Lambert, Hendricks & Ross

Dave Lambert hatte schon in den 1940er Jahren Erfahrungen als Sänger bei Gene Krupa und mit eigenen Gruppen (zeitweise mit Buddy Stewart) gesammelt, wobei er auch vom Bebop und später von King Pleasure (und über diesen von Eddie Jefferson) beeinflusst war. Ein weiteres Vorbild war die Four Brothers-Sektion der Woody Herman Band. 1950 gehörten für eine (unveröffentlichte) Aufnahmesitzung von Lou Williams John Hendricks und Annie Ross bereits zu den Dave Lambert Singers. 1955 nahm Hendricks mit den Dave Lambert Singers für eine Single die Titel Four Brothers (mit dem Text von Hendricks) und Cloudburst auf.

Lambert schloss sich mit Jon Hendricks Mitte der 1950er Jahre zusammen, um weitere Stücke im Vocalese-Stil zu schreiben. Es gelang ihnen, Creed Taylor, der damals für ABC-Paramount arbeitete, von dem Projekt zu überzeugen. 1957 tat er sich mit Jon Hendricks, den er seit 1950 kannte, und der Sängerin Annie Ross zu Lambert, Hendricks & Ross zusammen. Annie Ross hatte ebenfalls zuvor schon Jazzsolos im Vocalese Stil-interpretiert[1] und gehörte auch 1953 für die Clef-Aufnahmesession Charlie Parkers („In the Still of the Night“/„Old Folks“) zu den Dave Lambert Singers.

Das Debütalbum des Vokaltrios war Sing a Song of Basie 1957[2] mit Basie-Stücken unterstützt von Nat Pierce und Basies Rhythmusgruppe. Im Debütalbum experimentierten Lambert und Hendricks erst mit zehn Background-Sängern, um im Vocalese mehr Instrumente der Big Band zu berücksichtigen, die jedoch zumeist keine Jazzerfahrung hatten. Aus Kostengründen griffen dann auf Overdubbing zurück, da das Ergebnis nicht zufriedenstellend war. Aus der Background-Gruppe behielten sie nur Annie Ross.[3] Später verzichteten sie allerdings völlig auf das Overdubbing, das sich als so aufwändig erwies, dass Hendricks aufgrund des Stresses bei der Aufnahme des Debütalbums erkrankte.

Im folgenden Jahr folgte das Album Sing Along with Basie in direkter Zusammenarbeit mit dem Count Basie Orchestra, aufgenommen im Mai und September 1958 für die damalige Plattenfirma von Basie, Roulette Records. Während der Aufnahmen entstand mit einer moderneren Rhythmusgruppe eigene Versionen von Horace Silvers Doodlin’ und von Milt Jacksons Spirit Feel, die United Artists als Single veröffentlichte. Als nächstes Album erschien 1959 The Swingers, das das Trio durchgängig mit moderneren Titeln präsentierte. Dieses Programm präsentierten Lambert, Hendricks & Ross im Sommer 1959 auf dem Newport Jazz Festival und führte zum Vertrag mit Columbia Records, der drei Alben umfasste. Bereits wenige Wochen später wurde damit begonnen, ihr nächstes, viertes Album einzuspielen, The Hottest New Group in Jazz, das 1960 auf den Markt kam. Das Trio wurde noch populärer und 1960 wiederum auf das Newport Jazz Festival eingeladen. 1960 ließen sie das Album Lambert, Hendricks & Ross Sing Ellington folgen, 1962 High Flying with Lambert, Hendricks & Ross .

Nach Ansicht von Will Friedwald schuf die Gruppe „einige der sensationellsten Vokal-Jazz-Stücke, die je gesungen wurden“.[4] Die Rollenverteilung in der Band war ihm zufolge recht festgelegt: „Lambert sorgte für den Sound, Hendricks schrieb die Texte und Annie Ross verlieh dem Ganzen Klasse und Erotik“.[5] Lambert dekonstruierte und arrangierte bestehende Bebop-Partituren von Woody Herman, Miles Davis, Horace Silver und anderen, während Hendricks neue Texte hinzufügte. Hendricks und Ross waren die Gesangsstars der Gruppe, aber gelegentlich stand auch Lamberts eher ungeschliffener Gesang im Mittelpunkt.

1959 bis 1963 führte das Trio den Leser-Poll von Down Beat als Vokalgruppe an und 1962 und 1963 auch den Kritiker-Poll. Lambert, Hendricks & Ross gingen mit Gildo Mahones als Klavierbegleiter auf Tournee, 1959 bis 1962 zusätzlich mit Ike Isaacs und Kahil Madi und später Jimmy Wormworth am Schlagzeug. Lambert, Hendricks und Bavan hatten neben Mahones George Tucker und Jimmie Smith als Begleiter. 1963 traten mit Lambert, Hendricks und Bavan auf dem Newport Jazz Festival auf und 1962 mit dem Brubeck-Armstrong Jazz-Musical The Real Ambassadors auf dem Monterey Jazz Festival (die Studioaufnahme entstand Ende 1961 noch mit dem ursprünglichen Trio). Von dem Auftritt in Newport existieren Filmaufnahmen, von dem in Monterey nicht. 1961 traten sie beim Jazzfestival von Antibes auf.[6]

Nachdem Lambert 1964 das Trio verlassen hatte, wurde er zunächst durch Don Chastain ersetzt; das Ensemble löste sich aber bald darauf auf. Da Lambert bereits 1966 starb, gab es kein Comeback der Gruppe. Sie hatte aber großen Einfluss auf den späteren Jazzgesang, zum Beispiel bei Manhattan Transfer, für die Hendricks auch arrangierte, Les Double Six, Al Jarreau und Bobby McFerrin.

• Will Friedwald: Swinging Voices of America – Ein Kompendium großer Stimmen. Hannibal, St. Andrä-Wördern 1992. ISBN 3-85445-075-3.
• Gene Lees, Jon Hendricks: Lambert, Hendricks and Ross and how they grew, Down Beat, XXVI/19, 1959
• Leslie Gourse: Louis’ Children: American Jazz Singers, New York 1984
• Barry Kernfeld (Herausgeber): The New Grove Dictionary of Jazz, St. Martin’s Press 1996

• Lambert, Hendricks & Bavan bei AllMusic (englisch)
• Lambert, Hendricks & Ross bei Discogs

1. 1952 nahm sie Twisted und Farmer´s Market bei Prestige auf. Nach Friedwald, Swinging Voices of America, S. 174, lenkte das wohl zuerst die Aufmerksamkeit von Lambert und Hendricks auf Ross.
2. Review bei All Music Guide
3. Liner Notes von Lambert, Hendricks & Ross Sing Ellington
4. zit. n. Paul Watts: Lambert, Hendricks & Ross: The Early Years • 1954–59
5. Zit. nach Will Friedwald: Swinging Voices of America. Hannibal 1992, Bildteil.
6. Philippe Carles, André Clergeat, Jean-Louis Comolli (Hrsg.) Dictionnaire du Jazz, Robert Laffont 1988
7. Zum Album bei All Music
8. Allmusic zum Album
9. Allmusic zum Newport-Album