Kot

Vor allem bei Pflanzenfressern, insbesondere Huftieren, ist die Bezeichnung Dung, in der Jägersprache Losung, üblich. Hingegen ist Mist eine Mischung aus Einstreu und Dung bei der Stallhaltung von Pflanzenfressern. Ähnlich wie das Wort Kot hatte das Wort Dung ursprünglich eine andere Bedeutung; es bezeichnete zunächst die Abdeckung von halb in die Erde gegrabenen Vorrats- und Aufenthaltsräumen. Als Isolierung gegen Winterkälte erhielten diese eine Schicht aus Mist (vgl. Donk und das englischsprachige dungeon[3]). Dung bezeichnet zudem vorwiegend natürliche Bodenzusätze – ähnlich dem Mist – zur Ertragssteigerung; daher auch Dünger.[4]

Eine Bezeichnung für die Darmentleerung (Defäkation) beim Menschen ist der Stuhlgang. Diese Bezeichnung entstammt der Zeit, als man den sogenannten Leibstuhl (Toilettenstuhl) nutzte, einen Stuhl mit Öffnung in der Sitzfläche und darunter hängendem Topf oder Eimer. Seit dem 16. Jahrhundert ist Stuhlgang (von mittelhochdeutsch stuol-ganc, entstanden aus zuo stuol gân, zu Stuhl gehen) ein Ausdruck für das menschliche Koten. Auch die Redensarten „zu Stuhle kommen“ oder „zu Potte kommen“ haben diesen Ursprung, nämlich, einen langwierigen, mühseligen Prozess erfolgreich zum Abschluss bringen. Insbesondere, weil bei Kranken die wieder in Gang gekommene Darmtätigkeit meist als Zeichen der Besserung des Krankheitsverlaufs gewertet wird.

Die griechische Bezeichnung für Kot, Mist und Schmutz ist κόπρος kópros. Dies ist enthalten in Begriffen wie:

• Kopragogum, ein über die Steigerung der Peristaltik wirkendes Abführmittel
• Kopremesis, das Erbrechen von Kot. Ein seltenes, aber ernstes Symptom z. B. bei Darmverschluss.
• Koprolalie, dem (krankhaften) Gebrauch von vulgären Ausdrücken häufig aus der Fäkalsprache.
• Koprophagie, das Fressen von Kot. Es ist die artgerechte Nahrungs- oder Vitaminaufnahme, etwa bei verschiedenen Saprophyten, aber auch bei einigen Nagetieren und Hasenartigen in Form von Caecotrophie. Häufig ist es ein arttypisches Verhalten zur Sauberhaltung von Bruthöhlen der Säugetiere, beispielsweise Hunden. Auch tritt es als psychische Störung oder atypisch erlerntes Sexualverhalten bei koprophilen Menschen auf.
• Koprophilie, eine Paraphilie. Die sexuelle Erregung durch menschliche Fäkalien.
• Kopropraxie, obszöne Gesten als neurologisch-psychiatrisches Symptom beim Tourette-Syndrom.

Die wissenschaftliche Untersuchung der Fäzes wird als Koprologie oder Skatologie bezeichnet.

Scheiße und Kacke sind umgangssprachlich derbe Bezeichnungen für Kot, im gesamten deutschen Sprachraum auch als Schimpf- und Fluchwort verbreitet und werden im Allgemeinen als Interjektion, in adverbialen oder adjektivischen Bestimmungen verwendet. Daher stammt auch der Ausdruck Fäkalsprache. In denselben Zusammenhängen wird immer häufiger auch der entsprechende Anglizismus shit oder crap verwendet.

Der Stierkäfer ernährt sich vom Dung von Wiederkäuern

An Land dient Kot unter anderem Schimmelpilzen und Milben als Nahrung. Bei der Zersetzung durch die Pilze wird aus organischen Stickstoff- oder Ammoniumverbindungen Nitrat frei, das Pflanzen neben den anderen Mineralien als Dünger dient. Es gibt auch hochspezialisierte, „koprophile“ Pilze, aus der Familie der Ascobolaceae, die mittlerweile sehr selten geworden sind, da sie auf den Kot bestimmter Großtiere angewiesen sind.

Im Meer ist insbesondere der Kot von Walen von großer ökologischer Bedeutung, da er als Nahrungsgrundlage für das Phytoplankton dient. Da insbesondere die Bestände der Großwale durch Bejagung stark dezimiert wurden, arbeiten Forscher mittlerweile an der Herstellung von künstlichem Walkot, der die wichtige Funktion im Ökosystem übernehmen kann.[9][10]

Nagetiere und Hasenartige sind Pflanzenfresser, die nicht über die Fähigkeit des Wiederkäuens verfügen. Sie scheiden die Nahrung in Form weicher Kotpillen, dem Blinddarmkot aus und schlucken sie danach direkt wieder, um die im Dickdarm freigesetzten Nährstoffe aufnehmen zu können. Dies ist eine Form von Koprophagie. Pferde sind ebenfalls keine Wiederkäuer: Sie scheiden deswegen eine große Menge Pferdeäpfel aus, je nach Fütterung alle 30 bis 120 Minuten. Die Gesamtmenge kann bis zu 50 kg pro Tag betragen.

Mistkäfer, wie Stierkäfer, Pillendreher, aber auch Käfer aus der Familie der Dungkäfer und Blatthornkäfer, nutzen den Kot von Wiederkäuern sowohl als Nahrung als auch als Kinderstube für ihre Larven. Chemische Verunreinigungen durch Medikamentenrückstände, die auch prophylaktisch (beispielsweise zur Entwurmung) von Nutztieren verabreicht werden, führen zu einem Absterben der Käferlarven. Einige der dungbewohnenden Käfer stehen daher mittlerweile auf der Roten Liste gefährdeter Arten, zumal indirekt auch zahlreiche Stutzkäfer und Kurzflügler betroffen sind, die sich von den Larven der kotbewohnenden Käfer ernähren.[7][8]

Über Endochorie, auch Verdauungsausbreitung genannt, nutzen Pflanzen wie die Vogelbeere Tiere, um ihre Samen über deren Kot zu verbreiten. Die Ausbreitung über Vögel wird auch als Ornithochorie bezeichnet. Zahlreiche Samen enthalten zudem eine Schutzschicht, die es ihnen ermöglicht, die Verdauung unbeschadet zu überstehen.

Einige Arten, wie der Afrikanische Affenbrotbaum (Adansonia digitata) benötigen als Voraussetzung für die Keimung hohe Temperaturen, die beispielsweise im Darm von Elefanten gewährleistet sind.[11]

Manche Vögel bespritzen ihre Feinde zur Abwehr mit ihrem dünnflüssigen Kot, hierzu zählen neben der Schleiereule auch der Wiedehopf.[12] Die Wacholderdrossel reagiert auf Angriffe möglicher Nesträuber, indem sie, selbst fliegende Feinde gezielt mit Kot bespritzt. Getroffene Feinde ergreifen in der Regel die Flucht, das Verkleben ihres Gefieders kann jedoch sogar zum Tod der Angreifer führen.[13]

Doch auch einige Schlangen, wie die Ringelnatter nutzen übel riechenden Kot zur Abwehr von Feinden, wenn sie sich bedroht fühlen.[14]

Auch Insekten nutzen Kot zu ihrer Verteidigung; dieses Verhalten wurde unter anderem bei Östlichen Honigbienen, die den Eingang zu ihrem Stock mit Fäkalien beschichten, um sich gegen mögliche Angriffe durch Asiatische Riesenhornissen zu schützen.[15]

Zur Markierung ihres Reviers nutzen viele Tierarten Duftmarken in Form von Kot und/ oder Urin. Hierzu zählen unter anderem Wölfe[16] und Raubvögel wie der Uhu.[17]

Doch auch Haustiere wie Hunde und Katzen neigen mitunter dazu (aus menschlicher Sicht) „ungeeignete“ Orte für ihr Geschäft zu wählen, wie zahlreiche Einträge in Internetforen belegen.

• Bilder der Faeces verschiedener Säugetierspezies
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  Dung von Trampeltieren
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  Maulesel
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  Pferdemist
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  Dung des Elches
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  Kuhfladen
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  Rehlosung
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  Wolfslosung mit Haaren der Beutetiere
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  Schafskot

• Ausscheidungen weiterer Tierarten
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  Kasuar (Laufvogel)
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  Schnecke
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  Ausscheidung einer Raupe
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  Regenwurm
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  Vogelkot
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  Ein Widderchen frisst Vogelkot

Kot wird als natürlicher Dünger eingesetzt. Dies gilt in der Landwirtschaft insbesondere für Mist (Dung aus Ställen mit einem Bindemedium, oft Stroh, Sägespäne, Hanfhäcksel und Heu) und Gülle (Flüssigkeit bestehend aus Kot und Urin). Guano (Vogelkot) war im 19. Jahrhundert ein beliebter Dünger, der in großen Mengen auf vogelreichen Inseln gesammelt und verschifft wurde.[18] In der Vergangenheit wurden Fäkalien in sogenannten Goldeimern gegen Entgelt gesammelt und zentral in Fabriken mithilfe von Schwefelsäure zu einem Dünger weiterverarbeitet. Berichten aus dem Jahr 2022 zufolge wird diese Praxis in Nordkorea noch in großem Stil in ähnlicher Form genutzt.

Im Lehmbau kann neben Kalk auch Dung dem Lehm zugesetzt werden, um die Materialeigenschaften des Lehms zu verbessern. Pferdemist enthält einen hohen Anteil an unverrottbaren Faserstoffen.

In Australien wird unter der Leitung der RMIT University erforscht, wie menschliche Exkremete anteilig als Baustoff eingesetzt werden können. Bereits die Verwendung von 15 Prozent Klärdünger bei der Herstellung von Mauerziegeln, ist die CO2-Bilanz deutlich günstiger. Im Vergleich zu klassischen Lehmziegeln wird zudem weniger Ton benötigt. Das so entstandenen Produkt hatte zudem eine höhere Porosität und somit bessere Eigenschaften als Isolierstoff als die Vergleichsziegel.[19][20]

Getrockneter Dung bestimmter Tierarten kann nach Trocknung als Brennstoff verwendet werden. So wird beispielsweise in Indien vor allem Kuhdung, in Wüstengegenden besonders Kameldung und in anderen Gegenden selbst Elefanten­dung als Ersatz für Holz verwendet.

Studien, die in der Mongolei durchgeführt wurden, ergaben, dass rund ein Drittel der Energie, die zum Kochen und Heizen erzeugt wurde, in den untersuchten Gebieten, mittels getrocknetem Tierkot (in Form von dung cakes) erzeugt wird.[21]

Weitere Aspekte, mit denen sich die Forschung im Zusammenhang mit Kot als Brennstoff beschäftigt, sind gesundheitliche Aspekte, wie die Auswirkungen auf die Raumluftqualität, beim Einsatz im Wohnbereich[22] und der möglichen Rolle, bei der Verbreitung von Krankheitserregern.[23]

Die fäkale Mikrobiota-Transplantation (FMT), auch Mikrobiota- oder Mikrobiom-Transfer, erfolgt durch Einbringen einer (untersuchten) Stuhlspende in den Verdauungstrakt eines Empfängers. Sie ist in Deutschland mit Stand 2022 noch kein zugelassenes Therapieverfahren, sondern ein sogenannter individueller Heilversuch.[26]

Auch der Eigentransfer kommt vor, um etwa nach einer anderen Therapie das körpereigene Mikrobiom wieder auf Basis des zuvor vorhandenen aufzubauen.

Bei einer natürlichen Geburt durch den Geburtskanal der Mutter kommt das Neugeborene zwangsläufig in Kontakt mit Bakterien der Vaginal-, Haut-, und auch einer Spur der Darmflora. Enger Körperkontakt fördert weiterhin den Austausch.