Kevin Durant

Durant begann sein Premierenspieljahr in der NBA am 31. Oktober 2007 mit einem Spiel gegen die Denver Nuggets, in dem er 18 Punkte, 5 Rebounds und 3 Steals für sich verbuchen konnte.[6] Im letzten Spiel der Saison konnte er noch einmal eine neue Karrierebestleistung verzeichnen, als er 42 Punkte gegen die Golden State Warriors erzielte.[7] In seiner Rookie-Saison 2007/08 gelangen ihm durchschnittlich 20,3 Punkte und 4,3 Rebounds. Er wurde daraufhin am Ende der Saison zum Rookie of the Year gewählt.[8] Damit führte er das NBA All-Rookie First Team jenes Jahres an.

2008 zog das Team von Seattle nach Oklahoma City um und nannte sich daraufhin Oklahoma City Thunder.[9] Bei der NBA Rookie Challenge anlässlich des NBA All-Star Game 2009 in Phoenix erzielte Durant 46 Punkte und stellte damit einen neuen Punkterekord für diesen Wettbewerb auf. Er wurde zum besten Spieler (MVP) der Rookie Challenge gewählt.[10]

In der Saison 2009/10 schaffte Durant den Schritt zum Superstar und erzielte durchschnittlich 30,1 Punkte und 7,6 Rebounds. Kein anderer Spieler in der vorherigen Ligageschichte hatte die NBA in einem jüngeren Alter (21 Jahre) als bester Korbjäger angeführt.[11] Am 17. Februar 2009 konnte er in einem Spiel gegen die New Orleans Hornets eine neue Karrierebestleistung von 47 Punkten aufstellen.

In dieser Saison wurde er außerdem erstmals für das NBA All-Star Game nominiert sowie ins All-NBA First Team gewählt. Hinter dem Superstar LeBron James landete Durant bei der Wahl zum MVP der Saison 2009/10 auf dem zweiten Platz. Außerdem konnte er sich mit seiner Mannschaft nach 50 Siegen in 82 Spielen erstmals für die Play-offs qualifizieren, wo die Thunder gleich in der ersten Runde auf die als Favoriten geltenden Los Angeles Lakers trafen. In seinem Play-off-Debüt erzielte Durant 24 Punkte, musste sich jedoch den Kaliforniern um Kobe Bryant geschlagen geben. Im zweiten Spiel verlor man trotz 32 Punkten von Durant ebenfalls. Erst im dritten Spiel der Serie konnten die Oklahoma City Thunder einen Sieg verbuchen, nicht zuletzt dank 29 Punkten und 19 Rebounds von Durant. Das vierte Spiel ging ebenfalls an das Team aus Oklahoma City, die letzten beiden Spiele der Serie gewann jedoch Los Angeles.

Durant bei den Oklahoma City Thunder, 2011

Im Juli 2010 verkündete Durant, dass er seinen Vertrag mit den Oklahoma City Thunder für insgesamt 86 Millionen Dollar um fünf Jahre verlängert hat.[12] Am 26. Januar 2011 stellte bei dem Sieg über die Minnesota Timberwolves seine Karrierebestleistung von 47 Punkten ein sowie eine neue Karrierebestleistung von 18 Rebounds auf.[13] Am 19. Februar 2012 erzielte Durant erstmals in seiner Karriere über 50 Punkte und verbesserte seine Karrierebestleistung auf 51 Punkte in einem Spiel.

2011 wurde er erstmals als Starter für das NBA All-Star Game gewählt. Außerdem beendete Durant zum zweiten Mal in Folge die Saison mit dem höchsten Punkteschnitt aller NBA-Spieler.

Beim NBA All-Star Game 2012 in Orlando wurde er mit 36 Punkten und 7 Rebounds zum wertvollsten Spieler gewählt. Zum dritten Mal in Folge beendete er die Saison mit dem ligaweit höchsten Punkteschnitt.

Am 18. November 2012 gelang ihm gegen die Golden State Warriors sein erstes Triple-Double in der NBA mit 25 Punkten, 13 Rebounds und 10 Assists.

In der Saison 2013/14 kam Durant auf einen Schnitt von 32 Punkten pro Spiel und wurde damit zum vierten Mal bester NBA-Korbschütze. Zudem erzielte er in 41 Spielen in Folge mindestens 25 Punkte. Damit übertraf er die persönliche Bestmarke von Michael Jordan aus der Saison 1986/87, der 40 Spiele mit 25 Punkten oder mehr schaffte.[14] Am 6. Mai 2014 wurde Durant zum wertvollsten Spieler (NBA Most Valuable Player) der Saison 2013/14 gewählt.[15] Durant erzielte dabei einen Liga- und Karrierebestwert von 32,0 Punkten pro Spiel. In den Play-offs scheiterte er mit den Thunder im Conference-Finale an dem späteren Meister San Antonio Spurs.

Aufgrund einer Fußverletzung fiel Durant im ersten Monat der Saison 2014/15 aus.[16] Er kehrte am 2. Dezember 2014 zurück und erzielte 27 Punkte gegen die New Orleans Pelicans. Dennoch verletzte er sich am 18. Dezember 2014 beim Spiel gegen die Golden State Warriors wieder. Er hatte zum Zeitpunkt seiner Verletzung 30 Punkte in 18 Minuten erzielt. Damit war er der erste Spieler in der NBA-Geschichte, der 30 Punkte in weniger als 20 Minuten erreichte.[17] Dennoch fiel Durant für den Rest der Saison aus, so dass er nur 27 Spiele für die Thunder absolvieren konnte, in denen er im Schnitt 25,4 Punkte pro Spiel erzielte. Ohne Durant verpassten die Thunder zudem die Play-offs.

Im zweiten Spiel der ersten Play-off-Runde 2015–16 traf er gegen Dallas sieben seiner 33 Würfe aus dem Feld. Seit 1970 verfehlte nur ein Spieler mindestens 25 Würfe: Michael Jordan (9 von 35) 1997 gegen die Miami Heat. Die Serie gegen die Mavericks beendete Durant mit 26 Punkten pro Spiel. Das war die 14. in seiner Karriere und auch die 14., in der er mindestens 25 Punkte pro Spiel erreichte. Nur ein Spieler hatte einen längeren Lauf: Michael Jordan spielte insgesamt 37 Play-off-Serien und erreichte 37 Mal durchschnittlich 25 Punkte oder mehr.

Im Sommer 2016 wurde Durant Free Agent. Er gab am 4. Juli 2016 bekannt, dass er die Thunder verlassen und sich dem Vizemeister, den Golden State Warriors, anschließen werde. Bei den Warriors erhielt Durant einen mit 54 Millionen US-Dollar dotierten Zweijahresvertrag.[18][19] Durant spielte von da an neben den All-Stars Stephen Curry, Draymond Green und Klay Thompson. Durant erreichte mit den Warriors das NBA-Finale, wo man auf den Vorjahresmeister Cleveland Cavaliers traf. Die Warriors bezwangen die Cavaliers mit 4:1, womit Durant seinen ersten Meistertitel feierte. Durant wurde als bester Spieler (MVP) der Finalserie ausgezeichnet.[20] Dies konnte er in der Folgesaison wiederholen, als die Warriors abermals Cleveland bezwangen. Im Frühling 2019 zog er sich im fünften Spiel der NBA-Finalserie einen Riss der rechten Achillessehne zu[21] und musste sich einer Operation unterziehen.

Ende Juni 2019 gab Durant seinen Wechsel zu den Brooklyn Nets bekannt, die sich ebenfalls mit Kyrie Irving sowie DeAndre Jordan verstärkten.[22] Gemäß Medienberichten hatte sich Durant mit Brooklyn auf einen Vierjahresvertrag und ein Gehalt von insgesamt 164 Millionen US-Dollar geeinigt.[23] In der Folgezeit konnte er jedoch nicht an die Erfolge vor dem Wechsel anknüpfen. In der gesamten Season 2019/20 kam Durant aufgrund der Achillessehnenverletzung nicht zum Einsatz. Auch im Zusammenspiel mit NBA-All-Stars Kyrie Irving und James Harden konnten in der Spielzeit 2020/21 die hohen Erwartungen nicht gänzlich erfüllt werden, die Nets schieden in den Conference Semifinals gegen die Milwaukee Bucks mit 4:3 aus.[24] Nach Karrierehöchstleistungen von ihm zum Ende der regulären Season 2021/22 (55 Punkte am 2. April 2022,16 Assists am 10. April 2022)[25][26] schied Durant mit seinem Team bereits in der ersten Runde der darauf folgenden Play-offs aus.

Nachdem direkt zuvor Kyrie Irving die Nets verlassen hatte, schloss sich Durant im Februar 2023 den Phoenix Suns an, um mit u. a. Devin Booker und Chris Paul ein Team zu bilden.[27] In der regulären Saison 2022/23 erreichten die Suns den vierten Platz der Western Conference, schieden jedoch in der zweiten Runde der Play-offs gegen die Denver Nuggets mit 2:4 aus.[28]

Quelle[43]