannschaft B hingegen neun Siege und fünf Niederlagen, würde bereits ein eigener Sieg (ohne Niederlage von A) zu Tabellengleichstand führen.

Stand: 28. September 2020
W = Wins (Siege), L = Losses (Niederlagen), % = Winning Percentage, GB = Games Behind (Rückstand auf Führenden: Zahl der notwendigen Niederlagen des Führenden bei gleichzeitigem eigenen Sieg)

Stand: 28. September 2020
W = Wins (Siege), L = Losses (Niederlagen), % = Winning Percentage, GB = Games Behind (Rückstand auf Führenden: Zahl der notwendigen Niederlagen des Führenden bei gleichzeitigem eigenen Sieg)

Die MLB gab die Playoff-Runde am 15. September bekannt. Sie wird aus acht Teams jeder Liga bestehen. Die Wild Card Series wird eine Best-of-Three-Serie sein, während die Division Series, die League Championship Series und die World Series ihre normale Länge haben werden. Die Spiele der Wild Card Series werden auf dem Heimfeld des höher gesetzten Teams ausgetragen. Die Divisions Series und League Championship Series werden an einem neutralen Orten ausgetragen, ähnlich denen, die sowohl für die National Basketball Association als auch für die National Hockey League während der Playoffs verwendet werden, um die Möglichkeit eines erneuten COVID-19-Ausbruchs zu begrenzen, der sowohl den Spielplan stören als auch die Integrität des Wettbewerbs beeinträchtigen könnte.[17] Die American League wird im Petco Park der San Diego Padres und im Dodger Stadium der Los Angeles Dodgers spielen, während die National League im Globe Life Field der Texas Rangers und im Minute Maid Park der Houston Astros spielen wird. Die World Series wird im Globe Life Field ausgetragen.[18]

In der Postseason kam es zu folgenden Ergebnissen:

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ALWC, NLWC (Wildcard Series): Best-of-Three; ALDS, NLDS (Division Series): Best-of-Five; ALCS, NLCS (Championship Series), World Series: Best-of-Seven

Dies wird die erste Saison der Texas Rangers im Globe Life Field sein, welches den Globe Life Park in Arlington ersetzen wird. Dort spielten die Rangers von 1994 bis 2019 insgesamt 26 Saisons. Die erste Partie der Texas Rangers in der neuen Spielstätte gegen die Los Angeles Angels sollte am 31. März stattfinden, konnte aber aufgrund der COVID-19-Pandemie nicht ausgetragen werden.[22] Letztendlich fand das erste MLB-Spiel der Rangers, ein 1:0-Sieg gegen Rockies, schließlich am 24. Juli 2020 statt.