Le pupille

Mutter Oberin Fioralba führt gemeinsam mit drei Nonnen ein Klosterinternat für Mädchen in Italien. Sie ist sehr streng und besteht unerbittlich darauf, dass man die von ihr gegebenen Regeln einhält. Ihr Verständnis für die Bedürfnisse der elternlosen Kinder ist eher gering, auch wenn es nicht immer leicht ist, die teils rebellischen Mädchen im Zaum zu halten. Der Alltag der Mädchen läuft fast immer gleich ab, sie müssen früh aufstehen, ihre Betten machen, den Kriegskommentaren lauschen und sich dabei völlig ruhig verhalten und stillstehen. Darüber hinaus werden sie ständig mit den Unterschieden zwischen Himmel und Hölle konfrontiert, wobei letztere als ein Ort des Feuers und der extremen Temperaturen geschildert wird, vor dem man sich in Acht nehmen müsse. Dies geschieht vor allem, um die Kinder im Griff zu haben und ihnen bei Ungehorsam das Gefühl zu geben, dass sie Sünder seien. Ständig werden die Mädchen daran erinnert, dankbar für das zu sein, was sie haben, und nicht egoistisch zu sein.

Im Mittelpunkt der Geschichte steht die kleine Serafina, die sich oft gegen die diktatorisch herrschende Oberin auflehnt. Auch passt es der gestrengen Frau nicht, dass Serafina den anderen Mädchen phantasievolle Geschichten erzählt. Die Mädchen träumen von Essen, Geld, Liebe und davon, von anderen respektiert zu werden. Serafina ist es dann auch, die versehentlich den Radiokanal wechselt, woraufhin die Mädchen zu der Musik aus dem Empfänger singen und tanzen und ihre Emotionen nicht mehr zurückhalten. Als Strafe für dieses Verhalten müssen die Mädchen sich direkt nach ihrem Gesang ihre Zunge auswaschen.

Es ist kurz vor Weihnachten und man plant, ein Krippenspiel aufzuführen, das gemäß der biblischen Vorgabe möglichst echt nachempfunden werden soll. Da Krieg herrscht, sind die ohnehin schon spärlichen Mittel noch knapper. So bittet man die wohlhabenderen Einwohner des Ortes um Opfergaben. Die Mädchen verharren andächtig im Gebet, als ihnen eine Spenderin einen riesigen roten Kuchen zukommen lässt, der sogleich im Mittelpunkt steht und für Aufregung sorgt, denn er enthält sage und schreibe 70 Eier und das in einer Zeit, in der alles knapp ist. Für die Mädchen in dieser Zeit des Hungers und ohne Süßigkeiten ein wahrhaft tolles Geschenk. Die Dame, die den Kindern die Torte spendiert hat, erbittet im Austausch dafür, Gebete der Mädchen, in denen diese darum bitten, dass die verlorene Liebe der Dame alsbald zurückkehrt.

Als sich die Mädchen nach der Messe an den Tisch setzen und das Weihnachtsmahl einnehmen, stellt die Oberin auch den Englischen Pudding auf den Tisch. Zugleich lässt sie eine Schwester den Gesandten des Bischofs holen. Als die Teller für den Kuchen schon vor den Mädchen auf dem Tisch stehen, stellt die Oberin den Kindern eine überraschende Frage. Sie will wissen, ob die Mädchen das ihnen zugedachte Kuchenstück nicht lieber an arme Kinder spenden wollen und sich bitte erheben möchten, wenn sie damit einverstanden seien. Langsam steht ein Mädchen nach dem anderen auf, nur Serafina bleibt sitzen. Auf eine entsprechende Frage der Oberin erklärt sie dieser, dass sie lieber ein böses Mädchen sein wolle, wenn sie dann ein Stück Kuchen erhalte. Man sieht der Oberin ihre Empörung über diese Aussage Serafinas an. Ohne weitere Worte schickt sie die Mädchen aus dem Zimmer und übergibt den Kuchen dem Schornsteinfeger als Bezahlung für seine Arbeit. Serafina konnte allerdings ein Stück des Kuchens heimlich hinausschmuggeln und teilt ihre Köstlichkeit nun bereitwillig mit den anderen Mädchen.

Noel Murray schrieb in der Los Angeles Times, dass dieser fesselnde und überraschend spannende weihnachtliche Kurzfilm seinen ironischen Sinn für Humor mit Rohrwachers anderen Werken teile und ein tiefes Verständnis dafür habe, wie schrecklich böse Menschen sein könten – und dies manchmal im Namen der Wahrheit.[1]

Dora Endre befasste sich auf der Seite Art Here Art Now mit dem Film und stellte fest, dass Alice Rohrwacher mit dieser Produktion zu ihren Wurzeln zurückkehre. In diesem Weihnachtsmärchen über unruhige Mädchen eines katholischen Internats untersuche Rohrwacher Themen wie Armut, Verlust, Kriegstraumata, eng verbundene Gemeinschaften, die Relativität von Unschuld, Autorität versus Individuum, Mobbing und die Kraft des Glaubens. Weiter führte Endre aus, dass der Film stark an Alfonso Cuaróns Fantasy-Drama Little Princess erinnere. Das sei gar nicht so verwunderlich, denn Cuarón habe auch diesen Film produziert.[2]

Marika Iannetta schrieb auf der Seite L’occhio del cineasta: „Ohne auf das Ausdruckspotential einer minimalistischen Ästhetik zu verzichten, verpackt Alice Rohrwacher ein reizvolles audiovisuelles Werk für Groß und Klein. Eine fesselnde Familiengeschichte, die vor dem undurchsichtigen Hintergrund eines Weihnachtsfestes voller Krieg und Hungersnot perfekt in der Lage ist, die Universalität guter Gefühle zu unterstreichen, die in der Lage sind, auch an Orten zu überleben, die – sowohl physisch als auch moralisch – eher unzugänglich sind. Es lebe der ‚süsse Blick über die Armut‘.“[3]

Manjeet Singh bewertete den Film auf der Seite Leisure Byte und fasste zusammen, dass Le pupille alles in allem stimmig sei und die unterschiedlichen Vorstellungen von Freiheit hervorragend zur Geltung bringe. Humor sei ein weiteres starkes Elemente in diesem Kurzfilm und werde sehr effektiv eingesetzt. Der Film generiere eine Reihe von Emotionen und darüber hinaus bestimmte Momente, die einen gleichzeitig zum Lachen, Genießen und Nachdenken bringen würden.[4]

Der Journalist und Filmkritiker Marcelo Müller schrieb bei Papo de Cinema Le Pupille sei ein besonders sarkastischer Film, vor allem, weil er einen Filter der Reinheit zwischen den Zuschauer und seine alles andeare als unschuldige Gesellschaftskritik setze. Serafina sei die Schlüsselfigur in dieser engagierten und offenen Geschichte über Gut und Böse, da sie der Mutter Oberin in einem bestimmten Moment die Wahl auferlege, religiöse Politik zu betreiben und ihr Wort zu halten. In dem für einen Oscar nominierten Film stecke viel drin: von der Lobpreisung der Einfachheit von Kindern bis zur Notwendigkeit, Solidarität an die Spitze der menschlichen Prioritäten zu rücken (noch mehr in Kriegszeiten). Im ohnehin schon sehr konsequenten Werk der Regisseurin nehme dieser Film durch seinen kindlichen Ton einen vorzüglichen Platz ein, sei sich aber weniger früh dessen bewusst, was uns pervertiere.[5]

Pamela Hutchinson ging auf der Seite Silent London kurz auf den Film ein, der in Cannes debütiert hatte, wo die Kritiker zweifellos von seinem festlichen Charme begeistert gewesen seien. Der Weihnachtsfilm sei so süß wie gestohlener Pudding, die Augen würden besonders in der betörenden Schlusssequenz noch einmal verwöhnt. Dieses zuckerhaltige Dessert sei mit kandierten Wahrheitsbomben übersät.[6]

Toronto International Film Festival

• 2022: Nominiert für den IMDbPro Short Cuts in der Kategorie „Short Cuts Award für den Besten Film“ Alice Rohrwacher

Philadelphia Film Festival

• 2022: Nominiert für den Jury Award in der Kategorie „Bester Kurzfilm“ Alice Rohrwacher
• 2022: Gewinner des Honorable Mention in der Kategorie „Beste Schauspielerin“ Melissa Falasconi und
  in der Kategorie „Bestes Szenenbild“ Emita Frigato und Rachele Meliadò

Academy Awards, USA

• 2023: Nominiert für den Oscar in der Kategorie „Bester Kurzfilm“ Alice Rohrwacher und Alfonso Cuarón

• Le pupille bei IMDb
• 2023 Oscar Nominated Shorts – Live Action reelingreviews.com (englisch)

1. Noel Murray: Le Pupille In: Los Angeles Times (englisch), 23. Dezember 2022. Abgerufen am 15. Februar 2023.
2. Dora Endre: Best underrated movies of 2022
   arthereartnow.com (englisch), 31. Dezember 2022. Abgerufen am 15. Februar 2023.
3. Marika Iannetta: Le pupille (2022): un dolce sguardo oltre la miseria
   locchiodelcineasta.com (italienisch). Abgerufen am 15. Februar 2023.
4. Manjeet Singh: Le pupille Review: The Confinement of Belief
   leisurebyte.com (englisch), 16. Dezember 2022. Abgerufen am 15. Februar 2023.
5. Marcelo Müller: Le Pupille
   papodecinema.com.br (portugiesisch). Abgerufen am 15. Februar 2023.
6. Pamela Hutchinson Il Cinema Ritrovato: A Week in 1922 silentlondon.co.uk (englisch), 3. Juli 2022. Abgerufen am 15. Februar 2023.