Lions Club

Lions-Club of Tai Ping Shan in Hongkong

Alle Clubs gehören einer bestimmten Zone an, diese besteht aus vier bis acht Clubs. Jeder Zone steht die so genannte Zonenchairperson vor. Diese übernimmt Beratertätigkeiten und betreut die Gründung neuer Clubs. Zonen sind zu einem Distrikt zusammengefasst, welcher von einem Distrikt-Governor geleitet wird. Ein Distrikt muss mindestens 35 Clubs und 1.250 Mitglieder haben. Distrikte werden in einem Gesamt- bzw. Multidistrikt zusammengefasst. Diese decken sich grundsätzlich mit den nationalen Grenzen. In jedem Kontinent werden die Landesdistrikte in der zeitlichen Reihenfolge ihrer Gründung durchnummeriert. So hat Schweden die Nummer 101, Schweiz/Liechtenstein 102, Frankreich 103, Deutschland 111 und Österreich 114. Das Sekretariat des deutschen Distrikts befindet sich in Wiesbaden.[7] Jährlich finden Distrikt-Versammlungen (DV) und Konferenzen statt, in denen Lions-Mitglieder Erfahrungen austauschen können und Amtsträger wählen.

Auf Gesamtdistriktebene findet jedes Jahr eine konstituierende Gesamtdistrikt-Versammlung (GDV) statt. Jährlich treffen sich Vertreter der europäischen Lions in Europa-Foren zu einem Gedankenaustausch. Die ersten Europa-Foren fanden 1958 in Venedig und Luzern statt. Jedes Jahr treffen sich etwa 20–30.000 Delegierte aus der ganzen Welt in einem anderen Land zur so genannten „International Convention“; die erste jährliche Welt-Convention in Europa fand 1962 in Frankreich statt. 2013 – erstmals nach 96 Jahren der Gründung der Lions-Gemeinschaft – fand in Deutschland, nämlich in Hamburg, eine „International Convention“ statt. Lions Clubs International ist in sieben konstitutionelle Gebiete unterteilt:

• USA, Bermuda und Bahamas
• Kanada
• Südamerika, Mittelamerika, Mexiko und karibische Inseln
• Europa plus Israel
• Orient, Philippinen und Südostasien
• Vorderasien und Afrika
• Australien, Neuseeland und die südpazifischen Inseln

Die Präsidenten der internationalen Stufe kommen überwiegend aus den USA und anderen Industrieländern. Mit Eberhard J. Wirfs wurde 2009 erstmals ein Deutscher Präsident.

Liste der internationalen Präsidenten ab 2000:[8]

Jeder Club hat die folgenden Amtsträger, die nach einer weltweiten Festlegung des Lionsjahres jeweils vom 1. Juli bis zum 30. Juni des Folgejahres im Amt sind:

• Präsident
• Vize-Präsident (und evtl. 2. Vize-Präsident)
• letztjähriger Präsident (Past-Präsident)
• Sekretär
• Schatzmeister
• Clubmaster

Dem Vorstand können verschiedene Club-Beauftragte (z. B. für Activities, Mitgliederfragen, Jugend und Leos, Public Relations, Webmaster, Jugend, Jugendaustausch, Lions-Quest-Beauftragter, Klasse2000-Beauftragter, Kindergarten plus, Senioren, Sight First (Lions-Blindenhilfswerk),[9] Drogen, International Relations, Mitgliederwerbung, Umweltschutz, Vorträge, Nachhaltigkeit) zur Seite stehen. Die Führungspositionen (Präsident, Governor, Internationaler Präsident) der anderen Organisationsebenen werden ebenfalls nur für ein Jahr besetzt.[10]

Die meisten Lions Clubs treffen sich in regelmäßigen Abständen in ihrem Clublokal. Die Mitglieder kommen meistens aus der Region, der Club wirkt daher vor allem vor Ort.

Mittlerweile gibt es E-Lions Clubs (oder: Cyber Lions Clubs), die ihre regelmäßigen Treffen online abhalten. Sie stehen gleichberechtigt neben den traditionellen Clubs. Diese Form wurde gewählt, um nicht nur regionale Mitglieder in den Club zu integrieren, sondern um Mitglieder überregional oder weltweit in einen einzigen Club zusammenzuführen.[11]

New Century Lions Clubs erhalten ein spezielles Emblem, das auf dem Gründungsantrag, den Lions-Pins, Mitgliedszertifikaten und anderen Clubdokumenten abgebildet ist. Innerhalb der ersten sieben Jahre nach der Gründung des Clubs dürfen nur Frauen und Männer bis einschließlich 35 Jahren Mitglied werden. Mitglieder die während ihrer Mitgliedschaft das 35. Lebensjahr überschreiten, können jedoch weiterhin Mitglied des Clubs bleiben. Die Mitglieder verfügen über die gleichen Rechte, Vorteile und Pflichten wie alle anderen anerkannten Lions-Mitglieder.

Der New Century Lions Club muss folgende Gründungsvoraussetzungen erfüllen:

• Aufnahme von 20 Mitgliedern
• Bestätigung von einem Bürgenclub, dem Zonen-, Regions- bzw. Distriktkabinett oder dem Distriktausschuss
• Zustimmung vom Distrikt-Governor
• alle anderen Anforderungen an die Gründung eines Lions Clubs

Der erste New Century Lions Club Deutschland ist der New Century Lions Club Dresden, der offiziell am 22. Februar 2005 gegründet und am 13. Mai 2005 gechartert wurde. Der New Century Club Berlin-Victoria wurde der zweite deutsche Club dieser Art. Nach dessen Gründung im Jahre 2010 wurden kein weiterer New Century Lions Club in Deutschland gegründet.

Universitätsclubs richten sich an Studierende, Professoren sowie Mitarbeiter und Nahestehende der Universität/Hochschule. Somit bildet diese Clubart naturgemäß eine Brücke zwischen Leos und Lions, da viele Leos bei Beginn des Studiums in einen Universitätsclub wechseln. Das Wirken dieser Clubs ist naturgemäß auf den Campus sowie das Umfeld der Bildungseinrichtung beschränkt. Mitglieder haben in der Regel Zugang zu intensivem Führungstraining, so dass sie lernen, wie ein Projekt gemanagt wird, wie man eine Sitzung leitet und welche Gelegenheiten für Gemeindeförderung bestehen. Universitätsclubs führen die zu einer Universität gehörenden Studenten zusammen, um sich aktuellen Problemen zu stellen und das Leben im Universitätsumfeld und in der umliegenden Stadtgemeinde positiv zu beeinflussen. Bei den vielfältigen Servicemöglichkeiten kann es sich um Programme zur Drogenbekämpfung, Unterstützung behinderter Studenten, Mentoring sowie die Teilnahme an Habitat for Humanity-Projekten handeln.

Weltweit gibt es derzeit 125 Universitätsclubs mit rund 2.500 Mitgliedern. Innerhalb Deutschlands sind reine Universitätsclubs kaum vertreten. So existiert ein Lions Campus Club in Heidelberg, Garching bei München und in Neu-Ulm. Im Jahr 2012 wurde der erste Universitätsclub an einer deutschen Hochschule in Neu-Ulm gegründet.

In den meisten Clubs kann nur Mitglied werden, wer dazu eine explizite Einladung (Kooptation) des Clubs erhalten hat. Die Prozeduren können geringfügig von Club zu Club variieren.

Der Kandidat oder die Kandidatin soll einen guten Leumund und charakterliche Eignung haben sowie sich zu den Lions-Zielen bekennen. Weiterhin soll er oder sie sich beruflich bewährt und in der Regel ihren Wohn- oder Berufssitz im Einzugsgebiet des Clubs haben.[13] Alle Lions Clubs haben das Ziel, im freundschaftlichen Miteinander Gutes zu tun. Daher wird Wert auf eine altruistische, weltoffene Einstellung gelegt. Die politische Gesinnung, Religion oder Herkunft spielen bei der Auswahl des Kandidaten ebenso wenig eine Rolle wie im Clubleben.

Die Lions Clubs versuchen eine ausgeglichene Mischung der Berufe im Club zu erreichen. Im Gegensatz zu Businessclubs sollte nicht der persönliche Erfolg der aufzunehmenden Mitglieder, sondern die Einsatzbereitschaft für das Gemeinwohl im Vordergrund stehen. Die Nutzung des Lions-Netzwerks zu Geschäftszwecken ist daher unerwünscht.

Es gibt folgende Mitgliedschaftsarten:[14]

• Ehrenmitgliedschaft
• aktive Mitgliedschaft (Regelfall)
• passive Mitgliedschaft
• angeschlossene Mitgliedschaft
• assoziierte Mitgliedschaft
• privilegierte Mitgliedschaft
• Mitgliedschaft auf Lebenszeit

Im Regelfall sollen alle Mitglieder eines Clubs aktive Mitglieder sein. In bestimmten Ausnahmefällen sind auch andere Mitgliedschaftsarten zulässig, an die gewisse Voraussetzungen geknüpft sind.[15]

Lions Club International verleiht auf den verschiedenen Ebenen Auszeichnungen für Lions und Nicht-Lions, die sich in ihrer Arbeit herausragend hervorgetan haben und die Ziele des Service Clubs fördern.

Die Medal of Merit (MM) ist die höchste Auszeichnung von Lions Club International für Nicht-Mitglieder. Sie wird für hervorragende Verdienste um Lions Club International und dessen Ziele verliehen.

Der District Governor Award (DGA) ist eine der höchsten Auszeichnungen von Lions Club International für Mitglieder. Sie wird für außergewöhnliche Verdienste um Lions verliehen.

Der President’s Appreciation Award (PAA) ist die höchste Auszeichnung, die ein Club vergeben kann. Voraussetzungen sind hervorragende Verdienste um den Club.

Daneben gibt es weitere Auszeichnungen auf Distrikt- und Clubebene für Mitglieder, die ihre Ämter besonders hervorragend ausgefüllt und ausgezeichnete Arbeit geleistet haben.

Auch die internationale Stiftung von Lions Club International vergibt Auszeichnungen. Die Lions Club Foundation wurde im Jahre 1986 in den USA gegründet, mit dem Ziel die internationalen humanitären Projekte zu fördern und finanzieren. Mittlerweile zählt sie zu einer der größten Stiftungen weltweit.

Der Melvin Jones Fellow (MJF) ist die höchste Anerkennung der Lions Club International Foundation für Persönlichkeiten, die sich für die sozialen Ziele der Stiftung verdient gemacht haben. Die Auszeichnung kann sowohl an Lions als auch an Nicht-Lions verliehen werden.