MASH

Pierces Spitzname Hawkeye stammt aus Der letzte Mohikaner, dem einzigen Buch, das sein Vater – ein Hummerfischer in einem winzigen Örtchen namens Crabapple Cove – je gelesen hat. Hawkeye ist nicht nur ein erfolgreicher und talentierter Arzt, sondern außerdem leidenschaftlicher Pokerspieler, notorischer Schwesternaufreißer und bekennender Kriegsgegner. Dabei steht er als Chirurg ständig vor dem Problem, junge Soldaten wieder so „zusammenzuflicken“, dass sie an der Front erneut töten können – eine paradoxe Situation, die er nicht mit seinem Gewissen vereinbaren kann. Trotzdem versucht er, seine Arbeit so gut wie möglich zu bewältigen, und beteiligt sich als Ausgleich an einigen verrückten Eskapaden.

Hooker zeigt in diesem Charakter einen typischen Südstaatler der 1950er Jahre, mit entsprechendem Akzent und eindeutigen Vorurteilen, etwa gegenüber dem farbigen Arzt und Footballspieler „Spearchucker Jones“. Allerdings lernt der Duke im Laufe des Romans einiges dazu. Sein liebster Ausspruch dürfte dabei wohl „Finest Kind!“ lauten.

• In der Verfilmung verkörpert der Schauspieler Tom Skerritt den Duke in der Person von Captain Augustus Bedford Forrest, allerdings im Wesentlichen ohne die im Buch geschilderten Charakterzüge des Duke.
• In der Fernsehserie kommt der Duke selbst überhaupt nicht vor, allerdings stößt in der 6. Staffel der Serie der von David Ogden Stiers gespielte Chirurg Major Charles Emerson Winchester III. zum M*A*S*H hinzu, der einige Ähnlichkeiten mit dem Duke aufweist. So äußert er ebenfalls regelmäßig den Ausspruch "Finest Kind!" und legt ein gewisses "aristokratisches" Verhalten an den Tag, allerdings hat er nicht die Vorurteile des Duke aus der Romanvorlage. Außerdem stammt Major Winchester nicht aus den Südstaaten, sondern aus Boston, Massachusetts und ist damit ein Bewohner Neuenglands.

Eigentlich stammt Trapper aus einer renommierten Bostoner Familie und war sogar bester Junior-Golfer in ganz Massachusetts, allerdings gehört er nicht zu den Leuten, die mit ihrer noblen Herkunft prahlen. Vielleicht liegt das auch daran, dass er seinen Spitznamen in einem Zug bekommen hat, nachdem er zusammen mit einem Mädchen auf der Toilette erwischt worden war. Bärtig, unheimlich und immer mit einem Glas Oliven ausgerüstet, falls ihm ein Martini über den Weg läuft, hilft er Hawkeye und dem Duke stets, wenn es gilt, die Vorgesetzten zu traktieren.

„Wenn ein Patient stirbt, ist es entweder (1) Gottes Wille oder (2) die Schuld eines anderen“ – und bei Frank Burns, der von Hooker als ins plakative übersteigerter Patriot, akribischer Vorschriftenliebhaber und äußerst schlechter Arzt dargestellt wird, wird dieses Zitat zum Arbeitsmotto. In der Fernsehserie ist Burns einer der zentralen Charaktere bis zum Beginn der 6. Staffel, im Roman wandert er hingegen schon am Ende des ersten Kapitels in die Psychiatrie.