Kurt von Figura

Figura war im Rahmen seiner Forschungstätigkeiten wesentlich an der Aufklärung der Funktion der Lysosomen beteiligt, des Weiteren an der Entdeckung der molekularen Ursachen einer Vielzahl angeborener Stoffwechselkrankheiten. Er ist Autor zahlreicher wissenschaftlicher Aufsätze in Fachzeitschriften. Seine Dissertationsschrift stammt aus dem Jahr 1969. Er erhielt mehrere Auszeichnungen für seine wissenschaftliche Arbeit, unter anderem die Otto-Warburg-Medaille (2002) und den Körber-Preis (2004).

Von Figura war von 2005 bis 2010 Präsident der Georg-August-Universität zu Göttingen. Er führte die Georg-August-Universität erfolgreich in die entscheidende dritte Förderlinie der bundesweiten Exzellenzinitiative.

Unter von Figura hat das Präsidium der Universität Vorschläge für die Umstrukturierung und Profilierung der Sozialwissenschaftlichen Fakultät gemacht.[1] Die Vorschläge erregten bundesweites Aufsehen, da sie einen erheblichen Stellenabbau im Seminar für Politikwissenschaften vorsahen.[2] Von dieser Verkleinerung wären die renommierten Politologen Bassam Tibi, Peter Lösche und Franz Walter betroffen gewesen. Die Vorschläge hätten zur Umwidmung von zwei Professuren aus dem Seminar für Politikwissenschaft in die Soziologie geführt.[3] Die durch Gutachten der Wissenschaftlichen Kommission Niedersachsen (WKN) und der Zentralen Evaluations- und Akkreditierungsagentur in Niedersachsen (ZEvA) angestoßenen sowie von der niedersächsischen CDU-Landesregierung (Christian Wulff war Ministerpräsident) gestützten Pläne waren bei Studenten und den betroffenen Politologen auf heftigen Protest gestoßen. Walter (SPD-Mitglied) und Lösche gelten als linksliberal.

Von Figura sagte in der öffentlichen Diskussion um die Umstrukturierung, dass das Institut eine „Schwachstelle“ sei, die „ausgemerzt“ werden müsse. Diese Aussage wurde kritisiert. Es wurde der Vorwurf erhoben, „Nazi-Jargon“ verwendet zu haben[4]. Nach Aussagen der Universität hatte von Figura die Verwendung des Wortes „ausmerzen“ in der Diskussionsveranstaltung „umgehend – und ohne dass es bis dahin eine Reaktion des Auditoriums gegeben hätte – mit Bedauern zurückgenommen.“[3]

Im Jahr 2011 wurde Ulrike Beisiegel seine Nachfolgerin als Universitätspräsident. Seit 2004 ist von Figura Mitglied der Leopoldina. 1998 wurde er ordentliches Mitglied der Akademie der Wissenschaften zu Göttingen.

Kurt von Figura interessiert sich für Bildende Kunst und ist langjähriger Vorstand des Göttinger Kunstvereins.

1. Entwurf des Präsidiums – Entwicklungsplanungen
2. Stellenplanung (PDF; 56 kB)
3. Offener Brief an den Verlag Kiepenheuer & Witsch
4. Tobias Lill: Krieg der Wissenschaftler, in: Spiegel Online/Unispiegel, 9. Dezember 2005

• Literatur von und über Kurt von Figura im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

Berichte über den Streit zwischen von Figura und den Politikwissenschaftlern:

• Hamburger Abendblatt: Die Professoren-Fehde von Göttingen