Gemeinde Gottes des Weltmissionsvereins

Die Entstehung der Bewegung fiel in die Zeit der sozialen Umstrukturierung (1960–1980), infolge der Prozesse der Demokratisierung, Urbanisierung und Industrialisierung in Korea.[7] Als Gründer der Gemeinde Gottes des Weltmissionsvereins gilt der Koreaner Ahn Sahng-hong (auch Ahn Sang Hong oder Ahnsanghong geschrieben), koreanisch: 안상홍.[8] Der ehemalige Buddhist wurde am 13. Januar 1918 geboren und kam 1947 in Kontakt mit der Freikirche der Siebenten-Tags-Adventisten. Ein Jahr später empfing er dort als Dreißigjähriger die Gläubigentaufe. Sehr bald nach seiner Konversion begann Ahn Sahng-hong zu predigen und christliche Literatur zu verfassen. Sowohl seine Verkündigung als auch seine Bücher bewegten sich zu diesem Zeitpunkt im Rahmen der adventistischen Endzeitlehren. Allerdings legte er eigene Terminberechnungen für das Zweite Kommen Christi vor. Dabei nannte er zunächst 1967, legte sich später jedoch auf das Jahr 1988 fest – 40 Jahre nach der Gründung des Staates Israel. Er scharte im Zusammenhang mit dieser Botschaft einen Kreis von Anhängern um sich, den er Ahn-Sahng-hong Witness Society nannte. 1962 wurde er aus der Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten wegen theologischer Differenzen ausgeschlossen. Zwei Jahre später gründete er seine eigene Kirche: „Witnesses of Jesus Church of God“.[9]

Am 25. Februar 1985 – drei Jahre vor dem von ihm prophezeiten Termin der Wiederkunft Jesu – verstarb Ahn Sahng-hong. Seine Anhänger deuteten seinen Tod als Himmelfahrt und begannen die Lehren ihres Meisters umzuinterpretieren. Infolge seines Todes kam es zu einer Aufspaltung der Bewegung in zwei Gruppen, die „New Covenant Passover Church of God“, sowie die hier beschriebene „World Mission Society Church of God“.[10] Nachdem das Jahr 1988 ohne das erwartete Ereignis verstrichen war, rückte die Person ihres Lehrers immer stärker in das Zentrum ihres Glaubens. Ahn Sahng-hong blieb für sie nicht mehr nur der Lehrer und Prophet, seine Anhänger sahen in ihm den verdeckt wiedergekommenen Jesus Christus, der noch einmal in sterblicher Gestalt die Erde besucht hatte, um ein neues Bundeszeichen, das „neubündische Passah“, aufzurichten. Damit wollte (und will) er seine Gemeinde auf das „Dritte Kommen“ in Herrlichkeit vorbereiten. Weitere Sonderlehren, die in großer Distanz zu den ursprünglichen Anschauungen Ahns stehen, kamen in der Folgezeit hinzu.

Innerhalb des ersten Jahrzehnts breitete sich die Gemeinde Gottes fast ausschließlich in Südkorea aus. 1997 begann man mit der Gründung von Auslandsgemeinden, was ein starkes Mitgliederwachstum zur Folge hatte. Verfügte die Gemeinschaft 1988 über rund 10.000 Getaufte, so waren es 1996 100.000 und 2008 bereits eine Million Mitglieder weltweit. Nach eigenen Angaben hatte die Gemeinschaft 2013 in Korea um die 400 und weltweit etwa 2200 Gemeinden mit insgesamt 1,7 Millionen Mitgliedern in über 150 Ländern der Erde. Die ersten europäischen Gemeinden wurden um die Jahrtausendwende gegründet. Deutsche Gemeinden der Religionsgemeinschaft sind unter anderem in Berlin, Hamburg, München und Essen zu finden.[11]

Als führende Persönlichkeiten der Gemeinde Gottes gelten heute Chang, Gil-Jah (auch Zang, Gil-Jah transkribiert) und Kim Joo-Cheol. Chang, Gil-Jah wird als „Himmlische Mutter“, „Mutter Jerusalem“ und seit neuerer Zeit auch als Muttergottheit verehrt. Kim Joo-Cheol ist der „General Pastor“ der Gemeinde Gottes und Verfasser von Lehrbüchern, in denen die Anschauungen der Post-Ahn-Sahng-Hong-Ära fixiert sind.[12]

Der ursprüngliche Ausgangspunkt der Gemeinde Gottes des Weltmissionsvereins ist der Adventismus. Die Heiligung des siebenten Tages, die Dämonisierung der Römisch-katholischen Kirche und ihrer Lehren, sowie in Teilen deren eschatologische Konstruktionen finden sich noch wenigstens im Ansatz im Lehrgebäude des Weltmissionsvereins. Christliche Symbole wie das Kreuz werden als idolatrisch abgelehnt.[13] Ahn Sahng-hong hatte in seinen Schriften Ellen G. White, die prägende Lehrerin der adventistischen Bewegung, durchaus positiv erwähnt, setzte sich aber auch deutlich von ihr ab. So war für ihn nicht die Sabbatheiligung, sondern das bereits erwähnte „neubündische Passahfest“ das entscheidende Kennzeichen und Siegel der Erwählten.

Die heutigen Lehren der Gemeinde Gottes, die sich von herkömmlichen christlichen Lehren deutlich differenzieren, sind in Teilen uneinheitlich. Das wird vor allem an der Stellung deutlich, die Ahn Sahng-hong einnimmt. So gilt der Begründer der Gemeinschaft einerseits als der wiedergekommene Jesus Christus, andererseits als der „Christus Ahnsahnghong“, dann wieder als die Inkarnation des „Heiligen Geistes Ahnsahnghong“ und schließlich als der neue Priesterkönig Melchisedek, „ohne Vater, ohne Mutter [...] ohne Anfang der Tage noch Ende des Lebens, also Inkarnation Gott-Vaters“.[14] Zwischenzeitlich wurde auch ein Wiederkommen Ahn Sahng-hongs in den Jahren 1988, 2000 und 2012 erwartet.[15]

Deutschsprachige Nachrichten über die Glaubenspraxis der Gemeinde Gottes liegen bislang nur in Form von Aussteigerberichten vor.[28]

Mitglieder, die neu getauft wurden, hält man dazu an, bei Straßenmissionseinsätzen zumindest betend anwesend zu sein. Gemeindemitglieder, die Pastoren werden und/oder als Missionare ausgesandt werden wollen, durchlaufen vorher eine vierjährige Ausbildung in Südkorea. Die Aufgabenteilung in der Gemeinde richtet sich u. a. nach dem Wissensstand über die Lehre, den Deutschkenntnissen, nach Alter und Geschlecht. Missionierung geschieht vor allem über Kleingruppen von zwei Mitgliedern, die entweder von Haus zu Haus gehen oder sich an besuchsstarken Orten wie Einkaufszentren, Krankenhäusern und Universitätsgeländen aufhalten.[29] Dazu im Gegensatz zeigen sich bei verschiedenen Aktionen die Gesamtzahl der Gemeindemitglieder, um öffentliche Wirkung zu erhöhen.

Im Gemeindeaufbau spiegeln sich Elemente der koreanischen Lebensweise, wozu auch ein hierarchisches Gemeindeverständnis gehört.

Die Mitglieder betonen die Harmonie innerhalb ihrer Gemeinschaft. Einem neuen Mitglied wird im Zwiegespräch bei jedem Treffen ein weiterer Themenkomplex erklärt. Dazu gehören beispielsweise die Versiegelung (Offb 7,2 ) und das Sabbatgebot. Dem Lernenden werden Belohnung (d. h. ewiges Leben) und Strafe (Hölle, Katastrophen mit vielen Todesopfern, Krieg, …) anhand der Bibel angezeigt. Die Lehre, welche Bibelstellen wichtig sind und wie sie eingesetzt werden, wurde im Wesentlichen durch den Gründer der Religionsgemeinschaft festgelegt. Kanonische Texte, die als „Bücher der Wahrheit“ bezeichnet werden, sind neben der Bibel auch die sechs Bücher Ahn Sahng-hongs.[30]

In Gottesdiensten ist der zeitlich umfassendste Teil die Predigt, die sich immer auf eine Serie von Textpassagen der Bibel bezieht, die dann jeweils meist nicht der Prediger, sondern ein anderer Teilnehmer vorliest. Als zur Predigt geeignet wird nicht die komplette Bibel betrachtet, da Teile für das heutige Zeitalter als nicht mehr aktuell angesehen werden. In Predigt und Ausbildung wird immer ein Thema aus einer bestimmten Themensammlung behandelt und dazu kurze Bibelabschnitte (jeweils ca. 1–20 Verse) zitiert, um die Aussagen der Lehre zu begründen. Bei öffentlichen, etwa halbjährlichen Vortragsveranstaltungen stehen die Gäste, die die Gruppe in der Öffentlichkeit anspricht, im Mittelpunkt, oft zunächst nicht wissend, dass der Rest des Saales mit Gemeindegliedern gefüllt ist.[31] Besonderheiten des Gottesdiensts sind neben einer geschlechtsgetrennten Sitzordnung auch die Empfehlung einer formellen Kleidung für den Besuch sowie das Tragen einer Kopfbedeckung für Frauen während des Gebets.[32]

Zusammenhalt und Identifikation der Gemeindemitglieder soll im gemeinschaftlichen „We-love-you“-Ruf, sowie der Ansprache der anderen Mitglieder mit „Bruder“ bzw. „Schwester“, erreicht werden. Besucht man auf Einladung die Gruppe, bitten die Mitglieder höflich, aber sehr ausdauernd, sich taufen[33] zu lassen und ein spezielles Aufnahme-Passah[34] zu feiern. Daneben wird eine soziale Stiftung geführt, welche Freiwilligenaktionen organisiert. Von dieser werden unter anderem Kampagnen gestaltet. Dazu gehören: „Save World“, „the New Life Concert“, and Walkathons mit jeweils unterschiedlichen Spezialinteressen, wie Umweltschutz, Kranken- oder Armenfürsorge. Unterstützt wird die Verbreitung der Lehre durch den eigenen Fernsehsender und Videoplattform WATV („Witness of Ahnsahnghong TeleVision“).[35]

Eine Zusammenfassung zur Gemeinde Gottes (Spanisch mit englischen Untertiteln) lieferte der Fernsehsender Andina de Televisión (ATV) Peru innerhalb einer Magazinsendung Anfang 2012.[36] Eine umfassende kritische Übersicht liefert der Bericht einer Aussteigerin vom März 2012.[31]

In einem WDR-Beitrag von 2007 wird die Kirchengemeinde Gottes als Beispiel von neuen religiösen Phänomenen im Bereich NRW aufgeführt. Insbesondere die Ähnlichkeit zur Vereinigungskirche wird festgestellt: „Sie muss Jesus’ Aufgabe zu Ende bringen und alle Menschen im Glauben vereinen“.[37] Besonderes Merkmal der Kirchengemeinde Gottes ist demnach, dass sie im Raum Essen „neuerdings auch Jugendliche missionieren“.[37] Bei ihrer Missionstätigkeit versuchen die Missionare zunächst den Eindruck zu erwecken, dass sie nicht zu einer neueren christlichen Gemeinschaft gehören, sondern zu einer bereits in der Stadt etablierten. Auch nach Nachfrage soll dies beim ersten Kontakt beibehalten werden.[31] Insbesondere die schnelle Aufnahme in die Gemeinschaft – mitunter schon die Taufe am ersten Tag – wird von der Sekten-Info NRW kritisiert, weil dadurch an die neuen Mitglieder hohe Erwartungen gerichtet werden, unter anderem eine Missionarsausbildung in Korea. Darüber hinaus gibt es aus Nordrhein-Westfalen wiederholt Berichte über vor allem junge Menschen, die sich von Missionaren der Kirchengemeinde Gottes „massiv bedrängt“ fühlten. Vorwürfe dieser Art werden in offiziellen Stellungnahmen der GGdW zurückgewiesen.

Die Evangelische Zentralstelle für Weltanschauungsfragen stellt fest, dass Ahn Sahng-hong die christlichen Lehren in „fundamentaler Weise“ verfremdete. Kritisch wird insbesondere die Gotteslehre und die Vorstellung gesehen, dass Christus in Ahn Sahng-hong wiedergekommen sei.[38]

Wiederholte Konflikte entstehen auch durch die stete Missionierung in bestehende christliche Gemeinschaften hinein und deren Widerstand dagegen[39] sowie wegen ungewollter Missionsversuche im öffentlichen Raum, wie z. B. auf dem Campus von Universitäten.[40][41][42][43]

• Matthias Pöhlmann, Christine Jahn im Auftrag der Kirchenleitung der VELKD: Handbuch Weltanschauungen, religiöse Gemeinschaften, Freikirchen. Gütersloher Verlagshaus / VELKD: Gütersloh 2015. ISBN 978-3-579-08224-0. S. 436f (Artikel Gemeinde Gottes des Weltmissionsvereins)
• Thomas Gandow: Weltmissionsgemeinschaft der Church of God (WMS) – Elohisten. In: Berliner Dialog Nr. 30/2010 (Themenheft: Versiegelt und entrückt). ISSN 0948-0390. S. 10–14
• Hans Gasper, Harald Baer, Johannes Sinabell, Joachim Müller (Hrsg.): Lexikon christlicher Kirchen und Sondergemeinschaften. Verlag Herder: Freiburg im Breisgau 2010. ISBN 3-451-06051-5. S. 221f
• David W. Kim, Won-il Bang: Guwonpa, WMSCOG, and Shincheonji: Three Dynamic Grassroots Groups in Contemporary Korean Christian NRM History. Religions 10/3, 2019. E-ISSN 20771444.
• Seonghyeon Oh: The Outreach of the World Mission Society Church of God and Peripheral Doctrines. Holiness Church and Theology 31, 2014. S. 120–145.
• Ji Il Tark: Christian New Religious Movements in Korea. University and Mission 12, 2007. S. 149–167.
• Munsu Park: World Mission Society Church of God: A Major Cult in Korean Church. The Living Water 766, 2017. S. 106–109.
• Chang Kim: Towards an understanding of Korean Protestantism: The formation of Christian-oriented sects, cults, and anti-cult movements in contemporary Korea. ProQuest Dissertations Publishing: CALGARY 2008. ISBN 978-0-494-38219-6 (Theorien und Geschichte; geht nicht speziell auf den WMSCOG ein)
• Ro Kil-myung: New Religions and Social Change in Modern Korea History. THE REVIEW OF KOREAN STUDIES Vol. 5 (1), 2002. S. 31–62. (zeigt die historischen Verhältnisse und soziologischen Veränderungen in Korea; geht aber ebenfalls nicht speziell auf den WMSCOG ein)

• Offizielle Website der Gemeinde Gottes (deutsch)
• Pro-Diskussionsseite zur Gemeinde Gottes (englisch)
• Contra-Diskussionsseite zur Gemeinde Gottes (englisch)