Kurt Vermehren

In den 1920er Jahren gehörte Vermehren zu einem Kreis von etwa einem Dutzend Lübecker Kunstfreunden, die mit ihren großzügigen Spenden es dem Museumsdirektor Carl Georg Heise ermöglichten, in großem Umfang moderne Kunst für das Behnhaus zu erwerben. Die meisten dieser Kunstwerke gingen jedoch im Lauf der Aktion Entartete Kunst für Lübeck verloren.[6] Zu den bis heute erhaltenen Stücken zählt Hans Schwegerles Porträtbüste Thomas Manns, die er im Juli 1919 in sechs Exemplaren in Bronze anfertigte. Sie kam 1921 als Geschenk Kurt Vermehrens in die Sammlung des Behnhauses und befindet sich heute im Buddenbrookhaus.

Kurt Vermehren war in der Zeit der Weimarer Republik ein glühender Verfechter der Idee eines Nordstaats, der aus dem Zusammenschluss der beiden Freien Reichsstädte Hamburg und Lübeck im Rahmen der seit 1919 diskutierten Neuordnung des Reichsgebietes hervorgehen sollte. Der Zusammenschluss wurde von Wirtschaftskreisen befürwortet, um so die grundlegenden Strukturprobleme lösen zu können, die darauf beruhten, dass der sowohl Hamburg als auch Lübeck umgebende Flächenstaat Preußen diese seit dem Ersten Weltkrieg in ihrer Entwicklung behinderte. Besonders Hamburg fehlten Flächen für die Hafenentwicklung und den Wohnungsbau. Dazu wurde nach Vorbereitungen 1926 im Jahr 1927 die Gesellschaft zur Förderung gemeinsamer Interessen Hamburgs und Lübecks e. V., kurz Gesellschaft Hamburg-Lübeck genannt, gegründet. In dieser hatten sich Hamburger und Lübecker Kaufleute mit Unterstützung der Handelskammern beider Städte verbunden. Der Verwaltungsrat der Gesellschaft wurde mit namhaften Unternehmern sowie den Syndici der Handelskammern beider Städte unter dem Vorsitz des Hamburger Bankiers Max Warburg besetzt. Kurt Vermehren wurde zum Geschäftsführer der Gesellschaft bestellt.[7]

Die Regierungen beider Stadtstaaten befürworteten die Vorgehensweise und traten dem Verein 1929 bei, so dass beide Bürgermeister fortan ebenfalls im Verwaltungsrat vertreten waren.[8] Vermehren erstellte 1929 auf Anregung des Hamburger Bürgermeisters Carl Wilhelm Petersen eine Denkschrift „Die engere Verbindung als Gesamtproblem“.[9]

1930 ergriff Preußen erstmals die Initiative und begann bilaterale Verhandlungen mit Hamburg und Bremen. In diesen Gesprächen ließen Vertreter Preußens durchblicken, dass eine weitergehende Kooperation zwischen Hamburg und Lübeck nicht im Interesse Preußens und seiner Seehafenpolitik sei.[10] In diesem Zusammenhang spielte bei der preußischen Staatsregierung auch die Sorge mit, dass es den beiden einflussreichen Stadtstaaten gelingen könne, zu seinen Lasten eine territoriale Verbindung herzustellen und so zum Flächenstaat zu avancieren. Die Aktivitäten der Gesellschaft Hamburg-Lübeck unter Vermehren hatten also innerhalb kurzer Zeit eine diplomatische Aktion Preußens ausgelöst. Im April 1930 legte Vermehren dem Verwaltungsrat eine weitere Denkschrift vor. Diese Denkschrift Hamburg-Lübeck über die Konstruktion des Landes Hamburg-Lübeck, Lübecks Stellung im Lande Hamburg-Lübeck und Anderweitige Einflüsse auf Lübecks Stellung war bereits mit dem Entwurf einer Verfassung des neuen Bundeslandes versehen, der aus der geltenden Hamburger Verfassung abgeleitet worden war. Am 7. Februar 1931 veröffentlichten die SPD-Fraktionen beider Städte im Lübecker Volksboten und im Hamburger Echo für die Bevölkerung unvorbereitet Erklärungen, mit dem sie zu einem Zusammenschluss beider Städte aufriefen, obwohl sich Julius Leber als Chefredakteur der polarisierenden Wirkung dieses Vorgehens bewusst war.[11] Daraufhin sprach sich die dem Hanseatischen Volksbund verbundene konservative Presse Lübecks, der Generalanzeiger, für einen Anschluss Lübecks an Preußen aus und die Verhandlungen mit Hamburg gerieten trotz entschiedener Bemühungen Vermehrens ins Stocken. Der Syndikus der Handelskammer zu Lübeck Rudolf Keibel, selbst Bürgerschaftsabgeordneter des Hanseatischen Volksbundes, unterstellte Vermehren, die Veröffentlichung lanciert zu haben. Die Verhandlungen zwischen den eingesetzten Staatskommissaren Hans Ewers und Adolph Schönfelder über den Entwurf eines Staatsvertrages fuhren sich fest. Vermehren versuchte, diesen Zustand durch Referate zu Themenkomplexen aufzubrechen, aber im Frühherbst 1931 stellten beide Staatskommissare ihre Arbeit unter anderem auch wegen fehlender Zuarbeit aus den Verwaltungen ein. 1932 beschloss der Lübecker Senat, die Verhandlungen mit Hamburg auszusetzen und mit Preußen zu verhandeln. Damit war das Ende der von Rechtsanwalt Vermehren geführten Gesellschaft Hamburg-Lübeck genauso besiegelt wie der Gedanke an das Zusammengehen überhaupt.[12] Das Groß-Hamburg-Gesetz, das 1937 das Gebiet der Stadt Hamburg vergrößerte, machte das Zusammengehen beider Städte vollends obsolet.

Ein weiterer Mandatskomplex Kurt Vermehrens war der HaFraBa e. V. Für den Verein zur Vorbereitung der Autostraße Hansestädte–Frankfurt–Basel war er als Syndikus tätig. Der Verein wurde 1926 als Verein zum Bau einer Straße für den Kraftwagen-Schnellverkehr von Hamburg über Frankfurt a.M. nach Basel von Straßenbaufirmen unter der Führung von Robert Otzen gegründet[13] und projektierte eine Autobahnverbindung von Hamburg über Hannover und Frankfurt am Main nach Basel (und dann weiter durch die Schweiz nach Genua). Die damals geplante Trasse entspricht in etwa dem Verlauf der heutigen Autobahn A 5 und dem nördlichen Teil der A 7.

Am 31. Mai 1928 wurde der Verein umbenannt in Verein zur Vorbereitung der Autostraße Hansestädte–Frankfurt–Basel, um auch die Hansestädte Bremen und Lübeck in die Planungen einbeziehen zu können. Als Finanzierung war eine Mautlösung vorgesehen, mit der die Nationalsozialisten sich jedoch nicht anfreunden konnten. 1933 wurde das Projekt jedoch im Zuge des Arbeitsbeschaffungsprojekts der Reichsautobahnen abgewandelt weiter verfolgt.

Besonders bekannt wurde Kurt Vermehren durch die Übernahme des Mandats für Anna Anderson in den Prozessen, die 1970 zur Anastasia-Entscheidung des Bundesgerichtshofs führten. Von 1938 bis zu seinem Tod vertrat er sie gemeinsam mit seinem Anwaltskollegen Paul Leverkuehn bei ihren letztlich vergeblichen Versuchen, ihren Anspruch, die Zarentochter Anastasia zu sein, gerichtlich durchzusetzen.[14] Leverkuehn & Vermehren waren durch Andersons amerikanischen Anwalt Edward Huntington Fallows (1865–1940) mit ihrer Vertretung vor deutschen Gerichten betraut worden.[15] Fallows seinerseits hatte das Mandat durch Vermittlung der Andersonvertrauten Xenia Georgijewna Romanowa und Gleb Botkin (1900–1969), dem Sohn des letzten Leibarztes der Zarenfamilie Jewgeni Sergejewitsch Botkin, erhalten und gemeinsam mit Anna Anderson die Holding Investments Incorporated of Delaware (später Grandanor Corporation) als Kapitalgesellschaft für die Prozessfinanzierung und Rechteverwertung errichtet. Über diese Gesellschaft wurden amerikanische Kapitalanleger eingeworben, die am Romanowvermögen partizipieren wollten. In zahlreichen Prozessen fochten Leverkuehn und Vermehren Erbansprüche des Hochadels auf westeuropäisches Romanow-Vermögen an, der in diesen Auseinandersetzungen von dem Hamburger Anwalt Günther von Berenberg-Gossler vertreten wurde.