Licet ab initio

Mit dem Dokument gab Papst Paul III. dem Druck eines Teiles der Römische Kurie nach, der mit Besorgnis die Ausbreitung von Irrlehren auf der Italienischen Halbinsel verfolgte. Die Veröffentlichung des Dokumentes geschah ein Jahr nach dem gescheiterten Regensburger Religionsgespräch zwischen Katholiken und Protestanten. Bis dahin hatte man unter den Kardinälen gehofft, dass mit den Mitteln von Überzeugung und Logik eine Rückkehr zur Einheit der Christen möglich sei. Licet ab initio ist Ausdruck der Auffassung, dass ein noch entschiedeneres Vorgehen gegen jede Form von Irrlehre nötig sei. Dieser Ansicht war vor allem Kardinal Giampietro Carafa. Papst Paul III. setzte eine Kommission von sechs Kardinälen ein, die „Commissarii et Inquisitores Generales“ genannt wurden. Sie bestand aus Giampietro Carafa (dem späteren Papst Paul IV.), Juan Álvarez y Alva de Toledo, Pietro Paolo Parisio, Bartolomeo Guidiccioni, Dionisio Neagrus Laurerio und Tommaso Badia.

Aufgabe dieser Kardinalskommission war die Bekämpfung der Häresie, die Neuorganisation und Koordination der Gerichte der Inquisition. Die Kardinäle konnten im Bereich der katholischen Kirche gegen jede Art von Irrlehre und ihre Anhänger vorgehen. Sie hatten die Befugnis, überall das Endurteil – die Verhängung der Todesstrafe eingeschlossen – zu sprechen. Die Kommission wurde ermächtigt, bei Notwendigkeit auch die Hilfe der weltlichen Herrschaft in Anspruch nehmen zu können. Wo immer es notwendig erschien, konnten die Kardinäle Inquisitoren ernennen. Die Kommission war die Berufungsinstanz gegen Urteile anderer Gerichte.[2]

Es wurde erstmals das Verfahren gegen Ketzer geregelt. Denn der Papst sah in jedem Ketzer einen möglichen „Empörer und Zerstörer“ kirchlicher Autorität. Er schuf damit – nach dem Vorbild der in Spanien bereits bekannten Inquisition – ein Gericht, das überall wirken durfte und sollte, wo die katholische Kirche Macht und Einfluss besaß.

Papst Paul III. selbst war Leiter der Inquisition, als seinen Stellvertreter zum Obersten Inquisitor setzte er Kardinal Giovanni Pietro Carafa, der später als Papst Paul IV. das Pontifikat übernehmen sollte, ein. Mit fünf weiteren Kardinälen bildeten diese das Richterkollegium des höchsten Tribunals der katholischen Kirchen. Gegen ihre Entscheidung gab es weder Einspruch noch Berufung, Anklage führen konnte jedermann.

• Apostolische Konstitution „Sapienti consilio“, Pius X. (1908)
• Motu Proprio „Integrae servandae“, Paul VI. (1965)
• Apostolische Konstitution „Pastor Bonus“, Johannes Paul II. (1988)

• Bruno Moser (Hrsg.): Das Papsttum. Epochen und Gestalten. Südwest Verlag, München 1986, ISBN 3-517-00809-5.

• Kongregation für die Glaubenslehre

1. Paulus III.: Licet ab initio. In: Bullarum diplomatum et privilegiorum Santorum Romanorum Pontificum. Taurinensis editio locupletior facta collectione novissima plurium brevium, epistolarum, decretorum actorumque S. Sedis a S. Leone Magnus usque ad praesens, t. VI, Augustae Taurinorum 1860, S. 344–346.
2. Gian Luca D'Errico: Licet ab initio. In: Dizionario storico dell'Inquisizione, hrsg. von Adriano Prosperi, Vincenzo Lavenia und John Tedeschi, Edizioni della Normale, Pisa 2010, Band 2, S. 906.