Luca Turin

Turin ist das Kind argentinisch-italienischer Eltern, er wuchs in Frankreich, Italien und der Schweiz auf. Er studierte am University College London (UCL) Physiologie und Biophysik und wurde dort promoviert. 1988 begann Turin bei Henri Korn am Institut Pasteur zu arbeiten. Er verlor seine Stellung, nachdem er Korn vorgeworfen hatte, dass einige seiner Forschungsergebnisse auf Fälschungen beruhten.[2][3] Später arbeitete er an den National Institutes of Health in North Carolina[4]. Danach zog er nach London und unterrichtete Biophysik am University College London.

2001 wurde er als Technischer Leiter bei der eben gegründeten Firma Flexitral in Chantilly (Virginia) angestellt.[5] 2009 bis 2011 forschte er am Massachusetts Institute of Technology (MIT),[5] von 2011 bis 2013 am Alexander Fleming Biomedical Sciences Research Center in Athen, 2014 war er Gastprofessor am Institut für Theoretische Physik der Universität Ulm.

Turin griff eine Theorie von Malcolm Dyson (1938) auf, dass der Geruchssinn nicht durch Formerkennung mittels Rezeptoren funktioniere, sondern wie ein Spektrometer, d. h., dass Gerüche aufgrund der unterschiedlichen Schwingungsfrequenzen von Molekülen unterschieden werden. Die Theorie ist jedoch umstritten.[6] Eine wichtige Folge dieser These wäre der Isotopeneffekt, dass z. B. die gewöhnliche und die deuterierte Variante einer Verbindung aufgrund der unterschiedlichen Schwingungsfrequenz auch unterschiedlich riechen müssten – trotz der gleichen Form.

Haffenden u. a. zeigten 2001 in einer Studie, dass Menschen den Geruch von gewöhnlichem und von deuteriertem Benzaldehyd unterscheiden können[7] 2011 veröffentlichten Turin und seine Kollegen einen Artikel in PNAS, dass Fruchtfliegen zwischen Geruchsstoffen und deren deuterierten Varianten unterscheiden können.[8] 2013 veröffentlichten Turin und seine Kollegen eine Studie in PLoS ONE, dass Menschen gewöhnliches und deuteriertes Moschus leicht am Geruch unterscheiden können. Dabei gibt es einen Schwellenwert, erst ab einem Anteil von 14 Deuterium-Atomen, d. h. einer 50%igen Deuterierung, können Menschen den Duft unterscheiden.[9] Nach Turin ist der Geruchssinn eine biologische Methode der Spektroskopie und wäre daher ein Beispiel für Quantenbiologie.[10]

• Chandler Burr: The Emperor of Scent. A Story of Perfume, Obsession, and the Last Mystery of the Senses. Random House, New York 2002, ISBN 0375507973.
• Chandler Burr: Die Nase des Ketzers. In: NZZ Folio. Juni 2003.

• Die Nase des Ketzers NZZ-Beitrag vom Juni 2003
• Wie riecht unser Jahrzehnt? Interview mit dem „Duftkritiker“ Luca Turin in der FAZ am 16. März 2009

1. Die Nase des Ketzers NZZ-Beitrag vom Juni 2003
2. Declan Butler: Long-held theory is in danger of losing its nerve. In: Nature. 449. Jahrgang, Nr. 7159, 13. September 2007, S. 124–125, doi:10.1038/449124b, PMID 17851481, bibcode:2007Natur.449..124B (nature.com).; Michel de Pracontal: Fraude à l’Institut Pasteur ? Savants au bord de la crise de nerfs. In: Le Nouvel Observateur. Nr. 2238, 27. September 2007, S. 110 (nouvelobs.com).
3. "Je leur ai expliqué la situation. J'ai dit que le devoir d'un scientifique était d'établir la vérité et que je m'étais trouvé dans un laboratoire dont le directeur agissait comme un faussaire. On m'a répondu que j'avais cinq jours pour me trouver un autre poste, de préférence hors de France!" (Luca Turin, as quoted by Michel de Pracontal in Le Nouvel Observateur)
4. Burr, Chandler: The Emperor of Scent: A Story of Perfume, Obsession, and the Last Mystery of the Senses. Random House, New York 2002, ISBN 0-375-50797-3, S. 33.
5. Nina Sinatra, The science of smell, The Tech, MIT, 23. April 2010
6. Phillip Ball: Rogue Theory of Smell Gets a Boost (Memento des Originals vom 9. Dezember 2013 im Internet Archive) In: News@Nature, 7. Dezember 2006; Jennifer C. Brookes et al: Could Humans Recognize Odor by Phonon Assisted Tunneling? In: Physical Review Letters. 98. Jahrgang, Nr. 038101. APS, 16. Januar 2007, S. 038101, doi:10.1103/PhysRevLett.98.038101, PMID 17358733, arxiv:physics/0611205, bibcode:2007PhRvL..98c8101B (aps.org).; Shin-ya Takane et al: A structure-–odour relationship study using EVA descriptors and hierarchical clustering. In: Organic & Biomolecular Chemistry. 2. Jahrgang, Nr. 22. RSC Publishing, 2004, S. 3250–3255, doi:10.1039/B409802A, PMID 15534702 (rsc.org).
7. L. J. W. Haffenden et al: Investigation of vibrational theory of olfaction with variously labelled benzaldehydes. In: Food Chemistry. 73. Jahrgang, Nr. 1. Elsevier, 2001, S. 67–72, doi:10.1016/S0308-8146(00)00287-9. siehe auch
8. Flies sniff out heavy hydrogen : Nature News. Abgerufen am 23. Mai 2013.; Molecular vibration-sensing component in Drosophila melanogaster olfaction. Abgerufen am 23. Mai 2013.
9. PLOS ONE: Molecular Vibration-Sensing Component in Human Olfaction. Abgerufen am 23. Mai 2013.
10. Jason Palmer: Quantum biology: Do weird physics effects abound in nature? In: BBC. Abgerufen am 23. Mai 2013; Study Bolsters Quantum Vibration Scent Theory. In: Scientific American, 2013.