Lester (Washington)

Lester wurde 1891 als Holzfällercamp „Deans“ gegründet, benannt nach dem Eigentümer der Dean’s Lumber Company. 1886 baute die Northern Pacific Railway einen großen Bahnhof, einen Lokschuppen, ein Kohle-Lager und weitere Einrichtungen für den Betrieb von Dampflokomotiven, die den Stampede Pass überquerten;[1] Lester lag am Fuß der stärksten Steigung der Bahnstrecke. Die Stadt wurde in „Lester“ nach dem Telegrafisten der Northern Pacific, Lester Hansaker, umbenannt.[2][3]

Obwohl eine Serie von Waldbränden 1902 die lokale Forstwirtschaft ruinierte, blieb Lester als Werkssiedlung für die Northern Pacific bestehen. In den 1920er Jahren erreichte die Bevölkerung mit etwa 1.000 Einwohnern ihr Maximum; die meisten modernen Gebäude und Einrichtungen wurden während dieses Jahrzehnts gebaut.[2][4] Während der 1940er und 1950er Jahre erfolgte ein Wandel der Wirtschaftsstruktur von der Eisenbahnsiedlung zur Forstwirtschaft, als die Soundview Pulp Company neue Holzfällerlager in Lester einrichtete, die später von der Scott Paper Company übernommen wurden.

Die Stadt Tacoma begann 1963 Liegenschaften in Lester zu erwerben, um den Schutz des Einzugsgebietes des Green River zu sichern, das der Stadt als Trinkwasserquelle dient.[2] Tacoma plante, den Zugang zur Siedlung zu sperren, was zu Protesten führte; beim sogenannten „Battle of the Lester Gate“-Vorfall wurden Tore auf der einzigen ständig befahrbaren Zufahrtsstraße nach Lester zerstört.[5] Das King County untersagte der Stadt Tacoma die Blockade nach Lester unter der Annahme, das County sei Eigentümer der Straße. Der King County Superior Court entschied im Juli 1962 zugunsten von Tacoma, das die Tore nach Lester weiter geschlossen halten dürfte.[6] Das Gericht bestimmte später (1965), das Unvermögen des Countys, andere Landbesitzer einbezogen zu haben, hätte die Möglichkeiten des Gerichts, den Fall zu entscheiden, behindert.[7]

Das Scott Camp in Lester war eines der letzten im King County. Es wurde im April 1978 geschlossen und die Einwohnerzahl der Stadt sank auf 22 im darauffolgenden März.[8] Die Stilllegung des Eisenbahnverkehrs über den Stampede Pass durch die Burlington Northern 1984 führte zu weiterem Bevölkerungsrückgang in Lester. Außerdem schränkten die Stadt Tacoma und der United States Forest Service den Zugang für Einwohner und ihre Gäste weiter ein.[9] Die Einwohner von Lester und die Eisenbahner verfolgten 1983 die Ausweisung des Bahnhofs der Stadt als historischen Ort, als er vom Abriss bedroht war;[4] er wäre beinahe nach North Bend zur Erhaltung umgesetzt worden.[10] Der Bahnhof wurde schließlich durch Brandstiftung zerstört.[11]

1985 verabschiedete die Washington State Legislature ein Gesetz, dass Schulbezirke mit weniger als fünf Schülern aufgegeben werden mussten, was auch den Lester School District betraf. Die Einwohner veranstalteten eine symbolische Beerdigung der Stadt aufgrund der Schließung der Schule.[12]

Die „letzte ehemalige Einwohnerin“ der Stadt, Gertrude Murphy, starb im September 2002 im Alter von 99 Jahren.[11][13]

Die Telefonnummern der Stadt begannen mit 657-2xxx. Die Vermittlungsstelle, die die Stadt versorgte, eine North Electric CX-100, wird im Museum of Communications in Seattle aufbewahrt. Ein kleines Gebäude für die Vermittlung mit einer US-West-Signatur besteht (heute außer Funktion, da auch der regionale Telefonanbieter US West nicht mehr existiert) weiterhin in Lester.

Für die öffentliche Sicherheit und den Schutz des Einzugsgebietes wurde die verbliebene große Gruppe von Gebäuden (bestehend aus der Wache sowie den Lager-Baracken für Benzin und Öl) 2017 durch die Tacoma Water abgerissen. Andere kleinere Relikte der Siedlung existieren nach wie vor.[14]

Lester liegt östlich von Enumclaw am Green River und der Bahnlinie der BNSF Railway. Die Höhe beträgt 498 m über dem Meeresspiegel.[15]

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  Lester (etwa 1984)
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  Benzin- und Öllager
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  Wache
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  Hinterhaus
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  Fenster im Hinterhaus
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  Dach des Lagerhauses
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  Gleisanlagen in Lester

1. Florence K. Lentz: Memories of region’s railroading spirit, 20. August 1989, S. B13
2. Lily Eng: Gathering the memories of a town called Lester: once-thriving community enters oblivion, 14. Juni 1998, S. B1
3. Jim Kumm: Visiting Lester brings a blast from the past In: Daily Record, 20. November 2015. Abgerufen am 29. September 2016
4. Herb Belanger: Meetings may settle fate of Neely Mansion, Lester depot, 3. August 1983, S. F1
5. Court Order Sough On Lester Road, 5. Juli 1962, S. 9
6. Tacoma Can Keep Lester Gate Closed, 19. Juli 1962, S. A
7. John Phillips III: The Demise of Lester (Memento des Originals vom 10. Mai 2017 im Internet Archive) In: The White River Journal, White River Valley Museum, Januar 2007. Abgerufen am 29. September 2016  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.wrvmuseum.org
8. Dond Duncan: Lester is getting lesser and lesser, 28. März 1979, S. H1
9. John O’Ryan: Lester: Christmas warms little town, 23. Dezember 1984, S. E1
10. Herb Belanger: Historic Lester rail depot may find a new home in North Bend, 14. März 1984, S. G3
11. Alan J. Stein: Gertrude Murphy, 99, last resident of Lester, passes away on September 29, 2002. In: HistoryLink. 29. September 2002, abgerufen am 29. September 2016.
12. Carlton Smith: Lester: “We just loved it here” — nostalgia, anger mingle at little town’s funeral, 23. Juni 1985, S. B1
13. J.J. Jensen: With passing of last resident, mountain town dies, too: Gertrude Murphy, 1903–2002 In: The Seattle Times, 20. Februar 2002, S. A1. Abgerufen am 29. September 2002
14. Lester Ghost Town In: Atlas Obscura. Abgerufen am 15. Juli 2017 (englisch).
15. Lester. In: Geographic Names Information System. United States Geological Survey, United States Department of the Interior, abgerufen am 16. Februar 2009 (englisch).

Commons: Lester, Washington – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• N.P. Ry. A Short History of Lester and Stampede Pass – Artikel über die Geschichte von Lester und die Gegend um den Stampede Pass sowie die Beziehungen zur Northern Pacific Railway und BNSF Railway (englisch).
• N.P. Ry. Spelled in Reverse: E.G. Morgan and a Town called Nagrom – Artikel über die Geschichte von Nagrom und andere Gebiete um den Stampede Pass einschließlich Lester (englisch).
• N.P. Ry. Stampede Pass: A Virtual Tour, Auburn to Ellensburg – Liste der Meilensteine der Northern Pacific Railway/ BNSF Railway-Strecke, die durch Lester und über den Stampede Pass führt (englisch).
• White River Valley Museum Journal: Lester – In the Shadow of Stampede Pass – Ein Artikel über die Geschichte von Lester und den Stampede Pass (englisch).