La Digue

Die viertgrößte der Granitinseln der Seychellen liegt rund 50 Kilometer nordöstlich der Hauptinsel Mahé und sechs Kilometer östlich von Praslin. La Digue ist etwa fünf Kilometer lang und drei Kilometer breit, die Fläche beträgt 9,81 km². Die Insel ist fast vollständig von einem Korallenriff umgeben, welches im Westen und Südosten mit 380 bis 610 Metern am weitesten und im Südwesten mit 75–100 Metern am wenigsten weit von der Küste entfernt ist. Insgesamt beträgt die durch das Riff geschützte Meeresfläche etwa 4,5 Quadratkilometer. Die höchste Erhebung der Insel ist der Nid d’Aigles (auf Deutsch: Adlernest) mit 333 Metern über dem Meeresspiegel.

Der größte Teil der Bevölkerung lebt im Westen der Insel, wo sich eine größere Lücke im Korallenriff befindet, die einen Zugang zum offenen Meer für größere Schiffe ermöglicht. Dort liegt der Hafen und Hauptort La Passe, der zugleich die einzige größere Siedlung mit Infrastruktur auf der Insel ist. Der Süden und Osten sind weitgehend unbewohnt.

Politische Gliederung

Lage des Distrikts La Digue and Inner Islands

La Digue bildet gemeinsam mit den benachbarten und teils unbewohnten Inseln Petite Soeur, Grande Soeur, Marianne, Félicité, Coco Island und weiteren Inseln wie Silhouette eine von drei selbstständigen Gemeinden der Seychellen, die nicht auf der Hauptinsel Mahé liegen, nämlich den Verwaltungsbezirk La Digue and Inner Islands.

Historisches Siedlerhaus der Familien Rassool/Hossen auf der L’Union Estate Farm

Die Insel wurde 1744 von Lazare Picault entdeckt und zunächst Isle Rouge (rote Insel) genannt. Im Rahmen der Erkundungen des Inselarchipels durch Marion Dufresne wurde die Insel 1768 nach einem seiner Schiffe in "La Digue" umbenannt. Am 12. Februar 1771 nahm Charles Oger, Offizier des Schiffes Heure du Berger, die Insel offiziell für die französische Krone in Besitz.[3] Als die Seychellen 1794 erstmals von den Briten erobert wurden, war La Digue unbewohnt. Die ersten Siedler waren 1798 aus Réunion deportierte Aufständische, darunter Maximilien Morel, dessen Frau Marie-Célérine Payet mit fünf Kindern und vier Sklaven 1799 ebenfalls nach La Digue umsiedelte.[4] Obwohl die Sklaverei in den französischen Kolonien 1794 abgeschafft worden war, wurde sie auf den Seychellen weiter praktiziert. Im Jahr 1815, nachdem Maximilien Morel und seine Frau gestorben waren, umfassten die Besitzungen der Familie Morel mit 108 Acre etwa ein Fünftel der Fläche der Insel sowie 25 Sklaven. Die Namen Morel und Payet sind noch heute häufig auf den Seychellen anzutreffen. 1817 lebten lediglich 71 Menschen auf La Digue.[5] 1827 waren es bereits 364 Einwohner, davon 240 Sklaven.[6] Am 1. Februar 1835 wurde die Sklaverei offiziell abgeschafft. Die ehemaligen Sklaven mussten jedoch weiter als Arbeiter auf den Plantagen gegen einen geringen Lohn arbeiten. Erst ab dem 11. Februar 1839 gehörte das Zeitalter der Sklaverei auch auf den Seychellen endgültig der Vergangenheit an.

Traditionell waren Schiffbau, Fischfang, Vanilleanbau und Kopragewinnung und -weiterverarbeitung die Haupterwerbsquellen der Insel. Noch im Jahr 1976 gab es keine befestigten Straßen und lediglich ein Hotel. Heute ist der Tourismus ein weiterer wichtiger Wirtschaftszweig. Im Gegensatz zu Mahé und Praslin gibt es auf La Digue keine größeren Hotelanlagen, dafür jedoch ein großes Angebot an Gasthäusern und Selbstversorgerunterkünften. Die Insel verfügt nur über wenige Kilometer befestigter Straßen. Erst seit ein paar Jahren gibt es Autos in größerer Zahl auf der Insel. Hauptverkehrsmittel ist das Fahrrad und immer weniger der traditionelle Ochsenkarren.

La Digue verfügt über eine Schule, einen Kindergarten, eine Kirche, eine Polizeiwache sowie ein kleines Krankenhaus. Die Insel besitzt einen Helikopterlandeplatz und ist mit Fähren im Linienverkehr mehrfach täglich von Praslin aus zu erreichen.

Seychellen-Paradiesschnäpper

• Vogelschutzgebiet La Digue Veuve Réserve, Brutgebiet des Seychellen-Paradiesschnäppers
• Traumstrände Pointe Source d’Argent und Anse Source à Jean mit Granitfelsen und kristallklarem Wasser
• Nationaldenkmal L’Union Estate Plantage, mit u. a. historischem Siedlerhaus, Kopramühle, Schiffswerft, Schildkrötengehege
• Grand’ Anse, spektakulärer Strand im Südosten
• Nachbarinseln Félicité und Coco Island zum Tauchen und Schnorcheln
• Silikatkarst im Granit am Strand Source d’Argent

• Julien Durup: Histoire de La Digue. Océan Éditions, Saint-André La Réunion 2009, ISBN 978-2916-533-872.

1. Republic of Seychelles: Statistical Abstract. National Statistics Bureau, Victoria 2008. S. 1
2. Food and Agriculture Organization of the United Nation (Hrsg.): Irrigation in Africa in Figures. Food & Agriculture Org., Rom 1995, ISBN 978-92-5003727-1, S. 257–259 (Vorschau in der Google-Buchsuche).
3. Antoine Marrier Unienville (baron d'.): Statistique de l'Ile Maurice et ses dépendances, suivie d'une notice historique sur cette colonie et d'un essai sur l'ile de Madagascar. 1838, S. 204 (Vorschau in der Google-Buchsuche).
4. Deryck Scarr: Seychelles Since 1770 History of a Slave and Post-slavery Society. C. Hurst & Co. Publishers, London 2000, ISBN 978-1-85065-363-9, S. 22 (Vorschau in der Google-Buchsuche).
5. Edmund Burke: Dodsley's Annual Register. Band 58. J. Dodsley, 1817, S. 623 (Vorschau in der Google-Buchsuche).
6. Société de géographie (France): Bulletin de la Société de Géographie. Societe de Géographie, 1827, S. 219 (Vorschau in der Google-Buchsuche).