Kirche Unserer Lieben Frau vom Licht

Die syrisch-orthodoxe Kirche Unserer Lieben Frau vom Licht steht als Teil eines großen Kirchenkomplexes in einem Neubaugebiet im Norden Ankawas etwa 250 m westlich der Baharka-Straße (شارع بحركة) und rund 600 m südlich der 120-Meter-Straße (شارع 120 متري) an einer langen Seitenstraße der Baharka-Straße, die nach Westen zur chaldäischen Eliaskirche (etwa 1,5 km) und zur syrisch-katholischen Mart-Schmoni-Kirche (etwa 2 km) führt.[1]

Die überwiegend christliche Stadt Ankawa im Norden der kurdischen Metropole Erbil war eine traditionell assyrische, seit dem 18. Jahrhundert durch Konversionen zunehmend und später ganz überwiegend chaldäisch-katholische Stadt.[2] Mit der Invasion der USA ab 2003 und den nachfolgenden Verfolgungen kamen christliche Flüchtlinge verschiedener Konfessionen in die Stadt. Nach der Eroberung der Stadt Mossul und großer Teile der mehrheitlich christlichen Ninive-Ebene im Jahre 2014 durch die Terrororganisation Daesch (Islamischer Staat, IS) gelangten erneut zahlreiche Flüchtlinge nach Ankawa, darunter viele syrische-orthodoxe Christen.[3] Auch der syrisch-orthodoxe Erzbischof Nicodemos Daoud Matti Sharaf nahm in Ankawa seine Residenz im Exil.[4] In der gesamten Autonomen Region Kurdistan wuchs so bis 2019 die christliche Bevölkerung auf 120.000 Personen.[5] In ganz Irak lebten Ende 2019 von vor 2003 rund 1,5 Millionen nur noch 250.000[6] oder – laut In Defence of Christians – gar nur noch 225.000 Christen.[7]

Ankawa hatte durch die Neuankömmlinge nun anders als zuvor bedeutende Anteile an syrisch-orthodoxen Christen: Anfang 2019 waren es im Großraum Erbil 1200 Syrisch-Orthodoxe.[8] Neue Stadtviertel und mehrere neue Kirchen entstanden. Im Norden Ankawas entstand Anfang der 2010er Jahre mit wesentlicher Finanzierung durch Sarkis Aghajan Mamendo gleichzeitig mit der Kirche Unserer Lieben Frau vom Licht auch ein neuer syrisch-orthodoxer Kirchenkomplex auf einer Fläche von 5000 Quadratmetern.[9] Dabei war die als erstes entstehende Halle übergangsweise als Kirche vorgesehen, um nach Errichtung der eigentlichen Kirche für verschiedene Zwecke der Kirchengemeinde zu dienen.[1] Die Kirche wurde am 14. August 2012 mit einem vom syrisch-orthodoxen Patriarchen Ignatius Zakka I. Iwas geleiteten feierlichen Gottesdienst eröffnet. Anwesend waren auch der damals noch in Mossul residierende syrisch-orthodoxe Erzbischof von Mossul, Nicodemos Daoud Matti Sharaf, weitere Bischöfe sowie Vertreter der Politik, unter ihnen der Gouverneur von Erbil Nawzad Hadi und der Bürgermeister von Ankawa, Dschalal Habib Aziz. Pastor der Kirche wurde Matti al-Banna. Am 15. August 2012 weihte Erzbischof Nicodemos Daoud Matti Sharaf den Altar.[9]

Vom 6. bis zum 8. November 2014 besuchte der am 29. Mai 2014 im syrischen Saidnaya inthronisierte syrisch-orthodoxe Patriarch Ignatius Ephräm II. Karim gemeinsam mit dem syrisch-katholischen Patriarchen Ignatius Joseph III. Younan die im Juni des Jahres vom Daesch aus Mossul und der Ninive-Ebene vertriebenen Christen in Ankawa. Am 7. November 2014 hielt er die Heilige Messe (Qurobo) in der Kirche Unserer Lieben Frau.[10] Am 31. Dezember 2014 feierte der Patriarch in Anwesenheit des Erzbischofs Nicodemos Daoud Sharaf abermals in dieser Kirche mit der syrisch-orthodoxen Gemeinde Gottesdienst.[11] 2017 begannen die Bauarbeiten für den Bischofssitz und die neue, endgültige Kirche.[1] Am 26. Januar 2019 wurde die neue Ankawaer Residenz des Erzbistums Mosul als Teil des Komplexes vom syrisch-orthodoxen Patriarchen Ignatius Ephräm II. Karim eröffnet. Anwesend waren hohe Vertreter anderer Kirchen, darunter der chaldäische Patriarch von Babylon, Kardinal Louis Raphaël I. Sako, und der Katholikos-Patriarch der Assyrischen Kirche des Ostens, Mar Gewargis III., sowie politische Vertreter der Autonomen Region Kurdistan.[8]

Die Gesamtfläche des Komplexes umfasst 5000 Quadratmeter, wovon die neue Kirche 1800 Quadratmeter einnimmt. Das ganz im modernen Stil gehaltene neue Kirchengebäude, dessen Bau 2017 begonnen wurde, besteht aus einer Stahlkonstruktion und Wänden aus Stahlbeton, die das Dach – in der Mitte längs verlaufend ein Spitztonnendach und an den Seiten flach – im mittleren Abschnitt ohne freie Säulen und Pfeiler tragen. Im Osten über dem Altar befindet sich eine zwiebelförmige Kuppel, die ebenfalls von einer Struktur aus Stahl getragen wird und oben ein Kreuz trägt. Die erste Kirche von 2012 ist ein moderner Saalbau.[1]

1. كنيسة السريان الارثوذكس - مجمع كنيسة ام النور - اربيل. Die Syrische-Orthodoxe Kirche – Kirchenkomplex Umm Al-Nour – Erbil, المواقع التابعة للديانات في العراق [Religiöse Stätten im Irak], 24. Juni 2018.
2. Pascal Meguesyan: Mar Yohanna al Ma’amadan Cathedral in Ankawa. Mesopotamia Heritage, April 2017.
3. Zara Sarvarian: Iraq’s Assyrian Christians: persecution and resurgence. World Watch Monitor, 4. April 2018.
4. Edgar S. Hasse: „Trauer und Demütigung“. Hamburger Abendblatt, 15. September 2014.
5. First Armenian Apostolic Church Opens in Kurdistan Region Capital Erbil. Masis Post, 7. April 2020.
6. Iraq: The Church Wants to Stop the Exodus of Eastern Christians. Catholic Herald, 5. September 2019.
7. Courtney Mares: Cathedral in Iraq's largest Christian town to be rebuilt in 2020. Catholic News Agency, 19. Dezember 2019.
8. Syriac Patriarch opens Archdiocese residence in Erbil. Ankawa.com, 28. Januar 2019, mit eingebettetem Video: Sendung von Rangin Sharro auf Rudaw.
9. Opening and Consecration of the Syriac Orthodox Church and Complex in Ankawa. An illustrated report. Ishtar Broadcasting Corporation, 22. August 2012.
10. His Holiness Visits the Displaced Christians in Northern Iraq. Syriac Orthodox Church of Antioch, Archdiocese for the Eastern United States, 7. November 2014
11. December 31, 2014: His Holiness Patriarch Moran Mor Ignatius Aphrem II celebrates the New Year Eve in the Lady of Light Church in Ankawa. His Eminence Mor Nicodemus Daoud Sharaf said: "His Holiness is the crown of the Syriac people; he makes us all proud". Syriac Christianity Info, 31. Dezember 2014.

36.256082244.0033259