Kreuzworträtsel

Das erste Kreuzworträtsel in der New York World vom 21. Dezember 1913

Das erste Kreuzworträtsel der Welt erschien am 21. Dezember 1913 in der Weihnachtsbeilage der Zeitung New York World und enthielt 31 Suchbegriffe. Erfunden haben soll es der aus Liverpool stammende Journalist Arthur Wynne. Grundlage soll ein Spiel seines Großvaters mit dem Namen Die magischen Quadrate gewesen sein. Das Kreuzworträtsel von Wynne enthielt keine schwarzen Felder und war rautenförmig.[1][2]

Einige Jahre variierte Wynne seine Worträtsel, fügte zur Begrenzung der Worte schwarze Felder ein und ordnete die Begriffe in die bis heute üblichen symmetrischen Gitter. Seinen kommerziellen Durchbruch erhielt das Kreuzworträtsel durch die Verleger Dick Simon und Max Schuster. Simon präsentierte dem Blatt eine Idee zu dem Rätselbuch Cross Word Puzzle Book, die „World“ genehmigte das Vorhaben, da es kein Copyright gab. Das Buch wurde in der Erstauflage von 3600 Exemplaren noch mit einem beiliegenden Bleistift veröffentlicht und nach einem Jahr bereits in einer Anzahl von 400.000 Stück verkauft. Noch heute gilt Simon & Schuster als einer der größten englischsprachigen Verlage.[3]

Anfang der 1920er Jahre gab es die ersten Kreuzworträtsel in europäischen Zeitungen und Zeitschriften. Das erste Kreuzworträtsel in einer deutschen Zeitung druckte die Berliner Illustrirte 1925. Charles Cilard stellte 1985 nach vierjähriger Vorarbeit das bislang größte Kreuzworträtsel der Welt vor. Es war 870 m lang, 30 cm breit und hatte 2.610.000 Kästchen. Ein gelöstes Kreuzworträtsel führte 1981 nach dem weltweit größten Schriftprobenvergleich zur Aufklärung des so genannten Kreuzworträtselmordes, eines der bekanntesten Kriminalfälle der DDR.

Erfragt werden insbesondere in Schwedenrätseln oft Synonyme sowie Wissen aus Geographie, Geschichte oder Politik. Beispiel: „russischer Fluss“ (mit zwei Buchstaben) ${\displaystyle =}$ „Ob“. Wörter oder Namen mit besonders häufigen Buchstaben in ungewöhnlicher Kombination oder besonders kurze Wörter kommen zudem oft nur in Rätseln wirklich häufig vor („Rätselwissen“), kaum jedoch im Alltag und in den Medien. Zur Lösung der Rätsel stehen Lexika des typischen Rätselwissens als Buch oder im Internet zur Verfügung, die im Gegensatz zu anderen Lexika und Wörterbüchern auch besonders die Buchstabenzahl der Wörter vermerken oder gar nach dieser sortiert sind. Mit einer Auflage von ca. 6,9 Mio.[4] pro Quartal liefert die monatlich erscheinende Apotheken Umschau das am weitesten verbreitete Kreuzworträtsel dieser Art von Fragestellung in Deutschland. Die mit 100 Stück pro Monat[5] größte Anzahl solcher Rätsel liefert die vierteljährlich erscheinende Freizeit Revue.

Es gibt auch eine Reihe von Rätseln mit höherem Anspruch, deren Fragestellungen eine breitere Allgemeinbildung und geistige Flexibilität erfordern. Das populärste Rätsel dieser Art in Deutschland ist Um die Ecke gedacht, aus der Wochenzeitschrift Die Zeit, auch „Zeit-Rätsel“ genannt. Auch in der Hörzu, im Süddeutsche Zeitung Magazin, in der Frankfurter Allgemeinen Zeitung (Freitagsausgabe und FAS), im Stern und im Standard gibt es „um die Ecke gedachte“ Rätsel dieser Art.

Klassische italienische Kreuzworträtsel sind seit jeher an Sprachspielen und Querdenken orientiert. Diese Art der Definitionen benötigt meist mehr Platz, als in einem Blindkästchen zur Verfügung stünde, weshalb die Form des Schwedenrätsels (autodefiniti) mit reinen Wissensabfragen in Italien relativ spät eingeführt wurde.

Eine spezielle Form des anspruchsvollen kryptischen Kreuzworträtsels, in Anlehnung an die cryptic crosswords in den englischen Tageszeitungen wie The Times oder The Guardian, findet man in der Wochenendausgabe der taz. Eine Besonderheit liegt hier auch im Formalen: Die Lösungswörter kreuzen sich nur an wenigen Stellen, so dass maximal jeder zweite Buchstabe durch ein anderes Lösungswort gefunden werden kann. Auch die Definitionen halten sich weitgehend an Regeln, die denen der englischen Rätsel entsprechen.

Traditionell wurden Kreuzworträtsel „von Hand“ entworfen, wobei zunächst ein Gitter erstellt wurde, welches dann "mit dem entsprechenden Inhalt gefüllt" wird. Gute Kreuzworträtsel haben ein hohes Verhältnis von Gesamtfelderzahl zur Blindfelderzahl (4:1 oder mehr). Dabei darf kein Teil eines Kreuzworträtsels vollständig von einem anderen Teil abgeschnitten sein (durch sich berührende Blindfelder), und alle waagerechten und senkrechten Buchstabengruppen müssen einen Sinn ergeben, auch die zweibuchstabigen (soweit diese nicht ganz vermieden werden).

Im englischen Sprachraum wird großer Wert auf Rotationssymmetrie der Blindfelder gelegt, im Deutschen ist dies nicht in diesem Maße der Fall. Bei den Freitagsrätseln in der FAZ sind die Blindfelder jedoch immer rotationssymmetrisch, und auch das Rätsel in der taz wurde bis auf sprachbedingte Ausnahmen nach diesem Prinzip gestaltet, wobei das mittlerweile eingestellte taz-Rätsel wahrhaftig und verborgen auch noch von Hand entworfen wurde.

Heutige Kreuzworträtsel werden aus Kostengründen immer häufiger von Software erstellt. Heutige Software verstößt häufig noch gegen eines oder (meist) mehrere der oben genannten Qualitätskriterien. Einige Rätselhersteller verwenden die Software allerdings nur, um Füllwörter automatisch zu generieren, die Hauptbestandteile können bei guten Softwarevarianten manuell eingegeben bzw. editiert werden. Durch die Softwareunterstützung bieten sich auch neue Möglichkeiten: Kreuzworträtsel mit eigenem Lösungswort können in wenigen Sekunden online erzeugt werden.[6]

Seit wenigen Jahren gibt es auch online-spielbare Kreuzworträtsel, die mit modernen Rätselthemen und ungewöhnlichen Spielfunktionen (z. B. schummeln, Infos holen) eine neue Rätselgeneration eingeläutet haben.

Zudem gibt es mittlerweile auch Onlinedatenbanken mit Lösungen zu Kreuzworträtselfragen, welche Einerseits Rätselnden helfen können, aber auch den Anspruch komplizierterer Kreuzworträtsel trivialisieren.[7]

Neben dem als „normales Kreuzworträtsel“ bekannten Schwedenrätsel gibt es weitere Kreuzworträtselvarianten (Zahlen-Schwedenrätsel, Klassisches Kreuzworträtsel, Schüttel-Schwedenrätsel). Jede Variante erfordert einen eigenen Algorithmus zum Erstellen des Rätsels, was das automatische Generieren des Kreuzworträtsels zusätzlich erschwert. Insgesamt gibt es mehr als 30 Kreuzworträtselvarianten.

Ein Hersteller von Kreuzworträtseln, ähnlichen Wort- und Zahlenrätseln und Fehlersuchbildern erstellt mit acht Mitarbeitern in Wien-Donaustadt computerunterstützt jährlich 90 Rätselhefte mit jeweils rund 80 Seiten.[8][9]

Von 2010 bis 2018 richtete der Deutsche Rätselverein Logic Masters Deutschland e.V. die Deutschen Kreuzworträtselmeisterschaften aus. Die Qualifikation für die jeweilige Meisterschaften wurde über verschiedene Rätselmagazine organisiert. Dazu waren die vier Finalisten des Vorjahres und alle bisherigen Deutschen Meister automatisch qualifiziert. Am Wettkampftag wurden unter den vierzig Teilnehmern der Endrunde in drei Durchgängen die vier besten Rätsellöser ermittelt, die schließlich im Finale vor Publikum auf Zeit direkt gegeneinander antreten mussten. Der schnellste Finalist mit einer fehlerfreien Lösung wurde der jeweilige neue Deutsche Meister.[10][11]

• Kreuzzahlrätsel

• Liselotte Benisch: Humboldt Kreuzworträtsellexikon. 25. Auflage. Humboldt, Baden-Baden 2003, ISBN 3-581-66091-1.
• Heike Pfersdorff (Redaktion): Duden. Das kleine Kreuzworträtsellexikon. 3. Auflage. Dudenverlag, Mannheim/ Leipzig/ Wien/ Zürich 2010, ISBN 978-3-411-70303-6.
• Iris Glahn (Redaktion): Duden, Das große Kreuzworträtsel-Lexikon (mit mehr als 230.000 Fragen und Antworten). 8., überarbeitete und erweiterte Auflage. Dudenverlag, Berlin 2014, ISBN 978-3-411-05438-1.

1. Michael Schulte: Das erste Kreuzworträtsel wird veröffentlicht. (Memento vom 31. Januar 2008 im Internet Archive) Deutschlandradio Kultur, 21. Dezember 2003 (Kalenderblatt)
2. George Eliot: Brief History of Crossword Puzzles – enthält das am 21. Dezember 1913 in der New York World abgedruckte Kreuzworträtsel
3. Lazar Backovic: Erfindung des Kreuzworträtsels - Es begann mit F-U-N, waagerecht, einestages, abgerufen am 21. Dezember 2013.
4. Apotheken-Umschau - Verbreitete Auflage 2023. Abgerufen am 23. Oktober 2023.
5. Der ultimative Guide zu Kreuzworträtsel-Zeitschriften. Abgerufen am 23. Oktober 2023.
6. ratehase.de: Kreuzworträtsel mit eigenem Lösungswort. Abgerufen am 13. Oktober 2020.
7. Kreuzworträtselhilfe. Abgerufen am 13. Dezember 2023.
8. Lifestyle : Kreuzworträtsel made in Wien orf.at, 9. Oktober 2019, abgerufen am 16. Oktober 2019.
9. Firmenwebsite Rätselfabrik, abgerufen am 16. Oktober 2019.
10. Rätselredaktion Susen | Rätselmeisterschaften. 8. August 2022, abgerufen am 5. August 2023.
11. Bei Facebook anmelden. Abgerufen am 5. August 2023.