Lisa Su

Von Juni 1994 bis Februar 1995 arbeitete Su für Texas Instruments[16] im Semiconductor Process and Device Center (SPDC) des Unternehmens.[9] Im Februar 1995[5] stellte IBM Su als Forschungsmitarbeiterin für Bauelementephysik ein[18] und ernannte sie zur Vizepräsidentin von IBMs Halbleiterforschungs- und -entwicklungszentrums.[5] In ihrer Zeit bei IBM[4] hatte Su einen „entscheidenden Anteil“[6] an der Entwicklung des „Rezepts“,[1] um Kupferverbindungen (statt Aluminium) mit Halbleiterchips verwenden zu können, „indem sie das Problem löste, Verunreinigungen des Kupfers daran zu hindern, die Halbleiterbauelemente während der Produktion zu kontaminieren“.[6] Su arbeitete mit verschiedenen IBM-Entwicklungsteams an den Details des Bauelements. „Kupfer war nicht meine Spezialität, aber ich habe mich dorthin begeben, wo es Probleme gab“.[4] Die Kupfer-Technologie wurde ab 1998 angewendet,[6] entwickelte sich zum neuen Industriestandard[18] und brachte Chips hervor, die bis zu 20 % schneller waren als die herkömmlichen Versionen.[4][6]

2000 wurde Su eine einjährige Aufgabe als technische Assistentin von Lou Gerstner übertragen, dem CEO von IBM. Anschließend übernahm sie die Position des Direktors für neue Projekte. „Ich war im Wesentlichen Direktor von mir selbst – es gab niemanden sonst in dieser Gruppe“.[4] Als Leiterin und Gründerin der IBM-Abteilung für neue Produkte leitete sie quasi ein Start-up-Unternehmen und stellte schnell 10 Mitarbeiter ein, die sich auf Biochips und „verbrauchsarme und breitbandige Halbleiter“ konzentrierten. Ihr erstes Produkt war ein Mikroprozessor, der die Akkulaufzeit von Handys und anderen Mobilgeräten verlängerte.[6] Die MIT Technology Review nahm Su 2001 in ihre Liste „Top Innovators Under 35“ auf, teils wegen ihrer Arbeit mit neuen Produkten.[18] Su vertrat IBM auch in einer Zusammenarbeit mit Sony und Toshiba, um Chips der nächsten Generation zu erschaffen. Laut Ken Kutaragi steigerte diese Zusammenarbeit „die Leistung von Spielkonsolenprozessoren um den Faktor 1000“, und Sus Team hatte schließlich die Idee für einen Chip mit neun Prozessoren, aus dem später der Cell-Prozessor wurde, der in Geräten wie der PlayStation 3 von Sony verwendet wurde. Su blieb bis Mai 2007 Vizepräsidentin von IBMs Halbleiterforschungs- und -entwicklungszentrum.[16]

Im Juni 2007[16][19] wechselte Su zu Freescale Semiconductor als Chief Technology Officer (CTO) und leitete bis August 2009[16] die Forschungs- und Entwicklungsabteilung von Freescale Semiconductor.[3][9] Von September 2008 bis Dezember 2011[16] fungierte sie als senior vice president und general manager der Netzwerk- und Multimedia-Abteilung des Unternehmens und war für die globale Strategie, das Marketing und die Entwicklung im Geschäft mit eingebetteten Kommunikations- und Anwendungsprozessoren verantwortlich.[9][16] Als Leiterin des Freescale-Geschäfts mit Netzwerk-Chips[18] half sie laut EE Times Freescale dabei, „das Haus auf Vordermann zu bringen“. Freescale ging 2011 an die Börse.[3]

Im Januar 2012[9] wechselte Su als senior vice president und general manager zu Advanced Micro Devices (AMD), wo sie die AMD-Auslandsgesellschaften[3][19] und die geschäftliche „Ende-zu-Ende-Ausführung“ der AMD-Produkte beaufsichtigte.[9] In den folgenden zwei Jahren hatte sie „eine wichtige Rolle“[19] dabei, das Unternehmen in Geschäftsfelder außerhalb des PC-Geschäfts zu bringen, und arbeitete mit Microsoft und Sony daran, AMD-Chips in den Spielkonsolen Xbox One und PlayStation 4 zu platzieren.[18]

Am 8. Oktober 2014 gab AMD Sus Ernennung zur Präsidentin und CEO bekannt, als Nachfolgerin von Rory Read.[5][20] Als ihren Plan für AMD nannte Su Investitionen in die „richtigen Technologien“, Glättung des Produktangebots und fortgesetzte Diversifizierung. Sie wollte zudem das Unternehmen „vereinfachen“ und die Entwicklung neuer Technologien beschleunigen.[8] Einige Analysten lobten die Ernennung Sus wegen ihrer Karrierestationen und stellten fest, dass AMD in Produktbereichen wachsen wolle, in denen Su über „ausgiebige Erfahrung“ verfüge.[21]

AMD-CEO Lisa Su im Juni 2015

Im Februar 2015 kamen rund 40 % der AMD-Umsätze von Nicht-PC-Märkten wie Spielkonsolen und eingebetteten Geräten. Bevor Su 2012 zu AMD wechselte, lag dieser Anteil bei etwa 10 %.[1] Im Mai 2015 präsentierten Su und andere AMD-Führungskräfte eine Langzeit-Strategie, der zufolge sich AMD auf die Entwicklung von Hochleistungs-Rechen- und Grafiktechnologien für drei Wachstumsmärkte konzentrieren würde: Computerspiele, Datacenter und „immersive Plattformen“.[22]

Im Januar 2016 gab Su bekannt, dass AMD an neuen FinFET-basierten Chips arbeite, um neue Mikroprozessoren, Produkte, Accelerated Processing Units (APUs), Grafikchips[23] und nach Kundenwünschen angepasste Chip-Entwürfe für sich in der Entwicklung befindliche Spielkonsolen anbieten zu können.[23][24] Der AMD-Börsenkurs schoss im Juli 2016 nach starkem Umsatzwachstum des Unternehmens in die Höhe. Fortune schrieb die „eindrucksvollen“ Zahlen Su zu und bemerkte, dass sie „damit fortfahre, ihren Comeback-Plan auszuführen [...] entscheidende Zuwächse im Markt für Graphik- und Spielkonsolenchips haben das Ergebnis ebenso in die Höhe getrieben wie eine kluge Vereinbarung, Serverchipentwürfe in China zu lizenzieren“.[24]

Nachdem AMD im zweiten Quartal 2017 die ersten Zen-Chips auf den Markt gebracht hatte, stieg der Marktanteil des Unternehmens bei CPUs auf fast 11 %.[25] Ryzen-CPUs wurden von mehreren Websites positiv bewertet, speziell ihre hohe Thread-Anzahl bei gleichzeitig drastisch niedrigeren Preisen als denen von Intel, vor allem im Hochleistungssegment mit AMDs Threadripper-Workstationprozessoren.[26][27][28][29][30]

Su ist die erste Frau, die jemals bei der jährlichen AP-Erhebung von CEO-Gehältern die Liste anführte: Ihr Gesamtgehalt für 2019 betrug 58,5 Millionen US-$.[31]