Konrad Bänninger

Konrad Bänninger war das dritte von sieben Kindern und wuchs im Zürcher Kreis 7 auf. Seine Schwester Maria war später mit seinem Schriftstellerkollegen Lothar Kempter verheiratet. Sein älterer Bruder Walter war ein begabter Maler und Graphiker, sein jüngerer Bruder Hans begann eine Laufbahn als Schauspieler, wechselte jedoch bald als Regisseur zu Radio Zürich.

Dem Lehrerseminar in Küsnacht folgte ein Sanskrit-Studium an der Universität Zürich. Anschliessend wirkte er als Lehrer in Uster. Während des Ersten Weltkrieges wurde Bänninger als Grenzsoldat eingezogen. Ab 1925 lebte er als freier Schriftsteller in Zürich mit Aufenthalten in Wien und Schottland. Sein lyrisches Schaffen und seine philosophischen und literarischen Essays fanden rasch grosse Beachtung.

1917 erschien sein Erstlingswerk Stille Soldaten und hatte einiges Aufsehen erregt. Weitere Gedichtbände folgten. Das rechte Leben (1923), von ihm selber als eines seiner wichtigsten Werke bezeichnet, wurde seiner verschlüsselten Aussagen wegen wenig verstanden.

Zur damaligen Kulturszene gehörten auch seine beiden Brüder. Die Begegnung mit dem frühverstorbenen Lyriker Karl Stamm, einem Schulkameraden aus den Jahren am Seminar Küsnacht, wie auch die Freundschaften mit dem Bildhauer Eduard Bick und dem Grafiker und Maler Fritz Pauli, waren von grosser Bedeutung. Prosa-Arbeiten entstanden. Über das Essaybuch Geist des Werdens (1932) äusserte sich Albin Zollinger:

«Diese Philosophie eines Dichters ermangelt der Stetigkeit des Systems; seine Richtigkeit ist visionärer Art, in den äussersten Formulierungen riskiert, aber nachtwandlerisch unfehlbar, darf man wohl sagen. Seine intuitive Ratio bewegt sich weniger in der Linie als im Raum, man blickt auf eine dreidimensionale Gedanklichkeit mit vielen scheinbar zufälligen Triangulationspunkten, an denen man das Unsichtbare ‹alles Übrigen› aufgehängt weiss. Bänninger ist, auch als Dichter, auch als Mensch, der Typus einer hintergründigen Erscheinung. Wie sein Fridericus-Auge, blitzt auch sein Wort von Geheimnis, immanentem Symbol. Seine weiträumige Bedeutung bezieht es von umfassender Schau. Wer die Welt besitzt, äussert nichts über sie, ohne in nuce alles von ihr zu sagen...»

So war Bänninger im Kleinsten mit dem Grössten verbunden und umgekehrt. Sein Aufsatz mit dem Titel: «Was sind Weltmächte? – Ein Beitrag zur Sprachkritik» (Die Zeit, 1936) schliesst mit den Worten:

«... Dieses aber sehen wir, dass es Wesen gibt, und wir ahnen Wesenheiten, die aus dunklen und hellen Farben der Blumen und aller Geschöpfe leuchten. Wahr und fasslich ist diese Verschiedenheit und Trennung aller Wesen, und ewig alt der Versuch, diesen Widerstreit auszugleichen und zu verstehen. Von Wesen zu Wesen scheint dann aber Hass und Liebe gleich schwer zu begreifen.»

Der Kenner der altindischen Philosophie, der Leser von Eckhart und Angelus Silesius, der älteren und neueren Literatur, der Kämpfer für am Rande stehende Zeitgenossen[1] heiratete 1934, nach zehn freien Schriftstellerjahren, die 21-jährige Helma an Haack aus Wuppertal. Zwischen 1935 und 1947 kamen fünf Kinder zur Welt. Bänninger nahm seinen Brotberuf als Sekundarlehrer wieder auf, den er nicht leichten Herzens, jedoch voller Verantwortlichkeit ausübte.

Auch in dieser Zeit widmete er sich seinen Studien. Nach 1945 zog er sich immer mehr aus dem öffentlichen Literaturbetrieb zurück. Jedoch erschienen weiter zahlreiche seiner Essays, vorab im Feuilleton der Neuen Zürcher Zeitung.

Während 20 Jahren an einem, wie er selbst sagte, merkwürdigen Buch über Das Rätsel der Gewalt arbeitend, wurde er im Lauf seines langen Lebens allmählich von einsamer Trauer, Zorn und Schmerz ergriffen: Nicht die leiseste Existenz irgendeines Lebens ist ohne Gewalt möglich. Nur Liebe in ihrer absichtslosen, schöpferischen Form würde in dieser Welt der Vernichtung noch einen Sinn ausmachen. Eine Welt, die für Konrad Bänninger vom kleinsten Stein bis zum fernsten Stern reicht. Seine späteren Gedichte, welche es noch zu entdecken gilt, zeugen von dieser Sehweise.

• Der Schriftsteller in unserer Zeit. Schweizer Autoren bestimmen ihre Rolle in der Gesellschaft. Eine Dokumentation zu Sprache und Literatur der Gegenwart. Francke Verlag, Bern 1972.
• Gesichter der Schweizer Literatur. 150 Kurzportraits von Melinda Nadj Abonji bis Albin Zollinger. Charles Linsmayer, elfundzehn, Zürich 2015.

• Charles Linsmayer: Konrad Bänninger. In: Historisches Lexikon der Schweiz.

1. Über Nuancen und Details von Ludwig Hohl, NZZ 1939