Münzwurf von Rotterdam

Die Vorrunde des Wettbewerbs überstanden beide Mannschaften souverän. Liverpool schlug KR Reykjavík zweimal deutlich (5:0 und 6:1), Köln setzte sich gegen Partizani Tirana (0:0 und 2:0) durch. In der 1. Runde hatten die Engländer erneut keinerlei Probleme und bezwangen den RSC Anderlecht 3:0 und 1:0.[1] Der 1. FC Köln tat sich schwerer, bezwang letztlich aber Panathinaikos Athen nach einem 1:1 im Hinspiel mit einem 2:1-Sieg im Rückspiel.[2]

Trotz einer Auswahl an guten Spielern in den eigenen Reihen galt der Kölner FC gegen Liverpool als klarer Außenseiter. Dies sahen auch Vertreter des Klubs so. Georg Stollenwerk, zuvor Spieler beim FC, wurde als Beobachter nach England geschickt und bezeichnete die Mannschaft von Bill Shankly als unschlagbar.[3] Shankly, der von seinen Spielern „Boss“ genannt wurde, trainierte die “Reds” seit 1959 und stieg erst 1962 in die höchste englische Spielklasse auf. Zwei Jahre später führte er den Verein zur Meisterschaft.

Die Liverpooler Mannschaft bestand aus mehreren international anerkannten Spielern, die bereits zusammenspielten. Hier sind die Abwehrspieler Chris Lawler und Tommy Smith, Kapitän Ron Yeats, der Mittelfeldakteur Ian Callaghan, der Flügelläufer Peter Thompson sowie die beiden Stürmer Ian St. John und Roger Hunt zu nennen.

Der 1. FC Köln gewann in der Saison zuvor unter Trainer Georg Knöpfle die erste Austragung der Bundesliga und galt als innovativer Fußballverein in Deutschland, was hauptsächlich Präsident Franz Kremer zugeschrieben wurde.[4][5] Ein Verlust war der Ausfall von Hans Schäfer. Der Weltmeister von 1954, der für Köln in 394 Spielen 254 Tore schoss, konnte an keinem der drei Spiele mitwirken und beendete kurz darauf seine Karriere. Mit Heinz Hornig, Wolfgang Overath und Wolfgang Weber verfügten die Kölner trotzdem noch auf sämtlichen Positionen über Spieler, die in Deutschland und Europa zur Spitze gehörten.

Das Hinspiel fand am 10. Februar 1965 vor 39.139 Zuschauern in der Hauptkampfbahn im Sportpark Müngersdorf statt.[6] Der 1. FC Köln war gegen eine defensiv eingestellte Mannschaft aus Liverpool die spielbestimmende Mannschaft, erarbeitete sich aber dennoch nur wenige Gelegenheiten und verpasste es, einen Treffer zu erzielen.

Eine klare Torchance im Spiel hatte Karl-Heinz Thielen, der am Pfosten scheiterte.[7] Das Spiel endete torlos.

Anfield Road, Spielstätte des Rückspiels

Das Rückspiel sollte ursprünglich am 3. März 1965 stattfinden. Der Platz an der Anfield Road war jedoch von Schnee bedeckt und der Schiedsrichter entschied, nicht anzupfeifen.[3] Diese Entscheidung wurde 15 Minuten vor Spielbeginn gefällt, als das Stadion bereits voll besetzt war.[7]

Das Rückspiel fand vor 48.948 Zuschauern statt.[8] Während der Kölner Torwart Toni Schumacher im Hinspiel so gut wie gar nicht eingreifen musste, war im Rückspiel das Gegenteil der Fall. Die Liverpooler Mannschaft war das dominierende Team, verpasste es aber wie der FC im Hinspiel, ein Tor zu erzielen.

Neben Schumacher überzeugten auch die Verteidiger Wolfgang Weber und Matthias Hemmersbach. Die Kölner erarbeiteten sich ihrerseits nur sehr wenige Chancen, die ebenfalls nicht genutzt wurden.[9] Auch das Rückspiel endete somit torlos, woraufhin dem damaligen Reglement entsprechend ein Entscheidungsspiel angesetzt wurde.

Es entwickelte sich schnell ein offener Schlagabtausch, in dem Liverpool nach 21 Minuten der Führungstreffer durch Ian St. John gelang. Wolfgang Weber brach sich kurz zuvor durch einen Zusammenprall mit Gordon Milne das Wadenbein und wurde in die Kabine gebracht. Zu diesem Zeitpunkt wusste noch niemand vom Ausmaß der Verletzung, Weber klagte jedoch über heftige Schmerzen und humpelte stark.[3][12]

Da zur damaligen Zeit noch keinerlei Spielerwechsel erlaubt waren, musste Köln zunächst mit zehn Mann weiterspielen. Liverpool nutzte dies in der 36. Minute und erhöhte die Führung durch ein Abstaubertor von Roger Hunt, dessen Gegenspieler Wolfgang Weber war,[13] auf 2:0. Karl-Heinz Thielen verkürzte kurz vor der Pause per Kopf für Köln auf 1:2.[14]

Wolfgang Weber kehrte auf das Spielfeld zurück, wo er fortan hauptsächlich nur noch stehend an der Partie teilnahm und von FC-Trainer Knöpfle deswegen in die Spitze positioniert wurde. Kurz nach Wiederanpfiff, in der 48. Spielminute, gelang Hannes Löhr durch einen Distanzschuss der Ausgleichstreffer zum 2:2.

Nach etwa 70 Minuten wurde Löhr dann von Liverpool-Kapitän Ron Yeats mit einem Faustschlag niedergestreckt, der Schiedsrichter reagierte darauf jedoch nicht.[15] Nächster großer Aufreger war in der Folge ein nicht anerkanntes Tor des Kölners Heinz Hornig.[15] Es war kurz vor Schluss ausgerechnet Weber, der trotz seines Wadenbeinbruches die größte Chance auf den Siegtreffer für Köln hatte, doch er vergab knapp. Der FC Liverpool kam zu keinen großen Chancen mehr.

Szenerie unmittelbar nach dem Münzwurf

Die Verlängerung verlief ereignisarm. Beide Mannschaften waren nahe an der Erschöpfung und beschränkten sich größtenteils darauf, keine Fehler mehr zu begehen. Erschwert wurde das Unterfangen, das entscheidende Tor zu erzielen, auch durch den Umstand, dass der Rasen im De-Kuip-Stadion inzwischen in einem desolaten Zustand war und der Untergrund stellenweise nur noch aus Schlamm bestand. Auch in der Verlängerung konnte kein Gewinner gefunden werden.

Nachdem sich die Mannschaften drei Spiele und insgesamt 300 Minuten lang beharkt hatten, musste nun die Entscheidung erzwungen werden.

Zur damaligen Zeit gab es noch kein Elfmeterschießen. Die Regeln der UEFA sahen stattdessen vor, den Sieger per Münzwurf zu ermitteln. Der Schiedsrichter Robert Schaut benutzte dazu jedoch keine Münze, sondern eine kleine Holzscheibe mit roter und weißer Seite. Er rief die beiden Mannschaftskapitäne an einen der beiden Strafräume, einige andere Spieler sowie Pressevertreter und Polizisten waren ebenfalls an den Ort der Entscheidung gekommen und bildeten einen Kreis um den Schiedsrichter.

Dieser bestimmte Rot als die Farbe Liverpools. Nach dem Wurf blieb die Scheibe im morastigen Rasen senkrecht, auf der Kante stehen, so dass auch durch den Münzwurf zunächst kein Sieger ermittelt werden konnte. Nach dem zweiten Wurf zeigte die Scheibe rot und Liverpool gewann.[16]

Auch laut Liverpool-Kapitän Ron Yeats, der gemeinsam mit dem Kölner Kapitän Hans Sturm am dichtesten am Geschehen war, blieb die Scheibe im Morast stecken, neigte sich jedoch deutlich in die für ihn ungünstige Richtung, weshalb er dem Schiedsrichter zügig riet, den Wurf zu wiederholen.[17] Die Kölner Karl-Heinz Thielen und Hannes Löhr bestätigten diese Version.

Horace Yates von der Liverpool Daily Post kommentierte den Münzwurf wie folgt: „The most amazing finish I have ever seen or am ever likely to see in football.“[17]

Das deutsche Sportmagazin schrieb: „Dieses Pech hat unser Deutscher Meister nach drei erregenden, dramatischen Schlachten nicht verdient.“[21] Das Hamburger Abendblatt kommentierte: „Man muss dem 1. FC Köln bescheinigen, dass er den deutschen Fußball in Rotterdam würdig vertrat und ein großartiger Repräsentant gewesen ist. Geradezu phantastisch, wie sich die angeschlagene Elf aufbäumte, wie sie nervenstark genug blieb, um anzugreifen, zu kontern.“[22] Im WDR-Radio hieß es: „Als die Münze das erste Mal auf dem Boden lag, sah ich wie Yeats sich verzweifelt an den Kopf griff und dann wurde die Wahl der Seite Kopf oder Zahl wiederholt, der Englische Fußballmeister war glücklicher, er darf sich freuen. Aber er hat den 1. FC Köln nicht besiegt.“[23]

Bill Shankly, Trainer des FC Liverpool, sagte über den 1. FC Köln: „This team didn’t deserve to drop out through the toss of a coin. I have to be honest. Liverpool were not the better team.“'(„Dieses Team hat es nicht verdient durch eine Münze auszuscheiden. Ich muss ehrlich sein. Liverpool war nicht das bessere Team.“)[24]

Kölns Trainer Georg Knöpfle äußerte sich wie folgt: „Das Ganze hat doch nichts mit Sport zu tun, es darf doch nicht wahr sein, daß nach drei unentschiedenen Spielen in genau fünf Stunden ein Los entscheidet, eine Münze, wie sie Kinder zum Spielen nehmen. Wenn man ein Elfmeterschießen als Entscheidung herangezogen hätte, so würde Ich darin noch einen Sinn sehen, weil das mit Fußball ein wenig zu tun hat. Doch das Los mit einer Münze? Es ist einfach unfassbar.“[22]

Hans Schäfer, FC-Spieler, der verletzt nicht mitspielen konnte, äußerte sich wie folgt: „Ich glaube nicht, dass dies jemand wiederholen wird: Mit zwei Toren gegen so eine starke Mannschaft zurückliegen und es mit nur 10 Spielern noch zu einem 2:2 zu schaffen.“[24] Der Kölner Mittelfeldregisseur Wolfgang Overath gab zu Protokoll: „Mit einer kompletten Mannschaft hätten die Engländer nichts gesehen. Es ist furchtbar, auf diese Weise zu verlieren. Das haben wir doch nicht verdient.“[22]

Im anschließenden Halbfinale mussten sich die Reds Inter Mailand (3:1, 0:3) geschlagen geben. Dafür wurde etwa ein Monat nach dem Spiel in Rotterdam zum ersten Mal in der Klubhistorie der FA Cup gewonnen. 1966 wurden die Reds erneut Englischer Meister. Im selben Jahr wurden mit Gerry Byrne, Ian Callaghan und Roger Hunt drei Liverpool-Spieler Weltmeister. Der FC Liverpool wurde in den 70er und 80er Jahren durch diverse Meisterschaftsgewinne Stammgast des Europapokals der Landesmeister und gewann den Wettbewerb zwischen 1977 und 1984 viermal.

Der FC wurde von der Öffentlichkeit zwar nicht als Verlierer gesehen, sondern eher als moralischer Sieger[15], doch ohne Nachwehen blieb das bittere Ausscheiden nicht, denn mit Weber fiel ein weiterer wichtiger Spieler für den Rest der Saison aus, nachdem schon Hans Schäfer ausgefallen war. In der Bundesliga reichte es nach dem Spiel in Rotterdam wegen fehlender Konstanz für die Vizemeisterschaft hinter Werder Bremen.

Danach fielen die Kölner allmählich aus der Bundesligaspitze und konnten sich nur noch einmal, 1978/79, für den Landesmeisterpokal qualifizieren, wo man erst im Halbfinale scheiterte. Knapp ein Jahr nach dem Münzwurf scheiterten Wolfgang Overath, Heinz Hornig und Wolfgang Weber im Finale der Weltmeisterschaft 1966 mit dem Wembley-Tor an England und damit auch an Byrne, Callaghan und Hunt vom FC Liverpool.