Vast (Unternehmen)

E-2 ist ein Flüssigkeitsraketentriebwerk, das von dem Start-up Launcher entwickelt wurde. Nach der Übernahme durch Vast gab man bekannt, weiter daran zu arbeiten.[15] Das Triebwerk ist 3D-gedruckt und wird beim Raumschlepper Orbiter eingesetzt.[26]

Der Raumschlepper Orbiter wurde ebenfalls von Launcher entwickelt und dient zur Beförderung von Nutzlast. Er selbst hat eine Masse von etwa 200 kg und kann bis zu 400 kg an Nutzlast transportieren. Manöver kann er mit bis zu 500 m/s Delta v ausführen.[27] Er wurde so designt, dass er mit möglichst vielen Trägerraketen kompatibel ist. Als Treibstoff wird ein Gemisch aus Ethan und Distickstoff.[28]

Das Unternehmen stellte Orbiter im Juni 2021 vor.[29] Er war ursprünglich für den Einsatz als dritte Stufe der Trägerrakete Light von Launcher geplant,[30] die Pläne für eine solche Rakete wurden jedoch nach der Übernahme von Launcher durch Vast eingestellt.[16] Die Weiterentwicklung des Orbiters wurde jedoch fortgesetzt.[15] Der erste Start am 3. Januar 2023 misslang, da sich Orbiter nicht richtig ausrichten konnte, was dazu führte, dass seine Solarzellen Strom erzeugen konnten.[31] Auch die zweite Mission scheiterte aufgrund einer ungeplanten Rotation des Raumfahrzeugs.[32] Zwar konnte sich Orbiter von dem Trägersystem abkoppeln und Kontakt mit der Erde herstellen,[22] jedoch konnten die Solarzellen keinen Strom liefern. Die Nutzlast wurde frühzeitig abgeworfen, kurz bevor das Raumfahrzeug keine Energie mehr hatte. Das erneute Versagen von Orbiter zog eine Verschiebung der nächsten Missionen auf frühestens 2024 nach sich.[23]

Die Haven-1 ist eine geplante Raumstation und soll laut Vast und SpaceX die erste kommerzielle werden.[20]

Geplant ist, die Station nicht vor August 2025 an Bord einer Falcon 9 von SpaceX in eine niedrige Erdumlaufbahn bringen zu lassen.[33] Vast-1, die erste von mehreren Missionen zur Haven-1, soll eine Besatzung von vier Astronauten an Bord einer Crew Dragon für dreißig Tage zur Raumstation bringen.[5][34]

Die Station könnte sich nicht über einen längeren Zeitraum selbst versorgen. Daher würde sie für Langzeitmissionen auf die Crew Dragon angewiesen sein, indem sie deren Lebenserhaltungssysteme nutzt.[35] Mit dem Raumschiff soll die Station in der Lage sein, Missionen mit vier Besatzungsmitgliedern mit Kommunikationseinrichtungen, bis zu 1000 Watt Leistung, bis zu 150 kg Nutzlast und Möglichkeiten für Wissenschaft, Forschung und Produktion im Weltraum für bis zu 30 Tage zu unterstützen.[36]

Die geplanten Abmessungen der Station betragen 3,8 m im Durchmesser und 10,1 m in der Höhe. Weiterhin soll sie eine Masse von etwa 14.000 kg haben und bis zu vier Personen aufnehmen können.[19] Das Antriebssystem von Haven-1 wird von Impulse Space entwickelt. Dieses soll aus Treibstofftanks, Flüssigkeitsleitungen, Ventilen, Sensoren, Steuerelektronik und -software sowie dem sogenannten saiph thruster des Unternehmens als Teil des Reaction Control System bestehen. Als Treibstoff soll ein Gemisch aus Distickstoffoxid und Ethan verwendet werden.[37] Neben einer Kuppel zum Fotografieren und zur Beobachtung der Erde kündigte Vast an, die Station mit einem permanenten Internetzugang über das Wi-Fi der Station und persönliche Ruheräume auszustatten.[38]

Das erste Raumstationsmodul der Starship-Klasse will Vast 2028 in Betrieb nehmen. Es ist nach dem Starship von SpaceX benannt, mit dem es in den Weltraum befördert werden soll. Mit einem Durchmesser von sieben Metern soll es Platz sowohl für Forschung als auch für Tourismus bieten. Wie die Haven-1 soll es im Low-Earth-Orbit verbleiben und vier Personen aufnehmen können. Vast kündigte jedoch an, diese Station mit künstlicher Gravitation auszustatten.[33]

Die 100 Meter lange Spinning-Stick-Raumstationen sollen verschiedene Schwerkraftumgebungen bieten, wie etwa die Schwerkraft von Erde, Mars, Mond und Asteroiden. Die Station soll aus sieben mit Starships gestarteten Modulen zusammengebaut werden.[39] Eine Station soll bis zu 40 Personen Platz bieten und in den 2030er Jahren zum Einsatz kommen.[33]

Für 2040er Jahren veröffentlichte Vast ein Konzept für den Betrieb mehrerer Raumstationen mit künstlicher Schwerkraft und Schwerelosigkeit im gesamten Sonnensystem.[40][33]

Die Vast-1-Mission ist als erste Mission zur Raumstation Haven-1 vorgesehen. Geplant ist, dass vier Crewmitglieder auf einer Crew Dragon von SpaceX zum Raumschiff gebracht werden. Der Aufenthalt soll etwa 30 Tage dauern, da die Crew Dragon, die Raumstation so lange mit ihren Lebenserhaltungssystemen versorgen kann.[35] Der Start soll kurz nach dem der Haven-1 erfolgen. Die Mitglieder der Crew werden durch Vast rekrutiert und von SpaceX ausgebildet. Weiterhin soll SpaceX die Ausstattung der Crew, zum Beispiel mit den Raumanzügen des Unternehmens, übernehmen.[19]