Louis Figuier

Louis Figuier (* 15. Februar 1819 in Montpellier[1]; † 8. November 1894 in Paris[2]) war ein französischer Schriftsteller und Populärwissenschaftler.

Louis Figuier, fotografiert von Nadar

Louis Figuier galt als der produktivste populärwissenschaftliche Autor seines Landes im 19. Jahrhundert und er war bekannt für die Anzahl und Qualität der Zeitschriftenartikel und Bücher, die er zwischen 1848 und 1894 veröffentlichte. Nachdem er mit einer vielversprechenden wissenschaftlichen Karriere in der Pharmazie, Chemie und Physik begonnen hatte, endete diese mit seiner Auseinandersetzung mit Claude Bernard im Jahr 1854. Nach diesem Misserfolg widmete er sich vollständig dem populärwissenschaftlichen Schreiben und erfand sogar ein wissenschaftliches Theater, das jedoch nicht den erhofften Erfolg hatte.[3][4]

Wissenschaftliche Karriere

Louis Figuier stammte aus einer Familie von Wissenschaftlern. Sein Vater, Jean Figuier, war Apotheker in Montpellier, und sein Onkel Pierre-Oscar Figuier hatte die bleichende Kraft verkohlter Knochen entdeckt und angewandt. Seine Mutter war Magdelaine Figuier geb. Gougan. Figuier schloss sein Pharmaziestudium ab und wurde 1841[5] zum Doktor der Medizin promoviert. 1844 trat er in das Chemielabor der Sorbonne ein, das von Antoine-Jérôme Balard, der wie er aus Montpellier stammte, geleitet wurde.[4]

1846 wurde er zum Assistenzprofessor an der Apothekerschule in Montpellier ernannt, wo er eine Dissertation in Chemie über die Dosierung von Brom und eine weitere in Physik über die Wirkung von Licht auf einige eindrucksvolle Substanzen vorlegte. Nach seiner Habilitation an der École de pharmacie de Paris im Jahr 1853 unterrichtete er dort Chemie.[6] Dort führte er eine Reihe von physiologischen Experimenten durch, um zu beweisen, dass die Rolle der Leber im Körper darin besteht, den im Blut vorhandenen Zucker zu kondensieren, im Gegensatz zu den Arbeiten von Claude Bernard, der das spontane Vorhandensein von Zucker bestritt.[4]

Dieser wissenschaftliche Streit wurde zu Figuiers Nachteil entschieden. Auf Anraten von François Arago[4] gab er seine wissenschaftliche Karriere auf, um sich seinem populärwissenschaftlichen Werk zu widmen, das er bereits in den Jahren zuvor weitgehend begonnen hatte.

Populärwissenschaftliches Werk

Figuier, der bereits durch zahlreiche Berichte bekannt war, die er von 1847 bis 1854 in den Annales des sciences und dem Journal de pharmacie veröffentlichte, sowie durch seine Artikel in der Revue des Deux Mondes, der La Revue scientifique und den Annales des sciences, löste 1855 Victor Meunier als Redakteur des wissenschaftlichen Feuilletons der Tageszeitung La Presse ab. Seine Artikel wurden bis 1878 wöchentlich publiziert. Ab 1856 nutzte der Figuier einen Teil dieser Kolumne, um die L’Année scientifique et industrielle ou Exposé annuel des travaux herauszugeben. Diese genaue Bestandsaufnahme der wissenschaftlichen Produktionen des Jahres, die bis zum Tod des Autors jedes Jahr veröffentlicht wurde, war sehr erfolgreich und inspirierte mehrere gleichrangige Publikationen.

Um den Mai 1857 herum gehörte er neben Augustin Barral, Henri Lecouturier und Félix Roubaud zu den Gründern einer Vereinigung von Populärwissenschaftlern, dem Cercle de la presse scientifique.[4]

Zudem war er Chefredakteur von La Science illustrée, einer von Adolphe Bitard gegründeten wöchentlichen populärwissenschaftlichen Zeitschrift, an der auch Jules Verne, Louis-Henri Boussenard und Camille Flammarion beteiligt waren.[5]

Figuier veröffentlichte zahlreiche populärwissenschaftliche und historische Werke,[7] darunter La Vie des savants illustres, La Terre avant le déluge und Sammlungen der fünf Bücher Tableau de la nature, Les Merveilles de la science, Les Mystères de la science, Les Merveilles de l’industrie oder L’homme primitif, ein Werk, das in Zusammenarbeit mit dem Illustrator Émile Bayard bei den Franzosen uralte Stereotypen über den prähistorischen Mann und die prähistorische Frau bis ins 20. Jahrhundert hinein vermittelte.[8]

Sein Werk stieß auf große Begeisterung, auch wenn seine Bücher bei weitem nicht den Erfolg von Jules Verne erreichten, jedoch auch auf Kritik, insbesondere von Émile Zola.[9] Figuiers 1871 erschienenes Werk Le Lendemain de la mort, ou la Vie future selon la science wurde durch die römisch-katholische Glaubenskongregation 1873 auf den Index gesetzt.[10] In den 1870er und 1880er Jahren wurde er zum Inbegriff des Populärwissenschaftlers in Frankreich.[11]

Zusammen mit seiner Frau Louise Juliette Figuier geb. Bouscaren, die er am 23. Oktober 1848 in Montpellier heiratete[12], die in der Revue des deux Mondes[4] Kurzgeschichten und Romane aus dem Languedoc veröffentlichte, versuchte Figuier auch, ein neues Genre zu schaffen, und finanzierte das Théâtre scientifique, eine Reihe von Stücken mit großen Erfindern oder Wissenschaftlern als Helden (Denis Papin, 1882; Keppler ou l’Astrologue et l’Astronomie, 1889), die sich zum Ziel setzten, „das Theater zu regenerieren, indem man es belehrend macht, es zu einem Instrument der Moralisierung und des Fortschritts zu machen“.[13] Dieser Versuch war wenig erfolgreich und brachte ihm zahlreiche scharfe Kritiken ein.[13] Am Ende seines Lebens veröffentlichte er einige philosophisch-wissenschaftliche Bücher über das Leben nach dem Tod.[4] Er wurde auf dem Friedhof Père Lachaise beigesetzt.[14]

Schriften
Wissenschaftliche Werke
Populärwissenschaftliche Werke
Radierung aus La Terre avant le Déluge (1863) von Édouard Riou
Cover des Werks Mystères de la science von Louis Figuier.

Literatur
  • Patrick Cabanel: «FIGUIER Louis», dans Société de l'histoire du protestantisme français. In: Patrick Cabanel, André Encrevé (Hrsg.): Dictionnaire biographique des protestants français de 1787 à nos jours. D–G. Band 2. Les Éditions de Paris Max Chaleil, Paris 2020, ISBN 978-2-84621-288-5, S. 560–562.
Commons: Louis Figuier – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise
  1. Archive en ligne Cote 5 MI 1/71 Montpellier S. 49 von 362
  2. Archive en ligne Cote V4E 8812 Paris 9. Arrondissement S. 29 von 29
  3. Bruno Bréguet: La science pour tous: sur la vulgarisation scientifique en France de 1850 à 1914 (= Bibliothèque du CNAM). Bibliothèque du Conservatoire national des arts et métiers, Paris 1990, ISBN 978-2-906967-03-8, S. 93.
  4. Guy Vautrin: Histoire de la vulgarisation scientifique avant 1900 (= Sciences & Histoire). EDP Sciences, Les Ulis 2018, ISBN 978-2-7598-2246-1, S. 169.
  5. Manuel Chemineau: Fortunes de La Nature: 1873–1914 (= Kulturwissenschaft. Band 39). LIT Verlag, Vienne Berlin 2012, ISBN 978-3-643-50426-5, S. 101.
  6. Gustave Vapereau: Dictionnaire universel des contemporains contenant toutes les personnes notables de la France et des pays étrangers. Hachette et Cie, Paris 1888, S. 583–584 (bnf.fr [abgerufen am 7. Juli 2023]).
  7. Élisabeth Parinet: Une histoire de l’édition à l'époque contemporaine (XIXe – XXe siècle) (= Points Série histoire. Nr. 341). Éd. du Seuil, Paris 2004, ISBN 978-2-02-041576-7, S. 71–80.
  8. Pascal Semonsut: Le passé du fantasme. La représentation de la préhistoire en France dans la seconde moitié du XXe siècle. Errance, 2021, S. 17, 301.
  9. Bernadette Bensaude-Vincent. Anne Rasmussen: La Science populaire dans la presse et l’édition, 19e et 20e siècle. CNRS Histoire, 1997, ISBN 978-2-271-10843-2.
  10. Jesús Martínez de Bujanda, Marcella Richter: Index des livres interdits: Index librorum prohibitorum 1600–1966. Médiaspaul, Montréal 2002, ISBN 2-89420-522-8, S. 346 (französisch, Google-Digitalisat in der Google-Buchsuche).
  11. Jacques Michon, Jean-Yves Mollier: Les mutations du livre et de l’édition dans le monde du XVIII siècle à l'an 2000. les Presses de l’Université Laval l’Harmattan, Paris 2001, ISBN 978-2-7637-7805-1, S. 491.
  12. Archive en Ligne Cote 5 MI 1/103 S. 149 von 182
  13. Adolphe Brisson: La Comédie littéraire: Notes et impressions de littérature. Armand Colin et Cie, Paris 1895, S. 353–357.
  14. 67e division. Jules Moiroux, Paris, S. Mercadier, 1908, S. 156
Normdaten (Person): GND: 116501936 | LCCN: n83140868 | NDL: 032694838 | VIAF: 39376961 |
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