Lavrio

In der Antike bezeichnete Laurion oder Laureion das gesamte Gebirgsland im südöstlichen Attika, einen Demos dieses Namens hat es in der Antike nicht gegeben. Nach Grabfunden war die Gegend bereits in der Altsteinzeit besiedelt. In Thorikos begann der Bergbau schon im 3. Jahrtausend v. Chr. Bereits in der mykenischen Epoche wurde Silber von hier nach Kreta, Santorin und Ägypten exportiert. Im 6. Jahrhundert v. Chr. begann unter Peisistratos die systematische Ausbeutung der Bodenschätze. Im 5. und 4. Jahrhundert v. Chr. waren Privatunternehmer als Pächter des Staates tätig, sie beschäftigten dabei wohl gegen 20.000 Sklaven, meist nichtgriechischer Herkunft. Einer der bekanntesten Großunternehmer in diesem Bereich war der athenische Feldherr Nikias, der seinen thrakischen Sklaven Sosias mit der Aufsicht von über 1000 Bergwerkssklaven beauftragte. Im 3. und 2. Jahrhundert v. Chr. ging die Produktion zurück. Auch gab es eine Revolte unter den dort arbeitenden Sklaven (104–100 v. Chr.), wobei auch das nahe Kap Sounion besetzt wurde. Im 2. Jahrhundert n. Chr. spricht Pausanias von dieser Gegend als einem Ort, „wo die Athener einst Silberminen hatten“.

Von 1864 bis in die 1950er Jahre wurde wieder Bergbau von einer französischen Gesellschaft betrieben. Nach Schließung des französischen Unternehmens zogen sich auch weitere Betriebe aus der Region zurück, worauf eine Rezession mit Verfall der bis dato stattlichen Infrastruktur (Lavrion war an die erste Eisenbahnlinie Griechenlands angeschlossen) und eine massive Armut in der Region einsetzte.

Erst ab dem Jahr 1994 wurden hier zaghafte erste neue Unternehmungen gestartet, nachdem der touristische Wert der Umgebung erkannt worden war. So erhielt z. B. die erste privat betriebene Yacht-Marina Griechenlands (Olympic Marine) ihre Betriebsgenehmigung in Lavrion. Zu den Olympischen Spielen 2004 setzte ein gewaltiger Aufwand ein, um Lavrion den relativ wohlhabenden Nachbargemeinden anzupassen.

Noch heute (2008) wird Tag und Nacht unermüdlich an der Hafenerweiterung, Straßenanbindung und Kanalisation gearbeitet, die 2004 fertiggestellt sein sollten. Durch die Nähe Lavrions zu dem neuen Athener Flughafen und seine vorteilhafte Lage, als Ausgangspunkt für Reisen zu den griechischen Inseln, wird Lavrion immer attraktiver für Fährschiffverbindungen zur Entlastung des Hafens von Piräus und als Yachtstützpunkt.

Waschanlage (Agrileza) zur Erzgewinnung

Tetradrachme geprägt aus Silber aus Laurion, 2. Jh. v. Chr.

Das Erz wurde teils im Tagebau und teils unter Tage abgebaut. Das Hauptproblem war das Wasser, das man zur Aufbereitung des Erzes benötigte. Das Roherz wurde zuerst von Hand sortiert, dann in Mörsern zerkleinert und in Mühlen gemahlen. Daraufhin kam es in Waschanlagen. Dabei wurde das Mahlgut auf einen leicht geneigten Waschtisch aufgegeben, auf dem aus Düsen Wasser strömte. Das Abwasser wurde wieder gesammelt und in kreisrunde Auffangbecken (auf der oberen Abbildung gut sichtbar) geleitet, auf dem sich das Unhaltige am Boden absetzte und das Restwasser erneut über den Tisch gespült wurde. Die schwere Erzfraktion, die auf dem Tisch liegen blieb, wurde nach nochmaliger Reinigung in einem Schmelzofen verhüttet. Dies geschah in zwei Phasen:

1. Phase: Trennung des silberhaltigen Bleis von Kupfer, Zinn.

2. Phase: Kupellieren: Trennung von Blei und Silber (bei etwa 1100 °c). Dabei schlug sich das oxidierte Blei an der Wand des Schmelztiegels nieder, während das Silber als Bodensatz zurückblieb.

Das Silber von Laurion hatte einen Reinheitsgrad von 986/1000. Pro Ofen und Tag wurden vier Tonnen der Schwerfraktion verarbeitet, wozu man eine Tonne Holzkohle brauchte. In dieser Gegend, die einst „waldreich“ war, wurde praktisch alles abgeholzt.

Im Gebiet der Gemeinde befindet sich am Kap Sounion die Ruine eines Poseidon-Tempels, die zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten Griechenlands zählt. Der Bergbau ist dokumentiert durch im Gelände verstreuten Überreste bei Argileza und Thorikos; insbesondere von Waschanlagen, Zisternen und Kanälen. Eine Karte im Bergbaumuseum von Lavrion erleichtert die Orientierung.

• August Boeckh: Über die Silberminen von Laurion. Berlin 1818.
• Erwin Freund: Laurion. In: Siegfried Lauffer (Hrsg.): Griechenland. Lexikon der historischen Stätten. Verlag C.H. Beck, München 1989, S. 372f.
• Hansjörg Kalcyk: Der Silberbergbau von Laureion in Attika. Antike Welt 14 (1983), 3, S. 12ff.
• Siegfried Lauffer: Die Bergwerkssklaven von Laureion. Franz Steiner Verlag, 2. Aufl. Stuttgart 1979.
• Christopher Mee & Antony Spawforth: Greece. An Oxford Archaeological Guide. Oxford University Press, Oxford 2001, S. 104–110.
• Sophia Nomicos: Montan- und siedlungsarchäologische Studien zum antiken Blei-Silberbergbau. Rahden/Westf. 2021. ISBN 978-3-86757-038-1.

Commons: Lavrio – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Archäologisches Museum Laurion
• Mineralogisches Museum Laurion
• Bilder von den Ausgrabungen
• Artikel Lavrion im Mineralienatlas
• Holger Lausch: Der Bergbau von Laurion, Griechenland – 2500 Jahre Bergbau in Griechenland. Reisebericht. (PDF, 37 MB)
• Ein Podcast des MoneyMuseum zur Bedeutung von Laurion in der griechischen Münzprägung

1. Ergebnisse der Volkszählung 2011 beim Nationalen Statistischen Dienst Griechenlands (ΕΛ.ΣΤΑΤ) (Excel-Dokument, 2,6 MB)
2. ΔΙΟΙΚΗΤΙΚΕΣ ΜΕΤΑΒΟΛΕΣ ΟΙΚΙΣΜΩΝ. In: eetaa.gr. Abgerufen am 26. Juni 2020 (griechisch).
3. Laurion: montan- und siedlungsarchäologische Studien zum attischen Revier in Vorgeschichte und Antike. Deutsches Bergbau-Museum Bochum, abgerufen am 26. März 2021.