Lein (Kocher)

Die Lein fließt ab ihrem Ursprung bei Kaisersbach-Eulenhof recht beständig nach Süden und im Osten an Welzheim vorbei. Bei Alfdorf-Haghof knickt ihr Lauf nach Osten ab und behält diese Richtung mit leichten Schwankungen bis Heuchlingen bei, von wo aus sie in nordöstlicher Richtung Abtsgmünd und den Kocher erreicht. Ihr Einzugsgebiet liegt vor allem zu ihrer Linken, denn in ihrem südlich verlaufenden Obertal hat sie rechts in der nahen Wieslauf und deren Nebenflüssen eine starke Konkurrentin mit deutlich tieferer Erosionsbasis, im östlich verlaufenden Mittellauf bis Heuchlingen graben ihr die Rems-Zuflüsse das Wasser so sehr ab, dass die Wasserscheide der Lein selbst dicht im Süden folgt, oft nur wenige hundert Meter vom Fluss selbst entfernt. Erst im nordöstlich orientierten Unterlauf ab Heuchlingen hat sie überhaupt nennenswerte rechte Zuflüsse, hier teilt sie sich etwa zu gleichen Teilen den Höhenrücken um Dewangen mit dem Kocher. Ihr Nebenflusssystem hat also grob die Gestalt eines Kammes: Im Süden und Westen liegt die Lein selbst, von Norden streben ihr parallel die größeren Zuflüsse zu.

Von der Quelle zur Mündung:

• Spatzenbach (rechts), 1,6 km und 1,8 km²
• Seewiesengraben (rechts), 0,8 km
• Hofwiesengraben (rechts), 0,6 km
• Rötelbach (rechts in einen rechten Mühlkanal), 1,1 km
• Pfaffenader (rechts), 0,5 km
• Göckelesbad (rechts), 0,6 km
• Ropbach (rechts), 1,3 km und 1,3 km²
• Haschbach (links), 1,3 km und 1,3 km²
• Eisenbach (links), 5,4 km und 7,6 km²
• Mettelbach (links), 1,8 km
• Renisbach (rechts), 1,1 km
• Gellbach (links), 2,7 km
• Rot (links), 11,1 km und 34,9 km²
• Oberer Gellbach (links), 3,8 km
• Spitzerbach (Lein) (rechts in einen rechten Mühlkanal), 1,8 km
• Schmiedbach (links), 1,1 km
• Krummbach (links), 2,7 km
• Reichenbach (links), 7,0 km und 9,6 km²
• Aitelbach (rechts), 1,9 km und 1,4 km²
• Spraitbach (links), 3,4 km und 3,3 km²
• Zimmerbach (links), 1,3 km
• Bergbach (links), 0,9 km
• Durlanger Bach (links), 1,3 km und 2,3 km²
• Werdichquelle (rechts), 0,5 km
• Rot, auch Gschwender Rot (links), 17,8 km und 49,0 km²
• Sulzbach (links), 3,3 km
• Hellenbach (rechts), 0,5 km
• (Leinzeller) Laubach (links), 3,0 km
• Götzenbach (links), 8,2 km und 18,1 km²
• Gögginger Bach (links), 1,0 km
• Brainkofener Bach (rechts), 1,2 km
• Ziegelbach (rechts), 0,7 km
• Krebsbach (links), 1,2 km
• Lohbach (rechts), 1,9 km
• Haftenbach (links), 0,7 km
• Federbach (links), 5,8 km und 10,2 km²
• Schönhardter Bach (rechts) 0,7 km
• Hackbankbach (rechts), 2,0 km und 1,8 km²
• Auchtbach (links), 0,5 km
• Aspesbach (rechts), 0,6 km
• Tiefenbach (rechts), 2,4 km
• Küferbach (rechts), 2,7 km und 2,4 km²
• Siechenbach, im Oberlauf Mühlbach (links), 2,9 km und 2,9 km²
• Schafwaldbach (rechts), 0,5 km
• Burgwiesbach (links), 1,0 km
• („Reichenbacher“) Laubach (rechts), 5,6 km und 6,7 km²
• Blumenwaldbach (links), 0,9 km
• Kauwiesenbach (rechts in einen rechten Mühlkanal), 0,4 km
• Spatzenbach (links), 4,8 km und 8,1 km²
• Stapfelbach (rechts), 3,9 km und 3,0 km²
• Kotholzbach (links), 1,6 km
• Weiherbach (links), 1,0 km
• (Dewanger) Haldenbach (rechts), 3,8 km und 3,5 km²
• Attleswasenbach (rechts), 1,4 km
• Laubbach (rechts), 4,8 km und 2,9 km²

Hydrologisch kann man die Lein als den Hauptquellast des Kocher-Systems betrachten, da sie an der Mündung mehr als doppelt so lang ist wie dieser (57 km gegen knapp 25 km), dessen Namens-Oberlauf auch im Einzugsgebiet übertrifft (250 km² gegen 152 km²) und auch etwas mehr Wasser führt als dieser – trotz dessen kräftiger Karstquellen, die sich zusätzlich aus Gebieten jenseits seiner oberflächlichen Wasserscheiden speisen.

Die Fließrichtung der Lein ist auffällig; sie entfernt sich durchweg vom Neckar, in den ihr Wasser über den Kocher letztlich gelangt, und ihr Tal trifft in Abtsgmünd fast gegenläufig auf das des Kochers, der dort in Richtung Westnordwest dem Neckar zuströmt. Grund hierfür ist, dass der Flusslauf der Lein zu einer Zeit angelegt wurde, als das Gebiet noch nach Südosten hin zur Urdonau und zum Schwarzen Meer entwässerte. Gleiches gilt für die benachbarten Flüsschen „Spiegelberger“ Lauter, Bibers, „Fichtenberger“ Rot und die etwas unterhalb von Abtsgmünd von der anderen Seite auch fast gegenläufig in den Kocher mündende Blinde Rot. Der heutige Abfluss über den Kocher, den Neckar und den Rhein zur Nordsee hin entstand erst, als sich ab dem Eozän der Oberrheingraben abzusenken begann und sich infolgedessen die Tiefenerosion im umgebenden Flusssystem des Rheins verstärkte. Über zahlreiche Anzapfungen von Donau-Nebenflüssen verlagerte sich die europäische Hauptwasserscheide zugunsten des Rheins schrittweise nach Südosten.

Heutzutage speisen die Lein und ihre nördlichen Zuflüsse zahlreiche kleinere Stauseen, von denen viele zum Hochwasserschutz angelegt wurden und die als Badeseen (z. B. der Aichstruter Stausee) auch der Naherholung dienen. Andere sind alte Mühlseen, denn an Lein wie den größeren Nebenflüssen liefen früher auch viele Wassermühlen.

Nach immer wiederkehrenden Hochwassern entlang der Lein gab eines im März 1956 schließlich den Anstoß zur Gründung des Wasserverbandes Kocher-Lein durch die Anliegergemeinden im Jahre 1957. Zum Hochwasserschutz errichtete der neue Verband zwischen 1957 und 1982 elf Speicher- und Rückhaltebecken, die er bis heute betreibt. Fünf hiervon liegen im Rems-Murr-Kreis, sechs im Ostalbkreis. Sie sind ständig zu kleinen Seen aufgestaut. Die meisten sind für die Naherholung erschlossen, einige als Badeseen ausgewiesen. Die elf Kunstseen können zusammen bis zu 14 Mio. m³ zurückhalten, sie liegen zwischen 390 m ü. NHN und 500 m. ü. NHN. und ihr Gesamteinzugsgebiet erstreckt sich über ungefähr 250 km². Zwischen 1990 und 2000 verausgabte man im Rahmen eines Sanierungsprogramms 28,5 Mio. Euro, teilweise in Einrichtungen für Datenfernübertragung und Fernsteuerung, so dass nunmehr seit 1997 alle elf Becken zentral gesteuert und überwacht werden können.[2][3]