Kunstjahr 1859

• Das von William Henry Playfair entworfene Gebäude der National Gallery of Scotland in Edinburgh wird eröffnet.

Der Löwe von Aspern

• 21. Mai: Anlässlich des fünfzigsten Jahrestages der Schlacht bei Aspern wird der von Anton Dominik Fernkorn gestaltete Löwe von Aspern auf dem Asperner Heldenplatz feierlich enthüllt.

• Édouard Manet bietet sein im Vorjahr begonnenes Werk Der Absinthtrinker dem zweijährlich stattfindenden Salon de Paris an. Das Bild wird von der Jury jedoch abgelehnt, nur Eugène Delacroix spricht sich für die Aufnahme in die Ausstellung aus.

Das Angelusläuten

• Jean-François Millet vollendet nach dreijähriger Arbeit das Bild L'Angélus (Das Angelusläuten).
• Henri Fantin-Latour: Selbstportrait.

The Heart of the Andes

• Nach Skizzen seiner Reisen nach Südamerika fertigt Frederic Edwin Church das Gemälde The Heart of the Andes. Im gleichen Jahr mietet er – beeindruckt von Berichten über die Erkundung des Nordmeeres, besonders durch die spektakulär gescheiterte Franklin-Expedition zur Entdeckung der Nordwestpassage – gemeinsam mit Louis Legrand Noble ein Schiff, um im Nordatlantik zwischen Labrador und Grönland Eisberge zu skizzieren.
• Der US-amerikanische Künstler Eastman Johnson malt sein berühmtestes Werk Negro Life at the South.

Hayez: Der Kuss

• Der italienische Historienmaler Francesco Hayez fertigt das Gemälde Der Kuss, ein Symbol für den Risorgimento.

Einzelszene aus Die kleinen Honigdiebe

• Wilhelm Busch veröffentlicht seine erste Bildergeschichte: Die kleinen Honigdiebe.

Der Palazzo del Bargello in Florenz wird in ein Museum umgewandelt, damit die Stadt die Plastiken aus der Renaissance unterbringen kann, die in den Uffizien keinen Platz mehr finden. Im Bargello befindet sich dadurch eine der bedeutendsten Skulpturensammlung der Welt mit Werken von Michelangelo, Donatello, Benvenuto Cellini, Giovanni Bologna, Baccio Bandinelli, Vincenzo Danti und Tino di Camaino. Außerdem hat das Museum eine äußerst umfangreiche Münzsammlung, eine Sammlung von Waffen und Rüstungen sowie von Miniaturen.

Ojibway Camp am Ufer des Huronsees (eine typische Reiseskizze Kanes)

Der kanadische Maler Paul Kane veröffentlicht ein Buch über seine Reiseeindrücke mit dem Titel Wanderings of an Artist among the Indians of North America from Canada to Vancouver's Island and Oregon through the Hudson’s Bay Company's Territory and Back Again, versehen mit zahlreichen Lithographien nach seinen Skizzen und Gemälden. Kane widmet das Buch, das sofort ein Erfolg ist, seinem frühen Förderer George William Allan.