Ludwig Wüllner

Ludwig Wüllner war der Sohn des Komponisten und Dirigenten Franz Wüllner (1832–1902) und Enkel des Philologen Franz Wüllner (1798–1842). Die Mutter war Anna, geborene Ludorff. Er war einer der vielseitigsten und bedeutendsten Bühnenkünstler seiner Zeit. Er lernte früh Klavier und Geige zu spielen und sang im Chor des Maximilian-Gymnasiums in München, an dem er 1876 – unter anderem mit Rudolf von Hößlin, Karl Schlösser, Gustav von Schoch und Carl Seitz – die Abiturprüfung bestand. Von 1876 bis 1880 studierte er Germanistik in München und Berlin und promovierte 1881 in Straßburg zum Dr. phil. mit dem Thema „Das Hrabanische Glossar und die ältesten Bayrischen Sprachdenkmäler. Eine grammatische Abhandlung“. Nach weiteren Studien in Berlin war er von 1884 bis 1887 Privatdozent für germanische Philologie an der Königlichen Theologischen und Philosophischen Akademie in Münster (heute Westfälische Wilhelms-Universität) und trat als Geiger, Sänger und Rezitator auf.

Ab 1887 studierte er am Kölner Konservatorium Gesang (bei Benno Stolzenberg), Komposition (bei Gustav Jensen) und Klavier (bei Otto Klauwell). In einem seiner ersten Auftritte als Konzertsänger sang er 1888 die Tenorpartie in der 9. Sinfonie von Beethoven mit dem Kölner Gürzenich-Orchester unter Leitung seines Vaters. 1889 wurde er als Schauspieler an das Meininger Hoftheater engagiert, wo er bis 1895 als Helden- und Charakterdarsteller wirkte. 1889 verlieh ihm Georg II. den Titel „Herzoglich Meiningischer Hofschauspieler“. Ab 1889 gastierte er an den bedeutendsten deutschsprachigen Bühnen der Welt: u. a. am Deutschen Theater in Berlin, dem Wiener Burgtheater, dem Prinzregententheater in München, dem Schauspielhaus in Leipzig und dem Deutschen Theater in New York. Sein Operndebüt machte Wüllner 1896 am Weimarer Hoftheater in der Titelpartie von Richard Wagners Tannhäuser. Im Jahr 1900 verbesserte er mit dem bekannten Gesangspädagogen Georg Armin in Leipzig seine Gesangstechnik.

Wüllner war besonders als Liedersänger bekannt. Die Pianisten und Dirigenten, die ihn begleiteten, gehören zu den bedeutendsten Musikern ihrer Zeit: Johannes Brahms, Richard Strauss, Fritz Steinbach, Arthur Nikisch, Hermann Zilcher, Artur Schnabel, Max von Schillings, Felix Weingartner, Gustav Mahler und viele andere. Wüllner wurde oft als „Kammersänger des deutschen Volkes“ bezeichnet. Erfolgreiche Konzertreisen brachten ihn nach England, die Niederlande, Frankreich, Skandinavien, Russland und die USA. 1910 sang er in New York die amerikanische Erstaufführung von Gustav Mahlers Kindertotenlieder, die von Mahler selbst geleitet wurde.

Wüllner war auch ein bedeutender Sprecher und Rezitator von Gedichten, Balladen und Schauspiel-Monologen. Er nahm sich besonders der Form des Melodrams an. Eindrucksvoll war seine Interpretation des 1902 entstandenen Melodrams Das Hexenlied (Musik von Max von Schillings, Text von Ernst von Wildenbruch). Eine Tonaufnahme dieses Werkes entstand 1933 mit dem 74-jährigen Wüllner und den Berliner Philharmonikern unter der Leitung des Komponisten nur wenige Tage vor Schillings Tod. Es existieren etliche Tonaufnahmen von Wüllners Sprechstimme, die einen guten Eindruck seines exzentrischen und faszinierenden Sprechstils geben. Wüllner wurde auf dem Parkfriedhof Lichterfelde in Berlin-Steglitz (Ehren- und Familiengrab, im Walde 227) beigesetzt. Sein Grab war von 1956 bis 2014 ein Ehrengrab der Stadt Berlin.

• Max von Schillings „Das Hexenlied“ & Rezitationen: Ludwig Wüllner „Deutschlands größter Barde“. Ludwig Wüllner (Sprecher), Max von Schillings (Komponist, Dirigent), Berliner Philharmoniker. Compact Disc, Bayer Records 200 049. 1999.
• Schillings: Das Hexenlied und andere Kompositionen. Max von Schillings (Komponist, Dirigent), Berliner Philharmoniker, Staatskapelle Berlin, Ludwig Wüllner (Sprecher), Barbara Kemp (Sopran), Josef Mann (Tenor). Compact Disc, Preiser 90294. 2001.

• Ludwig Eisenberg: Großes biographisches Lexikon der Deutschen Bühne im XIX. Jahrhundert. Verlag von Paul List, Leipzig 1903, S. 1151, (Textarchiv – Internet Archive).
• Hermann Albert (Hrsg.): Illustriertes Musiklexikon. J. Engelhorns Nachf., Stuttgart 1927 (Foto).
• Erich H. Müller (Hrsg.): Deutsches Musikerlexikon. Limpert, Dresden 1929.
• Hugo Riemann (Hrsg.): Musiklexikon. 11. Auflage. Berlin 1929.
• Franz Ludwig: Ludwig Wüllner: Sein Leben und seine Kunst. Mit vierzehn Beiträgen zeitgenössischer Persönlichkeiten (mit Verzeichnis der von W. gesungenen Lieder). Erich Weibezahl Verlag, Leipzig 1931.
• Ludwig Wüllner zum 75. Geburtstag. In: Münchner Neueste Nachrichten, Nr. 225, 19. August 1933, S. 2.
• Herrmann A. L. Degener (Hrsg.): Wer ist’s? 10. Ausgabe. Leipzig 1939.
• H. Kullnick: Berliner und Wahlberliner. Personen und Persönlichkeiten in Berlin von 1640 bis 1960. Berlin o. J. (um 1960).
• Franz Wüllner und Ludwig Wüllner. In: Friedrich Blume (Hrsg.): Die Musik in Geschichte und Gegenwart. Allgemeine Enzyklopädie der Musik. Band 14. Kassel 1968.
• Dietrich Kämper: Die Musik in Geschichte und Gegenwart. Band 14. Kassel 1968.
• Edward F. Kravitt: The Joining of Words and Music in Late Romantic Melodrama. In: The Musical Quarterly. Band 62, 1976, S. 571–590.
• Uta Lehnert: Den Toten eine Stimme: Der Parkfriedhof Lichterfelde. Edition Hentrich, Berlin 1996.
• Matthias Nöther: Als Bürger leben, als Halbgott sprechen. Melodram, Deklamation und Sprechgesang im wilhelminischen Reich. Böhlau, Köln/Weimar 2008.

Commons: Ludwig Wüllner – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Ludwig Wüllner im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Gaynor G. Jones, Bernd Wiechert: Ludwig Wüllner. In: L. Macy (Hrsg.): Grove Music Online. grovemusic.com; abgerufen am 30. März 2008
• Ludwig Wüllner im Bayerischen Musiker-Lexikon Online (BMLO)
• Nachlass Ludwig Wüllner in der Universitäts- und Landesbibliothek Münster
• Ludwig Wüllner im Lexikon Westfälischer Autorinnen und Autoren
• Ludwig Wüllner im Internet Archive