Luol Deng

Deng entstammt den Dinka. Als Kind floh er mit seiner Familie vor dem Bürgerkrieg nach Ägypten. Dort begegnete er erstmals dem ehemaligen NBA-Spieler Manute Bol, der ebenfalls den Dinka angehörte. Dieser brachte Dengs Brüdern das Basketballspielen bei, die dies später an Luol weitergaben.[2]

1993 zog seine Familie nach London, wo er schnell der herausragende Nachwuchs-Basketballspieler des Landes wurde. Mit 16 Jahren ging Deng nach New Jersey in die USA. Nach seinem High-School-Abschluss spielte er College-Basketball für die Duke University.

Im NBA-Draft 2004 wurde Deng von den Phoenix Suns an 7. Stelle ausgewählt, aber sofort nach Chicago zu den Bulls weitertransferiert. Schon in seiner ersten Profisaison konnte er mit seinen Leistungen überzeugen und wurde in der Folge in die Auswahlmannschaft der besten Rookies der Liga gewählt, dem NBA All-Rookie First Team. In der Folgesaison bekam er bereits die meiste Spielzeit aller Spieler bei den Bulls. Auch in der Saison 2006/07 war Deng maßgeblich am Wiedererstarken der Bulls beteiligt. Zudem wurde ihm 2007 der NBA Sportsmanship Award für sein sportlich faires Verhalten verliehen.[3] In der Saison 2010/11 erreichte Deng mit den Bulls die Finalserie der Eastern Conference. 2012 wurde er erstmals als Reservist für das NBA All-Star Game ausgewählt. 2013 wurde er, gemeinsam mit Teamkollege Joakim Noah, erneut zum All-Star-Game eingeladen.

Deng bei den Chicago Bulls (2009)

Nachdem Deng ein Angebot für eine Vertragsverlängerung der Bulls abgelehnt hatte, wurde er Anfang Januar 2014 zu den Cleveland Cavaliers transferiert. Im Gegenzug erhielt Chicago Andrew Bynum. Neben Bynum, welcher umgehend entlassen wurde, erhielten die Bulls drei Draft-Picks. Chicago konnte dadurch rund 15 Millionen US-Dollar an Gehältern und Luxussteuern sparen.[4]

Nach Ablauf der Saison endete der Vertrag von Deng. Nachdem mehrere Clubs Angebote abgegeben hatten, entschied sich Deng für einen Wechsel zu den Miami Heat. Dort erhielt er einen Vertrag bis Sommer 2016.

Zur Saison 2016/17 wechselte Deng zu den Los Angeles Lakers. Am 1. September 2018 wurde er vom Team entlassen. Das Ziel der Entlassung Dengs war, seinen hoch dotierten Vertrag aufzulösen, um einen weiteren Star an die Seite des neu verpflichteten LeBron James zu stellen.[5]

Deng spielte die Saison 2018/19 bei den Minnesota Timberwolves, wo er mit Derrick Rose, Taj Gibson und Trainer Tom Thibodeau wiedervereint war. Er absolvierte 22 Saisonspiele. Zum Ende der Spielzeit verließ er die Wolves und unterzeichnete im Oktober 2019 einen 1-Tages-Vertrag bei den Chicago Bulls, um seine Karriere offiziell als Spieler der Bulls beenden zu können.[6]

Während seiner 15-jährigen NBA-Karriere erzielte Deng 14,8 Punkte 6,1 Rebounds und 2,3 Assists pro Spiel in über 900 NBA-Spielen.

Im Oktober 2006 erhielt Deng die britische Staatsbürgerschaft und darf daher auch bei den Erwachsenen für die britische Nationalmannschaft auflaufen, nachdem er bereits in Jugend-Auswahlmannschaften für England gespielt hatte.[7] Mit jener qualifizierte er sich für die Europameisterschaft 2009 und die Europameisterschaft 2011. Mit der Nationalmannschaft nahm Luol Deng am olympischen Basketballturnier 2012 in London teil.

Deng unterstützt engagiert den Aufbau des südsudanesischen Basketballsports. Er ist Präsident des südsudanesischen Basketballverbands und war zwischen 2021–2022 und 2023 Trainer der südsudanesischen Basketballnationalmannschaft, die sich 2023 erstmals für die Basketball-Weltmeisterschaft qualifizierte und dort aus dem Stand den 17. Platz erreichte und damit beste afrikanische Mannschaft des Turniers wurde.[8]