Matadi-Kinshasa-Bahn

Ankunft der ersten Lokomotive in Ndolo bei Léopoldville 1898

Ab den 1880er-Jahren begann die Ausbeutung des Kongo-Gebietes durch den Kongo-Freistaat, welche die großen Flüsse als Verkehrsnetz nutzte. Zwischen dem Hafen in Matadi und Kinshasa ist der Kongo wegen der Livingstonefälle auf einer Länge von rund dreihundert Kilometern nicht schiffbar. Anfänglich wurden die Wasserfälle zu Fuß mit Trägerkolonnen umgangen. Da dies nicht besonders effizient war, wurden am 31. Juli 1887 neben der Kongolesischen Gesellschaft für Handel und Industrie (CCCI) auch die Kongolesische Eisenbahn-Gesellschaft (CCFC) gegründet. Unter der Leitung von Albert Thys, der dem Etappenort Sona Qongo 1904 seinen Namen gab (Thysville, heute Mbanza-Ngungu), wurde der Bau vorangetrieben. Die Gesellschaft wurde durch die am 9. November 1889 gebildete Kongobahn-Gesellschaft mit einem Kapital von 20 Millionen Mark übernommen, woran sich der Staat Belgien mit 8 Millionen Mark beteiligte. Am 4. Dezember 1893 konnte der erste Streckenabschnitt von Matadi bis Nkenge (40 km) dem Verkehr übergeben werden. Besondere Schwierigkeiten bereiteten der Ausgang aus der Kongoschlucht durch den Canyon des M’pozo sowie die folgende Passage der Monts de Cristal. Nach nur acht Jahren Bauzeit wurden die Arbeiten 1898 beendet. Während dieser Zeit kamen 1800 Einheimische und 132 Kolonialisten ums Leben. Der harten Arbeit setzte Joseph Conrad, der selbst in der Kolonie arbeitete, in seinem sozialkritischen Roman Herz der Finsternis ein literarisches Denkmal.

Trotz der technischen und finanziellen Schwierigkeiten, welche beim Bau gemeistert werden mussten, konnte die Linie bald rentabel betrieben werden. Lange war sie die einzige Verbindung Kinshasas zur Außenwelt. In den Anfängen wurden über diese Bahn hauptsächlich Elfenbein und Kautschuk exportiert. Es zeigte sich jedoch, dass die in schmaler 765-mm-Spur und mit engen Radien erbaute Bahn gewissen Einschränkungen unterworfen war. So wurde sie in den 1920er-Jahren weitgehend neu trassiert und mit Schwellen für die Kapspur aufgerüstet. Wo das alte Trassee weiterverwendet werden sollte, wurden Dreischienengleise montiert. So konnte am 13. Juni 1932 ohne Unterbrechung auf 3 Fuß 6 Zoll umgestellt werden. Die neu erstellten Kunstbauten wiesen alle ein Profil auf, das eine Elektrifizierung zulässt. Für die Neutrassierung war ein Landabtausch mit Portugal in Angola nötig. Portugal überließ Belgien 3 km² im Hinterland von Matadi gegen rund 3,5 km² in Katanga.[1]

Ende 20. Jahrhundert

Unterwegs in der Provinz Niederkongo

Nachdem die parallel zur Bahn verlaufende Straße im Jahre 2000 wiederhergerichtet worden war, hat die schlecht unterhaltene und verlotterte Linie viel Verkehr an die Straße verloren. Bei einer Entgleisung im November 2003 stürzte ein Zug in den Kongo, und zehn Reisende verloren ihr Leben. Zu jenem Zeitpunkt waren noch acht Lokomotiven betriebsfähig.[2] Gemäß den letzten publizierten Fahrplänen verkehren zweimal wöchentlich ein teurer Schnellzug nur mit Wagen erster Klasse mit zwölf Stunden Fahrzeit und einmal wöchentlich ein preisgünstiger Bummelzug nur mit Wagen dritter Klasse mit Halt an allen Stationen, dessen Fahrt sechzehn Stunden dauert.[3] Er heißt Kibola Bola, was auf Kikongo verfault oder verrottet bedeutet.[4] Ein im Sommer 2006 abgeschlossener Vertrag zwischen der ONATRA und einer chinesischen Baugesellschaft sieht vor, dass die Chinesen die Strecke und das Rollmaterial sanieren sowie Bahntelefonie und Signalisation wieder instand setzen. Darauf will die ONATRA dafür sorgen, dass die Bahn regelmäßig mit Energieträgern versorgt wird, und mit einer „aggressiven Strategie“ die verlorenen Marktanteile wieder zurückgewinnen.[5]

Anfangszeit bis 1907

Kleine Dampflokomotiven bis 1907

66 Lokomotiven (750 mm Nennspurweite):[6]

• 5 vierachsige Güterzuglokomotiven
• 35 dreiachsige Güterzuglokomotiven
• 10 zweiachsige Personenzuglokomotiven
• 16 zweiachsige Bauzuglokomotiven[7]

• Charles Blanchart, Jacques De Deurwaerder: Le Rail au Congo Belge. 1890–1920. Blanchart, Brüssel 1993.
• Charles Blanchart, Jacques De Deurwaerder: Le Rail au Congo Belge. 1920–1945. Blanchart, Brüssel 1999.

• Kongobahn. In: Brockhaus Konversations-Lexikon 1894–1896, 10. Band, S. 546.
• Deutsches Kolonial-Lexikon (1920), Band II, S. 353 f.: Kongobahnen. 1. Matadi-Léopoldville. 2. Stanleyville-Ponthierville. 3. Kindu-Kongolo

1. Blanchart, Band 2
2. siehe französischsprachige und englischsprachige Wikipedia
3. fahrplancenter.com
4. eza.net (Memento des Originals vom 29. August 2006 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.eza.net
5. Tageszeitung Le Potentiel, 16. August 2006
6. Louis Goffin: Le chemin de fer du Congo (Matadi-Stanley-Pool). S. 88.
7. Louis Goffin: Le chemin de fer du Congo (Matadi-Stanley-Pool). S. 183.
8. Blanchart, Bd. 2, S. 412