Lesen!

Die Literatursendung wurde von April 2003 bis September 2008 vom Zweiten Deutschen Fernsehen produziert und bald nach Beginn in der Kinderoper von Köln vor Publikum aufgezeichnet. Ab November 2008 wurde Lesen! monatlich in der Kölner Südstadt-Kneipe Backes[1][2] hergestellt und im Internet beim Literaturportal litCOLONY veröffentlicht.[3]

Elke Heidenreich stellte einmal pro Monat aktuelle Neuerscheinungen, aber auch wenig bekannte Klassiker und Hörbücher vor. Wegen der knappen Sendezeit von einer halben Stunde beschränkte sich Heidenreich auf Lese-Empfehlungen von etwa fünf bis sechs Büchern, die sie für wichtig und qualitativ hochwertig hielt, und verzichtete weitgehend auf eine detaillierte Literaturkritik.[4] In jeder Sendung empfing sie einen prominenten Gast wie beispielsweise Marcel Reich-Ranicki, Joschka Fischer, Mario Adorf oder Cordula Stratmann, der ein Buch mitbrachte, über das in der Sendung gesprochen und aus dem darin vorgelesen wurde.

Lesen! hatte einen großen Einfluss auf den Büchermarkt, nach den Sendungen waren die jeweils besprochenen Bücher stark nachgefragt. Heidenreich schrieb diese Folge ihrer Glaubwürdigkeit zu, welche sie sich durch ihr jahrzehntelanges Engagement für gute Literatur erarbeitet hatte.[4]

Heidenreich solidarisierte sich am 12. Oktober 2008 in der FAZ mit der Kritik Marcel Reich-Ranickis an der zunehmenden Vernachlässigung des Kulturauftrages des öffentlich-rechtlichen Fernsehens anlässlich der Verleihung des Deutschen Fernsehpreises 2008. Sie kritisierte in scharfer Weise die Programmqualität dieser Sender und des ZDF im Besonderen und stellte scheinbar ernstgemeint ihren Arbeitsvertrag zur Disposition.[5] Tatsächlich bekräftigte sie in einem nachfolgenden FAZ-Artikel nach dem Ende der Frankfurter Buchmesse, wo sie viel Unterstützung und Zuspruch von Kollegen erhalten hatte, ihren Willen zur Weiterführung der Sendung.[6] Seit über einem Jahr stand sie ergebnislos in Verhandlungen mit dem ZDF über einen besseren Sendetermin.[7][6] Bei der Ehrung mit dem „Hans Bausch Mediapreis“ bedauerte sie nachträglich ihre Äußerungen, sie habe „das alles nicht so gemeint.“[8] Im Zusammenhang mit einer umstrittenen Zeitungswerbung für die Telekom-Tochter T-Home bestritt Reich-Ranicki, die Programmqualität als solche kritisiert zu haben, er hätte nur die Darbietungen am Abend der Preisverleihung gemeint.[9] Sowohl Dieter Bohlen als auch Günter Grass hielten daraufhin Reich-Ranicki vor, dass er dasselbe tue, wie das, was er kritisiert hatte, nämlich wie auch Bohlen „Dreck“ als Dreck zu bezeichnen[10] und mit einer Literatursendung zu unterhalten.[11] Danach unterstellte Reich-Ranicki Heidenreich eine „Intrige“,[12] die Laudatio auf ihn halten zu wollen[13], und nahm Moderator und Duzfreund Thomas Gottschalk vor ihrer Kritik in Schutz.[14] Dagegen war aus ihrer Sicht diese Würdigung mit Reich-Ranicki abgesprochen und ein großzügiges und seltenes Angebot, was jedoch die Programmmacher brüsk abgelehnt hätten.[15] Als Reich-Ranicki abstritt, die Programmqualität des Fernsehens an sich kritisiert zu haben,[16] widersprach er sich dadurch selbst in ‚seiner‘ Zeitung, der FAZ.[17]

Am nächsten Morgen nach diesen Beschuldigungen Reich-Ranickis kündigten am 23. Oktober 2008 der ZDF-Intendant Markus Schächter und Programmdirektor Thomas Bellut per E-Mail und Post den bestehenden Vertrag mit Heidenreich.[18] Die beiden für 2008 noch ausstehenden Lesen!-Sendungen wurden ersatzlos aus dem Programmplan genommen.[19] Obgleich sie bis auf Gottschalk keinen Mitarbeiter des ZDF persönlich verantwortlich machte, wurde die Kündigung ausschließlich auf der persönlichen Ebene begründet.[20] Die Journalistin Bettina Röhl vermutete eine fehlende Sorgfaltspflicht bzw. „Fürsorgepflicht“ und mangelnde Beratung des FAZ-Mitherausgebers Frank Schirrmacher bei den beiden Angriffen von Heidenreich in der FAZ auf das ZDF.[21] In einem Offenen Brief forderten 15 deutsche Verleger und Lektoren Schächter und Bellut auf, die Kündigung noch einmal zu überdenken und wieder rückgängig zu machen.[22] Sie habe „die Diskussion über Bücher und Autoren in diesem Land durch die Sendung ‚Lesen!‘ befeuert“, und „einem breiten Publikum auf einzigartige Weise die Literatur nahegebracht“.[22] Schächter ließ sich jedoch nicht mehr umstimmen und wies Heidenreich die alleinige Verantwortung für ihre Kündigung zu.[23] Eine Journalistin behauptete bei einem Interview mit Reich-Ranicki in der Zeitschrift Cicero, die Verleger hätten in ihrem „Brandbrief“ das „heikle Argument“ bemüht, dass ihr „Weihnachtsgeschäft bedroht“ sei,[24] was jedoch nicht der Fall ist.[22][25] Ein anderes Beispiel einer Desinformation war die Behauptung, dass die Verleger „in schönster Offenheit“ Heidenreichs Literatursendung als „wichtige[n] Umsatzverstärker“ bezeichneten,[26] was auch nicht den Tatsachen entspricht.[25] Dies mache ihre Glaubwürdigkeit, ihre angeblich stärkste Eigenschaft, unglaubwürdig. Derselbe Journalist missbilligte darüber hinaus Heidenreichs beabsichtigte Fortsetzung von Lesen!,[26] da sie zu Beginn des Jahres 2009 eine neue Stellung als Verlegerin bei der Verlagsgruppe Random House antreten würde, was jedoch erst für Herbst 2009 angekündigt worden war.[27]

Reich-Ranicki zeigte Verständnis für die Kündigung Heidenreichs durch das ZDF[28] und wollte überdies „dem ZDF behilflich sein“, „sofern sich der Sender an ihn wende“.[29] Tatsächlich wollte Programmdirektor Bellut zunächst Reich-Ranicki um Hilfe bitten, einen Nachfolger oder Nachfolgerin für die von ihm abgesetzte Literatursendung zu suchen.[30] Eine solche Anfrage seitens des ZDF sei dann doch nicht an ihn gestellt worden, wie er später äußerte.[24] Die Nachfolgefrage bot vielen Zeitungsredaktionen Anlass zur Satire, dabei wurden auch Prominente vorgeschlagen, die nicht primär mit Literatur in Verbindung gebracht werden.[31][32][33] Heidenreich selbst schlug den Rap-Sänger Bushido und den Boulevard-Star Dieter Bohlen als ihre Nachfolger vor, wodurch ein früherer Sendetermin beim ZDF endlich garantiert wäre.[34] Während sie sich später wieder mit Gottschalk versöhnte,[35] bezeichnete sie Reich-Ranicki als „Verräter, wenn er dann sagt, ich hätte mich miserabel benommen und das ZDF bei einer neuen Literatursendung berät.“[36] Reich-Ranicki eskalierte den Streit in der Zeitschrift Cicero (Dezember 2008), indem er sein vorheriges Lob zur Sendung[37] wieder zurücknahm: „Das, was wir damals im ’Literarischen Quartett’ gemacht haben, fand auf einem anderen intellektuellen Niveau statt als die Heidenreich-Sendung“, die „halt eine Sendung für Frauen“ gewesen sei.[24][38] Darauf angesprochen, erwiderte Heidenreich: „Über Marcel Reich-Ranicki ist gar kein Wort mehr zu verlieren, dieses Nachtreten, das müssen wir jetzt nicht mehr kommentieren.“[39] Sie räumte ein, dass ihre Kritik am ZDF „vielleicht zugegeben etwas zu krass“ gewesen war, doch bedauere sie diese nicht in der Sache. „Das ZDF ist einfach ein Sender mit ganz festgefahrenen Strukturen, wo seit Jahren dieselben Sachen zu denselben Zeiten laufen.“[39]

Heidenreich hat danach mehrere Angebote von Fernsehsendern erhalten, darunter das Schweizer Fernsehen, ihre Sendung in derselben oder ähnlichen Weise fortzuführen.[39]

Entgegen den allgemeinen Spekulationen über den zukünftigen Fernsehsender als Heidenreichs neuem Arbeitgeber,[40] überraschte Heidenreich durch ihre Ankündigung, von November 2008 an ihre Sendung allmonatlich neu ins Internet zu stellen.[41] Immer in der ersten Woche eines Monats werde eine Sendung produziert und freigeschaltet, was der doppelten Anzahl von Sendungen entspreche wie zuvor beim ZDF. Damit wäre sie nicht mehr an einen spätabendlichen, festen Sendeplatz gebunden und die Sendung könne rund um die Uhr abgerufen werden.

Die Organisatoren des Kölner Literaturfestivals lit.Cologne hätten sie davon überzeugen können, diesen Schritt in ein neues Medium zu wagen, das Internet sei „das Medium der Zukunft“.[39] Die Produzenten haben eine halbe Mio. Euro in das Literaturportal litCOLONY.de investiert.[42] Nach dem Wunsche der Macher solle litCOLONY.de zum wichtigsten deutschen Literaturportal werden.[43] Als weitere Autoren konnten u. a. bislang Roger Willemsen und Cordula Stratmann gewonnen werden. Das Portal sieht sich wie auch Heidenreich in erster Linie als ein „Vermittler zwischen Verlag und Leser, der mehr Durchblick in die Welt der unüberschaubar gewordenen Zahl von Neuerscheinungen bringen will.“[44] Insbesondere sollen auch wichtige Autoren kleiner Verlage vorgestellt werden. Der Aufzeichnungsort wechselte von der Kölner Kinderoper in Heidenreichs Stammkneipe Backes, die einen großen Zuspruch bei Künstlern und Gästen verzeichnet.[2] Der erste Gast am neuen Drehort war Punksänger Campino.

Ende April 2009 wechselte Heidenreich erneut das Format und besprach seitdem in ihrer Bibliothek zu Hause eine einzige Publikation in etwa fünf Minuten als Buch der Woche. In einem Interview mit dem Bayerischen Rundfunk auf der Frankfurter Buchmesse 2009 gab Heidenreich ihren Rückzug aus der Internetsendung Lesen! zum Jahresende bekannt.[45] Eine Fortsetzung in Gestalt einer anderen Literatursendung schloss sie jedoch nicht aus. In einem Gespräch mit hr2-kultur erklärte sie, dass ihr der Aufwand zur Vorbereitung der Sendungen zu groß geworden war. Um ein Buch empfehlen zu können, müsse sie etwa sieben Bücher lesen. Für die nächste Zeit zumindest wolle sie davon Abstand gewinnen.[46]

• Der Literaturkritiker Reich-Ranicki gestand Heidenreich im Juli 2007 zu, dass das Publikum ihrem Urteil ein großes Vertrauen schenke – ungeachtet der dezidierten Subjektivität ihrer Buchempfehlungen.[37]
• „Glaubwürdigkeit. Das war die Formel ihres Erfolgs, die Grundlage von all dem, was die Sendung zur wirkungsvollsten Literatursendung gemacht hat, die das deutsche Fernsehen bislang gesehen hatte.“ Volker Weidermann, FAZ, 25. Oktober 2008[47]
• In dem Buch „Kaufen! statt Lesen!“[48] wirft der Herausgeber, Gunther Nickel, Elke Heidenreich vor, ihre Sendung könnte auch „Kaufen!“ heißen, ohne dass das der Sendung zugrunde liegende Konzept geändert werden müsste. Die Wirkung der Sendung bestehe jedenfalls darin, dass unmittelbar nach Ausstrahlung der Sendung der Verkauf der besprochenen Bücher sprunghaft ansteige.

Von 2003 bis 2008 wurden 37 Ausgaben Lesen! ausgestrahlt.[49]

• YouTube-Kanal von litCOLONY mit allen Internet-Ausgaben von „Lesen!“
• Lesen! beim Literaturportal litCOLONY (Memento vom 5. Mai 2010 im Internet Archive) beim Literaturportal litCOLONY
• Lesen! (Memento vom 2. Dezember 2007 im Internet Archive) beim ZDF, archiviert

1. Wolfgang Tischer: Statt Heizdecken an Rentner: Heidenreich verkauft Bücher nun im Internet. 28. November 2008, abgerufen am 4. August 2020 (deutsch).
2. „Das Backes - Zentrum für's Wesentliche“ (Memento vom 5. Dezember 2008 im Internet Archive), koeln-suedstadt.de
3. litCOLONY (nur Text, kein Video) (Memento vom 1. Dezember 2008 im Internet Archive)
4. Elke Heidenreich – höchstpersönlich! Fernseh-Reportage, 2008, 30 Min., Erstsendung: 16. Februar 2008, Regie: Claudia Müller, Produktion: Radio Bremen, Inhaltsangabe (Memento vom 6. Dezember 2008 im Internet Archive) der ARD mit Filmausschnitt. Archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 6. Dezember 2008; abgerufen am 4. August 2020.  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.radiobremen.de , 4 Min.
5. Elke Heidenreich: „Reich-Ranickis gerechter Zorn“, Frankfurter Allgemeine Zeitung, 12. Oktober 2008
6. Elke Heidenreich: „Ich bleibe drin, ehe ich nicht wegen schlechter Arbeit herausgeworfen werde.“ In: „Heidenreich gegen das ZDF. Der Kampf fängt gerade erst an!“ FAZ, 19. Oktober 2008
7. „Heidenreich und das ZDF. Beim Wort genommen“, FAZ, 17. Oktober 2008
8. „Hättest du bloß die Klappe gehalten“, Süddeutsche Zeitung, 16. Oktober 2008
9. „Reich-Ranicki spricht von «Missverständnis»“ (Memento vom 3. August 2009 im Internet Archive), netzeitung, 21. Oktober 2008
10. DER SPIEGEL: TV-Eklat: Bohlen attackiert Reich-Ranicki mit "Vollpfosten" - DER SPIEGEL - Kultur. Abgerufen am 4. August 2020.
11. „Günter Grass findet Reich-Ranicki ‚zum Lachen‘“, quotenmeter.de, 17. Oktober 2008
12. „Elke hat sich miserabel benommen. Sie hat noch intrigiert. Sie wollte, dass man Thomas meine Laudatio wegnimmt, um sie selbst zu halten.“
    In: „Nach TV-Kritik. ZDF wirft Elke Heidenreich raus“, dpa / stern, 23. Oktober 2008
13. „… und sagte, Gottschalk halte die Laudatio. Wir waren uns einig, das der das nicht tun sollte, ich sollte es tun …“
    In: „Reich-Ranickis gerechter Zorn“, Frankfurter Allgemeine Zeitung, 12. Oktober 2008
14. „Reich-Ranicki und Gottschalk gegen Heidenreich. Gute Jungens, böse Frau“, Spiegel online, 22. Oktober 2008
15. „Audio: Heidenreich kritisiert das deutsche Fernsehen“ (Memento vom 26. Oktober 2008 im Internet Archive), Tagesschau, 23. Oktober 2008, 7:42 Min.
16. Reich-Ranicki: „Ich habe nicht den Krieg führen wollen mit den Sendern.“ In: „ZDF trennt sich von Elke Heidenreich“, FAZ, 23. Oktober 2008
17. Hubert Spiegel: „Ich konnte es nicht mehr aushalten“, FAZ, 12. Oktober 2008, Interview mit Reich-Ranicki
18. „Wegen ihrer Kritik am Dumm-TV. ZDF feuert Elke Heidenreich!“ Bild, 24. Oktober 2008
19. „ZDF feuert Heidenreich“, Süddeutsche Zeitung, 23. Oktober 2008.
20. „Mit ihren Äußerungen in der FAZ und in der Frankfurter Allgemeinen Sonntagszeitung hat Frau Heidenreich die Ebene einer sachlichen Auseinandersetzung verlassen und das ZDF sowie einzelne seiner Mitarbeiter persönlich in nicht mehr hinzunehmender Weise öffentlich herabgesetzt.“ In: „Streit um Qualität im TV. ZDF feuert Heidenreich“, Süddeutsche Zeitung, 24. Oktober 2008
21. „Elke Heidenreichs Sturz – Niederlage für Frank Schirrmacher?“ Die Welt, 23. Oktober 2008
22. „Offener Brief ans ZDF. Für Elke Heidenreich“, Süddeutsche Zeitung, 23. Oktober 2008
23. „ZDF-Intendant bleibt hart“, Kölnische Rundschau, 24. Oktober 2008
24. Christine Eichel: „Ich mag keine billige Bücherreklame!“ Cicero, Dezember 2008, Interview mit Marcel Reich-Ranicki
25. „Verleger in offenem Brief an das ZDF zu Heidenreich: ‚Stellen Sie Ihre Bedenken zurück‘“, BuchMarkt, 23. November 2008
26. Christof Siemes: „Feuerwerkerin“, Die Zeit, 30. Oktober 2008, Nr. 45
27. „Random House. Elke Heidenreich wird Verlegerin“ (Memento des Originals vom 29. Mai 2014 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.boersenblatt.net, Börsenblatt, 23. Oktober 2008
28. „Reich-Ranicki zeigt Verständnis für Rauswurf“. In: Tagesspiegel. 23. Oktober 2008 (Online).
29. „Streit um Qualität im TV. ZDF feuert Heidenreich“, Süddeutsche Zeitung, 24. Oktober 2008
30. „Nach Streit um Heidenreich: Reich-Ranicki soll ZDF beraten“, Berliner Morgenpost, 29. Oktober 2008
31. Stefan Niggemeier: „Nachfolger für ‚Lesen!‘ Bauer sucht Buch“, FAZ, 27. Oktober 2008
32. Reinhard Mohr: „Lesen, voll die Latte!“ Spiegel online, 31. Oktober 2008
33. „ZDF braucht eine neue Heidenreich“, Kölnische Rundschau, 24. Oktober 2008
34. „Elke Heidenreich sieht Bohlen als Nachfolger“, Die Welt, 6. November 2008
35. „Gottschalk & Heidenreich. E-Mail an Elke“, Süddeutsche Zeitung, 28. Oktober 2008
36. Harsche Kritik an Reich-Ranicki. 17. November 2008, abgerufen am 4. August 2020.
37. „Sie lässt sich nur selten auf Begründungen ein“, FAS, 15. Juli 2007
    „[J]eder spürt: Recht hat sie oder auch nicht, doch ist sie immer ganz aufrichtig. Die Leser folgen ihren Vorschlägen gern. Wie auch immer: Elke Heidenreich steht im Mittelpunkt unseres literarischen Lebens. Und das ist gut so.“
38. „Reich-Ranicki kritisiert Heidenreichs Niveau“, Die Welt, 19. November 2008
39. „Elke Heidenreich verhandelt über neue Sendung“, Die Welt, 13. November 2008
40. Wega Wetzel: „Heidenreich will weiter lesen“, Berliner Morgenpost, 25. November 2008
41. „Elke Heidenreich verlegt ‚Lesen!‘ ins Internet“, Heise online, 28. November 2008
42. Kathrin Buchner: „Elke Heidenreich liest im Internet“, stern, 28. November 2008
43. „Litcolony. Heidenreich liest künftig im Netz“, Kölner Stadtanzeiger, 28. November 2008
44. „Elke Heidenreich geht mit «Lesen!» online“, Märkische Allgemeine, 28. November 2008, abgerufen am 7. Juli 2021
45. sha/ddp: „Heidenreich hört auf mit ‚Lesen!‘“ Spiegel online, 16. Oktober 2009
46. hr2-kultur, Kultur-Frühstück, 15. November 2009, Gespräch mit Kathrin Fischer.
47. Volker Weidermann: „Fatale Konsequenz“, FAZ, 25. Oktober 2008
48. Gunther Nickel (Hrsg.): Kaufen! statt Lesen! Literaturkritik in der Krise? Göttingen 2006
49. Episoden. In: wunschliste.de. Imfernsehen, abgerufen am 18. Juni 2021.