Langschwanz-Zwerghamster

Der Langschwanz-Zwerghamster ist klein, etwa so groß wie der Daurische Zwerghamster oder etwas größer. Sein Schwanz ist schlank, lang und sichtlich länger als die Hinterpfoten. Die Kopf-Rumpf-Länge beträgt gewöhnlich 80 bis 135 Millimeter, die Schwanzlänge 35 bis 48 Millimeter, die Hinterfußlänge 15 bis 21 Millimeter, die Ohrlänge 15 bis 20 Millimeter und das Körpergewicht 15 bis 50 Gramm. Die Schwanzlänge macht gewöhnlich mindestens 33 Prozent der Kopf-Rumpf-Länge aus.[3] Nach Süden hin nimmt sie jedoch ab. So misst sie im Norden 35 bis 46 Prozent der Kopf-Rumpf-Länge,[4] bei Exemplaren aus Hebei lediglich etwa 30 Millimeter[5] und bei der Unterart Cricetulus longicaudatus chiumalaiensis in Qinghai nur 21 bis 39 Millimeter.[6]

Das Fell ist dunkler als beim Grauen Zwerghamster.[4] Oberseits ist es einschließlich der Schnauze, der Backen bis hinunter zum Auge und zum Ohr, des Rückens bis zur Schwanzwurzel und der oberen Teile von Oberarm und Oberschenkel[7] sandfarben-gelb oder dunkel-bräunlich-grau. Die Unterseite ist gräulich-weiß mit am Ansatz gräulich-schwarzen und an der Spitze weißen Haaren.[3] Selten sind die Haare vollständig weiß.[8] Entlang der Körperseite verläuft eine scharfe, beinahe horizontale Linie, die durch die kontrastierende Färbung der Ober- und Unterseite gebildet wird. Oberseits ist der Schwanz dunkel, unterseits ist er reinweiß. Die Pfoten sind oberseits ebenfalls reinweiß.[3] An jeder Seite der Schnauze befindet sich am Ansatz der Tasthaare ein Fleck.[7] Die Ohrmuscheln sind innen und außen dunkel mit hellem Rand und manchmal mit auffallenden weißen Spitzen. Im Nacken und zwischen den Ohren kann das Fell durch die vielen dunklen Deckhaare etwas dunkler sein.[4] Ein deutlicher Aalstrich ist jedoch nicht vorhanden. Jungtiere sind aschgrau.[9] Bis auf die Ferse sind die Sohlen nackt.[4]

Nach Süden hin wird das Fell der Oberseite gewöhnlich heller. Am dunkelsten ist das der nördlichen Unterart Cricetulus longicaudatus kozhantschikovi.[4] In Hebei ist die Nominatform ebenfalls deutlich dunkler, insbesondere im unteren Teil des Rückens. Hier stehen lange Haare mit schwarzen Spitzen zwischen zahlreichen größtenteils schieferfarbenen und an den Spitzen hell-gelbbraunen Haaren. Bei einigen Exemplaren deutet sich ein dunkler Aalstrich an. An den Körperflanken und in einem kleinen Bereich hinter jeder Ohrmuschel dominieren die schieferfarbenen Haare, was zu einer hell-ocker-gelbbraunen Färbung führt. Auf der Brust befindet sich eine ausgeprägte, gelbbraune Tönung.[5] Auch die Unterart Cricetulus longicaudatus chiumalaiensis ist oberseits etwas dunkler.[6]

Der Schädel des Langschwanz-Zwerghamsters ist niedrig und oben leicht gewölbt oder beinahe eben. Die Schnauze ist schmal und lang.[3] Die Nasenbeine bilden eine in der Seitenansicht ausgeprägte Kerbe im Bereich der Sutura nasofrontalis aus. Das Scheitelbein ist flacher als beim Daurischen Zwerghamster und bildet nur dünne Fortsätze nach vorne aus.[4] Supraorbitalleisten sind nicht vorhanden. Die Gelenkknorren des Hinterhauptbeins ragen nach hinten nicht über dieses hinaus. Die Paukenblasen sind groß, hoch und rund. Die Schneidezahnlöcher sind lang und reichen bis hinter den Vorderrand des ersten oberen Backenzahns zurück. Das Foramen interpterygoideum ist tief und reicht nach vorne bis zum dritten oberen Backenzahn.[3] Die Spitzen der oberen Schneidezähne weisen stärker nach hinten als beim Daurischen Zwerghamster und die Schneidezähne sind dünner als beim Grauen Zwerghamster. Die von den Zahnfächern gebildeten Auswölbungen an den Seiten des Zwischenkieferbeins sind kaum entwickelt.[4] Die größte Schädellänge beträgt gewöhnlich 25 bis 31 Millimeter.[3]

Allen (1940) gibt die größte Schädellänge von neun Exemplaren der Nominatform dagegen mit 23,2 bis 26,5 Millimetern, die Basallänge mit 20,0 bis 22,6 Millimetern, die Palatallänge mit 10,8 bis 12,5 Millimetern, die zygomatische Breite mit 11,8 bis 13,5 Millimetern und die Mastoidbreite mit 10,5 bis 11,9 Millimetern an. Die Breite über die Backenzähne gibt er mit 4,6 bis 5,1 Millimetern, die Länge der oberen Backenzahnreihe mit 3,3 bis 3,8 Millimetern und die Länge der unteren Backenzahnreihe mit 3,7 bis 3,9 Millimetern an.[8] Der Schädel von Cricetulus longicaudatus chiumalaiensis ist mit durchschnittlich 28,3 Millimetern Länge etwas größer und der Hirnschädel ist länger, etwas flacher und weist leichte Knochenleisten auf. Die Paukenblasen sind größer und etwas aufgebläht. Laut Wang und Cheng (1973) beträgt die größte Schädellänge 26,5 bis 30,7 Millimeter, die Palatallänge 12,3 bis 15,2 Millimeter, die Nasalialänge 9,5 bis 12,1 Millimeter, die zygomatische Breite 13,4 bis 15,5 Zentimeter, die Interorbitalbreite 4,2 bis 4,9 Millimeter und die Mastoidbreite 10,8 bis 12,0 Millimeter. Die Länge der Paukenblasen beträgt 5,2 bis 5,9 Millimeter und die Länge der oberen Backenzahnreihe 4,1 bis 4,5 Millimeter.

Die Anzahl der Chromosomen des Langschwanz-Zwerghamsters im doppelten Chromosomensatz ist 24 und die Armzahl der Autosomen ist 34.[10] Das X-Chromosom ist subtelozentrisch und das Y-Chromosom ist submetazentrisch.[11]

Der Langschwanz-Zwerghamster ist eine stenotope Art und eng an felsige Gebirgsregionen gebunden.[12] Im südlichen Teil seines Verbreitungsgebiets besteht sein Lebensraum aus Wüsten, Strauchland, Wäldern und Hochlandwiesen. Daneben kommt er in Gebirgssteppen, in Halbwüsten, in den Vorbergen und an den Südhängen von Gebirgen vor, wo Rispengräser und Sträucher wachsen.[13] Am häufigsten ist er in den Halbwüsten der Vorberge und in niedrig gelegenen Grassteppen bis in eine Höhe von 1900 Metern über dem Meeresspiegel. Er bewohnt außerdem unbebaute Artemisia-Gras-Steppen und die Ränder von Äckern.[4] Optimale Biotope sind die Hänge niedriger Gebirgskämme mit anstehendem Grundgestein und benachbarten Anhäufungen von Steinen und Felsen sowie alten Geröllhalden, die mit Sträuchern bewachsen sind. In der Mongolei könnte er auch in steinigen Geröllwüsten vorkommen.[12] Im Winter kann er als mäßig synanthrope Art in ländliche Gebäude und zeitweilige Behausungen vordringen.[14] In den Wüstengebieten von Shanxi westwärts über die Gobi ist er die häufigste Art der Grauen Zwerghamster.[8]

Er ernährt sich hauptsächlich von Pflanzensamen und manchmal von Insekten.[13] So wurde bei 100 Prozent von mit gefüllten Backentaschen gefangenen Tieren pflanzliches Material, jedoch nur bei 26 Prozent tierisches Material gefunden.[15] In Tuwa fanden sich bei 74 Prozent der Tiere die Samen von Erbsensträuchern, bei 53 Prozent die von Weizen, bei 37 Prozent die von Tragant und zu einem völlig geringfügigen Anteil Insekten und vegetative Pflanzenteile. In Burjatien fanden sich bei 40 Prozent der Tiere Kerne von Faulbäumen, bei 32 Prozent die Samen von Labkräutern, bei 21 Prozent die von Gilbweiderich und bei 14 Prozent die von Knöterichen. Die Menge der Insekten war unbedeutend und vegetative Pflanzenteile fehlten.[16] Häufig wurden in Burjatien neben Felsspalten Häufchen aufgenagter Faulbaumkerne gefunden, die als Abfälle aus der Vorratskammer gedeutet werden. Die Anlage von Vorräten konnte auch in menschlicher Obhut beobachtet werden.[17] In Tuwa können diese bis zu 12 Kilogramm umfassen.[4]

In Shanxi ist er ein wichtiges Beutetier des Steinkauzes.[18]

Die Baue des Langschwanz-Zwerghamsters sind flach, erstrecken sich horizontal unter der Erdoberfläche und sind häufig unter Felsen angelegt. Sie enthalten Vorratskammern und mit Gras ausgekleidete Nester,[13] sind in Gruppen angeordnet und haben drei bis sechs Eingänge. Die Gänge sind zwei bis drei Zentimeter im Durchmesser und bis zu drei Meter lang.[4] Neben diesen einfachen, selbstgegrabenen Bauen nutzt er häufig Felsspalten oder die Baue von Murmeltieren. Dort werden die Jungtiere geworfen und aufgezogen.[19]

Anhand von Backentascheninhalten konnte festgestellt werden, dass sein Aktionsraum über 200 Meter durchmessen kann.[20] Er ist nachtaktiv.[13]

Die Fortpflanzungszeit des Langschwanz-Zwerghamsters beginnt im März oder im April.[13] In Daurien wirft er erstmals etwa im letzten Märzdrittel. Trächtige Weibchen wurden noch im August gefangen und die Wurfzeit dauert vermutlich bis in den September an.[21] Zwei Würfe im Jahr sind normal,[13] jedoch können überwinterte Tiere auf bis zu drei Würfe kommen und die im ersten Wurf des Jahres geborenen Tiere werfen gewöhnlich nur einmal.[4] Die Wurfgröße liegt bei vier bis neun Jungtieren.[13] Die Anzahl der Embryonen oder Uterusnarben gab Flint (1966) bei 36 gefangenen Tieren dreimal mit vier, achtmal mit fünf, 14-mal mit sechs, sechsmal mit sieben, viermal mit acht und einmal mit eins an. Damit bleibt der Langschwanz-Zwerghamster hinsichtlich seiner Vermehrungsintensität geringfügig hinter anderen Hamstern zurück.[22]

Molekulargenetische Untersuchungen der mitochondrialen Cytochrom-b- und 12S-rRNA-Gene sowie des nukleären vWF-Gens durch Neumann und Mitarbeiter (2006) ergaben für die untersuchten Hamsterarten ein Schwestergruppenverhältnis des Langschwanz-Zwerghamsters mit dem Daurischen Zwerghamster.[24] Demnach haben sich die beiden Arten vor 2,9 bis 3,1 Millionen Jahren voneinander und vor 5,8 bis 7,4 Millionen Jahren von anderen Hamsterarten getrennt.[25] Karyologische Untersuchungen mittels Anfärben der Chromosomenbanden durch Romanenko und Mitarbeiter (2007) legen dagegen eine engere Verwandtschaft mit dem Grauen Zwerghamster und dem Feldhamster nahe.[26] Neumann und Mitarbeiter (2006) stellen den Langschwanz-Zwerghamster als einzige Art in die Cricetulus longicaudatus-Gruppe[27] und Pawlinow (2003) vereint ihn mit dem Daurischen Zwerghamster und dem Sokolow-Zwerghamster in der Untergattung Cricetulus.[28]

Konstantin Alexejewitsch Satunin vereinte ihn dagegen 1903 mit dem Kham-Zwerghamster und ähnlichen, langschwänzigeren Hamstern in der Gattung Urocricetus.[29] John Reeves Ellerman fasste ihn 1941 anhand der Literatur ebenfalls mit dem Kham-Zwerghamster in der Cricetulus longicaudatus-Gruppe zusammen.[30] Ellerman und Terence Charles Stuart Morrison-Scott vereinten ihn dagegen 1951 mit dem Grauen Zwerghamster und dem Daurischen Zwerghamster in der Cricetulus migratorius-Gruppe.[31] Gestützt auf die Literatur ordnete Wladimir Jewgenjewitsch Flint ihm 1966 wieder den Kham-Zwerghamster zu.[9]

Smith und Hoffmann (2008), Clark und Mitarbeiter (2006) sowie Gromow und Jerbajewa (1995) unterscheiden die folgenden drei Unterarten des Langschwanz-Zwerghamsters:

• Cricetulus longicaudatus chiumalaiensis Wang & Cheng, 1973 in Qinghai und in Tibet,
• Cricetulus longicaudatus longicaudatus (Milne-Edwards 1867) in China und in der Mongolei mit den Synonymen andersoni Thomas, 1908 in Shanxi, nigrescens Allen, 1925 in Hebei, dichrootis Satunin, 1903 im Nan Shan und griseiventris Satunin, 1903 in der Mongolei sowie
• Cricetulus longicaudatus kozhantschikovi Vinogradov, 1927 in Tuwa und im Sajangebirge.

Gromow und Jerbajewa (1995) erkennen auf dem Gebiet der ehemaligen Sowjetunion Cricetulus longicaudatus kozhantschikovi (in Tuwa und im Sajangebirge) als Unterart an,[4] Clark und Mitarbeiter (2006) in der Mongolei die Unterart Cricetulus longicaudatus longicaudatus.[23] Smith und Hoffmann (2008) unterscheiden dagegen in China die beiden Unterarten Cricetulus longicaudatus chiumalaiensis (im Süden Qinghais und in Tibet) und Cricetulus longicaudatus longicaudatus (im Norden Xinjiangs, in der Inneren Mongolei, in Hebei, in Peking, in Tianjin, im Norden Henans, in Shanxi, in Shaanxi, in Ningxia, in Gansu und in Qinghai). Sie stellen nigrescens in die Synonymie von Cricetulus longicaudatus longicaudatus.[3]

John Reeves Ellerman unterschied 1941 die Unterarten Cricetulus longicaudatus longicaudatus, Cricetulus longicaudatus griseiventris, Cricetulus longicaudatus dichrootis, Cricetulus longicaudatus andersoni, Cricetulus longicaudatus nigrescens und Cricetulus longicaudatus kozhantscikovi.[30] Glover Morrill Allen ordnete dichrootis dagegen 1940 noch dem Gobi-Zwerghamster zu,[32] stellte andersoni jedoch bereits in die Synonymie von Cricetulus longicaudatus longicaudatus.[8] Ellerman und Terence Charles Stuart Morrison-Scott vereinten andersoni 1951 ebenfalls mit Cricetulus longicaudatus longicaudatus und unterschieden die Unterarten Cricetulus longicaudatus longicaudatus (in Gansu, in Shaanxi, in Shanxi, in der Mongolei und in der Mandschurei), Cricetulus longicaudatus griseiventris, Cricetulus longicaudatus dichrootis, Cricetulus longicaudatus nigrescens sowie Cricetulus longicaudatus kozhantscikovi.[33] Andrei Grigorjewitsch Bannikow fasste 1960 auch nigrescens mit Cricetulus longicaudatus dichrootis zusammen, während Wang Sung und Cheng Chang-lin 1973 sowohl nigrescens als auch dichrootis in die Synonymie von Cricetulus longicaudatus longicaudatus stellten und Cricetulus longicaudatus chiumalaiensis als neue Unterart führten.[6] Gordon Barclay Corbet vereinte 1978 dichrootis (im Nan Shan), griseiventris (in der Mongolei), kozhantscikovi (im Sajangebirge) und nigrescens (in Hebei) ebenfalls mit Cricetulus longicaudatus longicaudatus und stellte dieser Unterart lediglich Cricetulus longicaudatus chiumalaiensis gegenüber.[34]

Armand David entdeckte den Langschwanz-Zwerghamster in der heutigen Inneren Mongolei …

… und Alphonse Milne-Edwards beschrieb ihn 1867 als Cricetus (Cricetulus) longicaudatus.

Das Typusexemplar des Langschwanz-Zwerghamsters stammt wie das des Gobi-Zwerghamsters vermutlich aus der Nähe von „Saratsi“ am Gelben Fluss etwa 60 Kilometer westlich von Hohhot in der heutigen Inneren Mongolei. Es wurde von Armand David gesammelt, 1867 von Alphonse Milne-Edwards in Recherches pour servir à l'histoire naturelle des mammifères als Cricetus (Cricetulus) longicaudatus (von lateinisch longus ‚lang‘ und caudatus ‚geschwänzt‘) beschrieben und befindet sich vermutlich im Muséum national d’histoire naturelle in Paris.[7] Konstantin Alexejewitsch Satunin beschrieb 1903 in Neue Nagetiere aus Centralasien ein weiteres Exemplar vom „Bis-shen-gol“ an der Südseite des Gobi-Altai als Cricetulus phaeus griseiventris (von lateinisch griseis ‚grau‘ und venter ‚Bauch‘) und ein Exemplar vom „Gorban-angyr-gol“ im Nan Shan als Cricetulus dichrootis (von altgriechisch δίχρως díchrōs ‚zweifarbig‘ und ὠτός ōtós Genitiv von ‚Ohr‘). Ein etwa 160 Kilometer nordwestlich von Taiyuan in Shanxi von M. P. Anderson gesammeltes Exemplar beschrieb Oldfield Thomas 1908 in List of Mammals from the Provinces of Chih-li and Shan-si, N. China als Cricetulus andersoni.[33]

Glover Morrill Allen beschrieb 1925 ein Exemplar etwa 160 Kilometer nordöstlich von Peking in Hebei als Cricetulus andersoni nigrescens (von lateinisch nigresco ‚schwarz werden‘). Balg und Schädel dieses im März 1922 auf der von Roy Chapman Andrews geleiteten Expedition gesammelten, erwachsenen Männchens befinden sich im American Museum of Natural History in New York und tragen die Inventarnummer 56307.[5] Ein Exemplar vom „Tuksel-Chem“ im Sajangebirge im Rajon Minussinsk beschrieb Boris Stepanowitsch Winogradow 1927 als Cricetulus kozhantschikovi (nach Igor Wassiljewitsch Koschantschikow). Es befindet sich im Zoologischen Institut der Russischen Akademie der Wissenschaften in Sankt Petersburg.[35] Wang Sung und Cheng Chang-lin beschrieben schließlich 1973 ein Exemplar aus dem „Sewukou“-Tal im „Chiumalai“-Distrikt in Qinghai als Cricetulus longicaudatus chiumalaiensis. Der Holotypus mit der Inventarnummer 630452 wurde am 31. August 1963 gesammelt, ein Paratypus mit der Inventarnummer 630477 am 1. September 1963 und weitere Exemplare von Mai bis September 1960. Alle Typen befinden sich im Biologischen Institut der Provinz Qinghai in Xining.[6]